时光飞逝，转眼又到了休沐的日子。这一个月来习武的苦累非同小可，燕寻便想着带阿抚出宫好好放松一番。骑术课散场时，他看着阿抚扎马步的姿势愈发稳当，能坚持的时间也越来越久，不复最初的吃力模样，不由得朗声夸赞：“进步神速，明日便是休沐，我带你出宫潇洒一回，好好乐呵乐呵。”

阿抚脑中瞬间闪过与景桁的约定，只得压下心头的歉意，婉拒道：“我还有些要紧事要办，下次再陪你出去玩吧。”

燕寻顿时来了兴致，挑眉追问：“是什么要紧事，竟能让你拒绝出宫的诱惑？”

阿抚不愿将景桁的事透露分毫，生怕节外生枝，便冲着他神秘一笑：“这可是秘密，不能告诉你。”

燕寻见她不愿多说，也识趣地不再追问，语气里带着些许失落：“那便等下次吧，到时候你可不许再推脱了。”

“一言为定。”

次日一早，阿抚便带着春勺往景桁的小院去。刚踏入院门，便见景桁身着一袭素净的麻布衣，正对着院角那株梅花树出神。这株梅花还是去年阿抚让人移栽过来的，没想到不仅成活了，还长得枝繁叶茂，开得正盛。

“景桁。”阿抚轻唤一声。

景桁闻声转身，瞧见是她，嘴角微微牵动，漾开一抹极淡的笑意，声音轻柔：“来了。”

阿抚走到他身旁，抬眼望去，不算高大的梅树上，缀满了紫艳艳的花朵，挨挨挤挤地绽放在枝头。微风拂过，花瓣轻轻颤动，一缕清冽的幽香扑鼻而来。她深吸一口气，只觉连日来习武的疲惫都消散了大半，不由得感慨：“梅花不畏严寒，熬过风雪磨砺，方能开得这般娇艳动人。”

景桁接过话头，声音依旧平淡无波，却带着一丝不易察觉的怅然：“旁人只瞧见梅花盛放时的惊艳，却未曾留意，它在背后熬过了多少风霜雨雪，忍过了多少孤寂冷清，才换来这短暂的花期。”

阿抚转头看向他，认真道：“并非只有梅花要历经严寒酷暑。世间草木皆如此，大树冬日落叶，小草秋后枯萎，繁花终会凋谢。可等来年春暖，小草会抽出新芽，大树会萌发新叶，一切都会重焕生机。人亦如是，人生起伏不定，没有谁能一帆风顺、十全十美。每个人都有各自的烦恼，也有各自的花期。身陷寒冬时，要懂得蛰伏等待。待春暖风来，自会迎来属于自己的曙光。”

景桁听着这番话，嘴唇紧紧抿起，沉默了许久，眸中闪着些许亮光，缓缓开口：“你说得没错。人这一辈子，不会永远困在低谷与黑暗里。时机一到，总会等来属于自己的花期与光明。”

他说完，抬眼望了阿抚一眼，又迅速移开目光，犹豫了片刻，小心问道：“倘若有一天，我做了错事，甚至伤了你的心，你……会原谅我吗？”

阿抚虽不解他为何突然问出这话，却还是认真思索了一番，如实答道：“那要看是什么事，值不值得被原谅。”

景桁仿佛下定了某种决心，轻轻叹了口气，转而问道：“我们什么时候出发？”

阿抚上下打量了他一番，摇了摇头：“你这般模样出宫，定会引起守卫怀疑，得好好装扮一番。”说罢，便吩咐春勺将提前备好的衣物取来，让景桁换上。

不多时，景桁身着一身太监服饰走了出来。阿抚瞧着他那张俊朗的脸庞和挺拔的身姿，还是觉得太过惹眼，便唤来一位当值的小太监，让他在院中来回走了几圈。她转头问景桁：“看清楚太监是怎么站、怎么走路的了吗？”

景桁依样学样，模仿着小太监那谦卑拘谨的神态，在院里走了一遭。若只看背影，那低眉顺眼的模样，竟与真太监别无二致。

阿抚满意地点点头，仔细叮嘱道：“学得有模有样，可以出发了。一会儿你跟在我身后，寸步不离。不管遇上什么人、什么事，非到万不得已，绝不可开口说话。”

景桁脸上没有半分即将出宫的喜悦与期待，依旧是那副淡淡的神情，只轻声道：“我知道了。阿抚，谢谢你。”

“你我相识一场，朋友之间，何须言谢。”

阿抚领着春勺和扮作太监的景桁，大摇大摆地来到宫门口。春勺熟门熟路地上前递上宫牌，守卫对此早已习以为常，正要放行，目光却落在了阿抚身后的景桁身上，忍不住向春勺问道：“往日都是你们二人出宫采买，今日怎的多了个小太监？”

春勺凑近守卫，笑着压低声音道：“卫大哥，您也知道，我家公主每次出宫都要买一大堆东西，我这小身板实在扛不动。没法子，只能多带个帮手，也好搭把手拎东西。”

守卫闻言恍然大悟，公主每次出宫带回的大包小包，他可是亲眼见过的。这般说来，多带个太监帮忙，倒也合情合理。他便不再多问，挥手放行了。

三人踏出宫门，春勺顿时像只出笼的小鸟，雀跃不已。每次出宫，都是她最自在快活的时候。在宫外，她的言行举止可以随意许多，阿抚受现代思想影响，秉持人人平等的观念，从来不会对下人过多约束。反倒是秋桂规矩森严，对下人要求严苛，春勺在宫里时，素来有些怕她。唯有跟在阿抚身边，才最是轻松自在。

春勺蹦蹦跳跳地跑在阿抚前头，兴冲冲地问道：“公主。东郊新开了一家胭脂铺，听说京城里的贵女们都抢着去买呢，我们要不要去瞧瞧？”

阿抚哭笑不得地嗔道：“今日咱们是陪景世子出来的，要带他看看大魏京城的风光。你把人家领去胭脂铺，像什么话？”

春勺一拍脑门，连忙露出歉意的神色：“公主您说得是。都怪我光顾着自己高兴，把景世子给忘了。”她转头看向景桁，语气讨好地问道，“景世子，您想看什么、玩什么？这京城的角角落落，就没有我家公主不熟的，您尽管吩咐。”

景桁瞧着春勺的模样，颇感意外。他往日见春勺在宫里，总是规规矩矩、谨小慎微的，没想到出了宫竟这般活泼开朗。这般主仆相处的模式，更是让他暗暗吃惊。

在这轻松愉悦的氛围里，景桁心头的阴郁也散了几分，脸上露出了难得的笑容，轻声道：“城西有家铁匠铺，名叫锻锋堂。听闻铺里的老板手艺高超，锻打的刀剑堪称一绝。我想请他打造一把最锋利的匕首。”

阿抚闻言，心中顿时生出一丝疑虑，脚步不由得停了下来，蹙眉问道：“景世子自来到大魏，十年未曾踏出宫门半步，怎会知道城西有这么一家铁匠铺，甚至连老板的手艺都了解得这般清楚？”

景桁面对她的质问，并未生气，只是平静地解释道：“阿抚不必多虑。我也是前些日子在学堂，偶然听同窗们说起，便记在了心里。”

这个理由合情合理，阿抚便没有再多想，带着两人往城西而去。