“君子远离庖房！”梅岭朝他嘴里塞了块肉干，“里头有我和巧姑，婶子也进来帮忙了，你安分等吃罢。”

同露芽翻花绳的小妹手一顿，抬眼就见露芽撇了撇嘴，一旁与她讨论吃食的紫笋，眸光一闪，笑容也淡了些。

深觉几兄妹有意思，她正瞧得可乐，膝盖突然被人撞了一下，抬眼就见雷鸣深麦的脸上，浮起道不易察觉的红晕：“抱歉。”

“不碍事。”她礼貌微笑，他脸红得愈发明显，逃一般的走开了。她只装不懂，翻出木雕山茶花同紫笋把玩。

晚膳，赵里正、雷鸣和小弟同坐八仙桌，何娘子领着她们围坐火塘。

火塘上悬着甑笼，里头蒸着红稻米饭，巧姑徒手将烤得焦黄的胡麻饼捡簸箕里，指尖微红眉却没蹙一下，似感觉不到烫。

梅岭抱着一深钵走来，里头是嫩汪汪的蒸蛋，淋了层清酱，撒了些葱花，还滚着几颗油珠子。

“芙娘子，将碗给我罢。”她舀起一大勺蒸蛋，嫩黄的蛋羹颤巍巍往下滑，戚丹芙忙欲接过碗：“有劳，我自己来罢！”

“您是客，怎劳亲自动手，婶子该怪我招待不周了！”映着火光，梅岭笑得明媚，何娘子朝她投去赞赏的目光，又扭头煞有介事地朝戚丹芙颔首：“你只管吃，今儿早从巢里捡的，鲜着嘞！”

拗不过他们，只好递碗时将手放低了些，以示礼节。

火塘对面，巧姑用竹筷翻烤腊肉，肥肉滋滋冒出油星，滴在炭火上窜起细小的火苗，边把焦边的肉片码进青花盘里，边推来一碟解腻的凉拌藕片。

小妹刚咽下蛋羹，碗中又多了个鸡腿，鸡皮上还泛着油光，醋香混着葱气丝丝往她鼻里钻。

“今儿仓促，幸而新酿了米醋，渍了葱醋鸡，你们且将就吃，若吃得惯蜀椒，日后让巧姑做只椒麻鸡吃吃，那滋味——嘶！”

戚丹芙听得直咽口水，椒麻鸡的滋味她自是知道，鸡肉嫩滑细腻，鸡皮更是软糯，油而不腻，麻辣的爽感更是让人回味无穷。

碧绿的冬寒菜汤，还在铁吊子里咕噜作响，像极了小妹唱歌的肚子。

用完晚膳，请何娘子带路，戚丹芙和弟妹登门拜访了帮忙清理的娘子们，一户给了两盒重阳糕，顺道同他们商议能否雇她们，把荒坡改成梯田。

“每日二十三文，只是楼中没锅没菜，恐包不了伙食，待完工那日，定请大家胡吃海喝一顿，以作答谢。”

见娘子们干活利索，她就起了这个心思，方同何娘子打听，村里劳动力紧缺，多得是请娘子们帮忙干活的，约莫二十文一日，农忙时甚至能出到二十三，要知道长安城雇个壮劳力才三十文。

因她不包伙食，索性按顶格出，如今正是农闲，娘子们看着手中的重阳花糕，皆爽快应下。

猎户自觉没帮上，戚丹芙瞧他坝子里晾的皮毛，同他订了些野味，重阳糕就当订金了。

一行人回何家院子时，巧姑已拾掇出两间厢房，他们暂且在赵里正家住下了。

夜里，想着儿子的异样，赵里正对着娘子试探道：“明儿我找徐掌墨给芙娘修楼，要不让大郎去搭把手？”

“我瞧你是忙糊涂了！”何娘子背过身不耐烦道，“你是觉芙娘不重名声？真会给人裹乱。”

挨了顿训，赵里正摸了摸鼻子，正阖上眼酝酿睡意，又听婆娘道：“也不知家中出了何事，一个半大的娘子拖着两个小童，大小娘子都生得好，小郎君也俊俏，现又选了个偏楼子。”

“放心，我日后让老刘多去后头巡逻。”赵里正自觉亏心，忙安抚道，“村里我们还能护着，在府城更没活路！”

“平日能搭把手的，你可别推三阻四。”何娘子扯了扯他的蒲扇耳，“修楼就不用儿子帮忙了，他连扫帚都没拿过，让他同朱猎户去山里转转，给芙娘请客添道肉菜，多少省点。”

顿了半刻，她又幽幽道：“儿子的心思我也瞧出来了，你别乱点鸳鸯谱，她家世未明，瞧着也不像能一心侍奉爷们，还容得下梅岭的人，两个小童瞧着乖巧，娶进门就成包袱了！”

赵里正受教的点头，心头默默道：儿子，老子帮不了你了。

另一侧，戚丹芙也在同小妹夜话。

“阿姐，这人不行。”

“我瞧着也不行。”

小妹钻进她怀中：“以前家中丫鬟多，阿娘都箍着兄长只用书童小厮，洗漱更衣皆是自个儿来！”

“小人精，你又知人家是丫鬟了？”点点妹妹的鼻子，她调笑道。

“我诈了露芽，她是买来的。”小妹皱皱鼻，“难道是童养媳？”

“嚯，岁数小，懂得不少啊！”她揉搓着然宝的脸惊叹，她六岁时还在看“快乐星球”，小妹六岁时已在经历“甄嬛传”了！

“我听夫人们说的。”小妹深觉在阿姐心中的形象破灭了，垮着脸似要哭出来了，她忙哄：“有何不好，从小见得多，才不会被臭男人几句甜言蜜语就拐跑。”

“阿姐同阿娘说得一模一样！”小妹面露惊喜，悲伤瞬时抛到一边，忽而又把脸皱成个包子，“阿姐自小没听过，不会被拐跑罢？！”

“安心啦，你姐眼光高着呢，瞧不上他！我喜欢白净的。”

脑海中不禁浮现道面庞，小妹却是翻身坐起警铃大作：“阿娘说养面首成，找夫婿要那种可使不得！”