李世民注视她良久，缓缓道：“你今年十三岁，能有此胸怀，难得。”他又转向武明空，“武才人，你的文章，字字如刀啊。‘斩特权之荆棘’，你不怕五姓七望记恨于你？”

武明空跪拜：“陛下，《诗经》有云：‘维此良人，弗求弗迪’。若因惧怕世家而不言，任贤路壅塞，才是对陛下不忠。学生入宫前，曾在荆州见寒门学子苦读二十载，因无门第，只能做县衙小吏。而世家子弟，斗鸡走马，却能平步青云。学生心痛。”

殿内静默片刻。李世民突然笑了，那笑容如破云之日：“好！杜学士说冰苑得了两块璞玉，朕原还不信。今日一见，果然。”他对身旁的内侍道，“传旨：武明空才学出众，特准入冰苑为伴读，与公主们同席而学，不必以女官身份侍立。”

武明空怔住，随即深深拜下：“谢陛下隆恩！”

“文成，”李世民又道，“你的志向，朕记下了。你既入冰苑，当潜心学习，他日若真有此机缘，望你不负今日之言。”

“学生必当努力！”

退出两仪殿时，已是辰时三刻。阳光洒在宫道的青石上，武明空忽然向文成深深一揖：“县主文章中‘使吐蕃小儿诵唐诗，突厥老妪织唐锦’之句，明空读时，几欲落泪。公主之志，在融天下；明空之愿，在清庙堂。虽道不同，其心一也。”

文成连忙还礼：“武姐姐言重了。姐姐‘开武举、通言路’之策，才是真正利国利民。我能与姐姐做同窗么？”

武明空笑了，这是文成第一次见她笑得如此明澈：“自然。从今日起，我们是同窗，更是知己。”

然而，并非所有人都为这番际遇欣喜。

当日下午，冰苑内，杜学士正式宣布武明空将以伴读身份入学。临川、清河等公主纷纷道贺，但角落里，巴陵公主与东阳公主交换了一个眼神。

“一个罪臣之女，也配与我们同席？”巴陵公主声音不大，却足够让半个学堂听见，“还大言不惭要‘斩特权之荆棘’，她武家算什么高门？不过是投机取巧的商贾之后！”

东阳公主掩口轻笑：“七姐姐小声些，人家现在可是陛下亲封的伴读呢。不过说来有趣，文成妹妹要‘和亲’，武才人要‘肃贪’，倒像是一出戏文里的悲角与反派。”

周围的几位公主低笑起来。

文成握紧拳头，拿书扔到七公主和九公主脸上，武明空轻轻按住她的手，摇了摇头。她站起身，走到巴陵公主案前，神色平静：“公主说得对，武家确是商贾出身。家父生前常言，商人重利，但更重‘信’字。这与治国一样，若无诚信，何以服众？学生不才，愿向诸位公主请教：若有一日，公主们的驸马因门第不够，纵有军功也不得封赏；公主们的子嗣因外家不显，纵有才华也不得入仕——那时，公主们还会觉得‘门第’二字，如此重要么？”

巴陵公主和东阳公主捂着自己被书拍打的脸，她们两个一时语塞，脸涨得通红。

“好了。”杜学士敲了敲戒尺，“今日讲《尚书·洪范》。”他意味深长地看了武明空一眼，“‘无偏无党，王道荡荡’。诸生共勉之。”

放学后，文成与武明空并肩走出冰苑。太液池畔的柳枝已抽出新芽，春水初融。

“文成，你不必为我得罪巴陵公主。”武明空低声道，“她母亲阴妃正得宠，且她性子骄纵……”

“明空姐姐，”文成停下脚步，看着她，“在这深宫里，退让一次，就会退让第二次。今日她们笑我和亲是‘悲角’，笑你肃贪是‘反派’，明日就可能变本加厉。我们的路本就难走，若连这点直面嘲讽的勇气都没有，谈何实现文章里的抱负？”

文成怔怔望着她。夕阳给武明空的侧脸镀上一层金边，这个十四岁的少女眼中，有一种超越年龄的决绝与清醒。

“我明白了。”武明空握住她的手，“那从今往后，我们一起走。我要肃清朝堂，你要融和四夷，让她们看看，女子能做些什么。”

两只手紧紧握在一起。

远处，两仪殿的高阁上，李世民凭栏远眺，正好看见太液池畔那两个少女的身影。他身后，长孙无忌轻声道：“陛下真要让那武家女子做公主伴读？她文章里的言论，已引起不少朝臣非议。”

李世民没有回头，只是淡淡道：“辅机啊，你看到的是什么？”

“臣看到……一个过于锐利的少女，恐非后宫之福。”

“朕看到的，是大唐的未来。”李世民的目光深远，“文成怀柔，明空砺剑。一外一内，一柔一刚。若她们真能如文章所言，数十年后，我大唐边境安宁，朝堂清明，这不是你我毕生所求么？”

长孙无忌沉吟片刻：“可她们终究是女子……”

“女子又如何？”李世民转身，“平阳昭公主当年率‘娘子军’助朕打天下时，可有人嫌她是女子？长孙皇后在世时，常劝朕纳谏爱民，可有人嫌她干政？”他拍了拍长孙无忌的肩，“让她们学，让她们试。是玉是石，时间自会证明。朕相信倘若她们两个真的能实现理想抱负，我大唐会因为她们的存在而兴旺和平百年。”

晚风拂过宫阙，带来初春的气息。冰苑的屋檐下，新挂的铜铃在风中轻响，清脆的声音传得很远，仿佛在预告着一个不同寻常的时代，正随着这两个少女的相遇，悄然拉开序幕。

而文成与武明空谁也不知道，她们在考卷上写下的那些字句，将会如何深刻地改变自己，改变彼此，最终改变这个浩瀚帝国的命运轨迹。此刻，她们只是两个刚刚成为朋友的少女，手牵着手，走向清暑殿温暖的灯火，走向未知却充满希望的明天。

惊蛰那日，春雷未至，冰苑的武试场上却已蓄满暗涌。

百年古槐矗立在太液池畔，枝干结如龙。按照旧例，宫人会将鎏金铃铛系于树冠中层枝丫，离地约四丈。公主们可自由组队，骑马、用兵器、或凭身手摘取，限时一炷香。这既考骑射功夫，也考临场机变。

然而谁也没想到，就在试前夜，有人动了手脚。

巴陵公主趁着月色，独自摸到槐树下。她仰头看着白日里宫人悬挂铃铛的位置，嘴角浮起冷笑：“不是才女么？不是要‘融和四夷、肃清朝堂’么？我让你们连个铃铛都够不着！”

她自幼顽劣，爬树摸鸟的本事在公主中数一数二。她攀上树干。月光下，那身绯色裙裾在枝桠间格外刺眼。

一个时辰后，两枚铃铛已被系到离地近六丈的顶枝，那是整棵槐树最细最险的梢头，寻常人莫说摘取，便是看上一眼都觉目眩。