“肉不笑，皮也要笑，给杨大夫几分面子罢！”徐子安遮住他寡淡的面色，苦口婆心地劝告。

崔兰泽依言勾起唇，刚露出假笑，身后就响起杨国忠的询问：“崔郎躲这般远，是嫌弃这些庸脂俗粉？”

说罢，他击掌三下，十余名花冠妙女摇曳而入，容貌身姿更甚，香风绕梁，珠翠夺目。

将领头的妙女推向他，杨国忠调笑道：“拾翠生香只在君之一念，崔郎何不从了这温柔乡？”

“学生粗鄙，早已许国，怎能再许温柔？”崔兰泽躲开女子，朝杨国忠举杯示意，一饮而尽。

“好气魄，尔等自当效仿！”杨国忠开怀大笑，扫过众进士的眸光逐渐转冷。

——

“知晓自己叫何名，家住何处？”逃出东回三曲，戚丹芙柔声问道。

惊魂未定的女童，一下子红了眼，像被丢弃的布偶猫，低声呜咽道：“大姐姐，我名儿陆乐然，阿娘唤我然宝。我没有家了，耶娘全没了，连兄长也不见了——呜呜呜——”

猛然想起张老汉怀中的男童，她暗道戚家人作大孽，思来想去，也唯有将她送去教坊当学徒，方能暂时收留她。

然，天色渐晚，待她们行至教坊，坊主已回住宅，无缘得见，然宝今夜的住所就成了难题。

官驿的通铺价廉，但一宿也要二十文，算上她全身的家当也不够，只能厚着脸皮敲开了崔三娘的房门。

“崔姐儿，我……她……”戚丹芙握着然宝软乎乎的小手，不知怎么开口。

崔三娘一把将她们拉进了屋，探头瞧了瞧，拴上门，转身见她惭愧地低下头，噗嗤一笑道：“大苦瓜要救小苦瓜。”

“我……”一抬头，却见崔三娘笑着笑着，一串泪珠子滚了下来。

“没事，想起你小时了。她长得和你小时真像！”崔三娘掏出香帕子拭泪，温柔又硬气道：“你且安生留她在我这儿，明日若坊主不收，我正好缺个压箱童子。”

见她呐呐颔首，崔三娘撩起珠帘，将花猫似的两人塞进了自己的妆阁。

说是妆阁，不过是一道黑漆围屏隔成的小间，里头坐着个七宝镜台，镜台旁立张矮几。

矮几上挤满了瓶罐，正中是个铜盆，崔三娘提起银瓶注子，就是保暖壶，往盆里添水。

瞧着水差不离了，又往里撒了粒澡豆，指挥两人搓洗干净。

“你去翻橱柜，捡几样能热的做口吃食，小丫头应是夜饭也没用。”崔三娘找了件穿小的旧裙衫给然宝套上，摸着她饿扁的小肚，转头叮嘱戚丹芙。

心中欣慰丑儿出息了，手上也不停，用篦子给小丫头盘了个双髻，又就着澡豆水，顺手将她脏兮兮的裙儿搓了。

戚丹芙点头应下，启开橱柜罩子，里头还剩一笼小巧玲珑的蒸饼，就是馒头，约莫鹅蛋大小。

垫脚拉开最上头的橱柜，找到一瓶琥珀茶油、半罐芝麻，她脑海中自动匹配了碳烤小馒头。

提开小炉子上的茶壶，她将炭火通得红彤彤的，抽两根筷子串小馒头。

唐朝的筷子长，约莫三十厘米，一根筷子竖着串三个小馒头，还剩能握的筷柄。

在小馒头的皮子上，划几道花刀，用茶油瓶中的鬃毛刷涂一层薄油，再放炭炉上烤，馒头皮子像吹胀的糖人般鼓起，发出嗤嗤的低响。

嘴里数到十，鼓起的皮子变得焦黄，她转动筷子轻翻一面，又上一层薄油。

如此往复，每翻转一回就能焦上一个色，麦香也愈发浓郁。

“咕噜——”然宝乖乖跪坐在一旁，腰背笔直，上身端正，规矩交叠的双手顺带遮住咕咕叫的肚儿。

见她望过来，红着脸娇憨道：“好香啊，是肚子在叫，不是我。”

晾裙衫的崔三娘恰巧听见，心都被萌化了，翻出蜜糖泡了一壶甜水，让她先填肚儿。

戚丹芙手上的动作也快了两分，瞧外皮已成了酥脆的壳，蘸然宝碗中的蜜糖水刷上，又洒了把芝麻。

麦香、焦香、芝麻香掺在一起，直把然宝香迷糊了，一口咬下，酥脆的外壳还掉渣，里头却是绵软香甜得很，连夜间少食的崔三娘也用了整整两个。

吃完碳烤小馒头，暮鼓也敲响了。

见戚丹芙要走，陆乐然心头很是不舍，像只黏人的猫崽，蹭蹭她的手心又倾上前来，用软乎乎的小脸贴上了她的面颊。

“别怕梦魇，我明儿就来看你。”抱着她小小暖暖的身子，戚丹芙安慰道。

陆乐然点点头，嫩声嫩气地为自己打气：“就算在梦中，大姐姐也会从天而降救我！”

说罢仰起脸，一双水汪汪的眼睛坚定地望着她，心头瞬觉被小可爱击中，戚丹芙同崔三娘道谢后，一步三回头地往戚家邸院去了。

另一条路的李二狗，跟着张老汉进了一处院子，从门缝往里一瞧，瞳孔不禁猛缩，吓得飞快地跑开了。