红烛燃至半夜，仍有夫妻两的低语声。

值夜的小丫鬟见主子夜话，自觉走远了些，坐在八角琉璃灯下，守着忽明忽暗的光，头似小鸡啄米。

她身后闪过一道黑影，西厢门不知何时开了条缝。

同一时刻，前院书房的灯倏然亮起，二郎陆怀瑾脚踏月牙凳，够着身子朝八宝阁顶上掏。

“二郎快下来，寻甚老奴帮你找啊！”张伯护着高凳，急得老脸通红。

陆怀瑾未回话，将柜顶的画轴一卷卷往怀里摞，一齐堆于四方书案上。

缓缓展开画轴，他忽而厉声呵退张伯后，拴上门。半展的画卷上是一年轻女子，样貌同他和五妹皆有相似之处，唯与大姐无半分相像。

握卷轴的手已攥得通红，指尖传来阵刺痛，他不信邪地将画卷一溜儿全展开。

须臾间，地上铺满了同一女子不同神态姿势的画像。

逐一仔细比对后，他跌坐在画堆中，脑海里浮现出丫鬟间的一段对话：“府中无人觉得……大娘子同夫人长得……”

“你来得晚，五娘子三岁时府中就有此传言，还是唯一服侍过老夫人的怀素姑姑出来主持公道，大娘子分明同早逝老夫人一个模子刻出来的，若不是老夫人的画像都被继老夫人烧了，何至于让大娘子遭受此等非议！”

“怀素……姑姑。”陆怀瑾喃喃道，双眼通红似怒似恨，闪烁着清晰可见的水光。

他只以为这是大姐憎恶五妹的理由，竟未疑心话中的另一人，但祖母早逝，连阿耶都是怀素姑姑带大的，她怎会做出此等事来！

此时，沉睡的陆方盈满头大汗。

梦里，她站在屋角，看着母亲的管事姑姑怀素抱着一襁褓匆匆离去。

画面一转，她置身桥头，桥下是条暗渠，桥上站着两娘子，皆抱着襁褓，其中一人赫然就是怀素。

突然，怀素扯开襁褓，骤然扬手，襁褓中的婴儿直直坠进暗渠的臭水里。

她瞳孔猛缩，连连后退，却撞进一个瘦弱的怀中。缓缓转头，一个浑身淌血的少女，面容模糊，声音清晰刺骨：“还我身份——还我耶娘——还我命——”

猛地推开少女，她发疯一样往桥对岸跑，那边灯火通明，不似这头阴暗。

方下桥，却见刚与怀素交易的婆子又出现在暗渠旁，正从渠中捞出婴儿探着鼻息。

“何人在那？”

巡夜金吾卫的暴呵声响起，婆子抱着婴儿逃遁，她不自觉跟上，看到颠簸中的婴儿断断续续呛出水，发出几声猫叫。

“怎就活了……”耳畔是婆子遗憾的抱怨，她眼前一黑，再睁眼又回到了京兆尹府邸。

她和家亲戴着镣铐，匍匐在地，身着金缕衣的老太监尖着嗓子宣旨：“七月中……流放两千五，家产没官，妻孥随流……”

流放的路上，她看见陆怀瑾为护姊妹掉下万丈悬崖，陆乐然在瘴林里咳血身亡，还有形容枯槁的自己，四周是浓雾盖不住的白骨。

她尖叫着醒来，死死掐住青檀的手：“说我梦魇，请阿耶竭力寻医正出诊。”

七月的木槿开得正繁，香气浓得发苦。

陆方盈跪在祠堂中央，身着月白缎单襦，鬓边只簪了支玉雕兰花钗，分外憔悴可怜。

太医署曹医正用银针刺破她的指尖，血珠滚落，与碗中陆夫人的血滴如陌路。

陆夫人踉跄着退后两步，猛地转身，狠狠掐住怀素的脖子：“是不是你！”

不知何时跟来的陆怀瑾和陆乐然冲了出来，陆乐然边捶打怀素，边哭喊道：“我阿姐呢——你还我亲阿姐——”

陆怀瑾看顾五妹的同时，同阿耶一道将摇摇欲坠的阿娘扶住。

眼见怀素翻起白眼要撅过去，陆正勉力抑住怒火道：“让她说到底怎么回事！”

怀素喘着粗气扑上前，抱住陆正的脚，不停磕头：“阿正，你是姑姑一手拉扯大的，我是何人你最晓得！大娘子生下就没了气，面容还缺合不祥，我怕你们悲痛欲绝，更怕给陆家招来灭顶之灾，方同……”

“耶娘，愿我来生能投胎成你们的女儿！”陆方盈怕怀素多说多错，忙打断她，往一旁的梁柱撞去。

“大娘子！”青檀飞身抱住她，陆正和陆夫人亦挡在她身前。

“安稳些，无论如何，陆府还养得起你。”陆正拧眉瞧着养了十几年的女儿和头发斑白的老姑姑心有不忍，然挥之不去的违和感亦让他十分在意。

陆方盈满脑都是梦里流放的场景，退婚已然验证，阖府流放近在眼前。

养得起？

暗自哂笑，面上端得悲怆委屈：“我不能混淆陆家血脉，请阿耶将我除户，以慰藉列祖列宗！”

抬手一扫，牌位森森，分明是她想好的助力，却让她周身泛起一层粟粒。

然，事已至此，她硬着头皮以死相逼，终让陆正寻来戚老娘，在衙门上值后变更了户籍。

深觉疑点重重的陆正，押着两人回京兆尹府邸，正欲细细拷问，门房连滚带爬地跌了进来：

“家主，宫中派了人来，说您涉嫌谋逆，要抄家流放！”