“雉奴，”李世民在榻上坐下，示意儿子坐在身侧，“你读史多，可知守业最难在何处？”

李治认真思索片刻：“儿臣以为，最难在‘不变初心’。打天下时，目标明确，万众一心；守天下时，诱惑繁多，人心易变。阿爷常教导儿臣要居安思危，便是此理。”

“说得对。”李世民长叹一声，“这些年，朕有时会想，若你祖父、母亲、你姐姐还在，我还有多省心。”

他忽然转了话题：“你觉得武明空此人如何？”

李治心头一跳，面上却不动声色：“武姐姐才华出众，行事果决，对阿爷忠心耿耿。”

“就是太果决了些。”李世民摇头，“郑州之事，她虽情有可原，但手段过激。好在有杜荷善后，太子也知轻重。”他想了想，看向幼子，“你与她似乎交好？”

“武姐姐待儿臣如弟，偶尔指点儿臣读书。”李治坦然道，“她曾说过，在这深宫中，真心相待最是难得。”

李世民沉默良久，忽然道：“这孩子命苦，但心志坚韧。朕让她做那些事，是看中她无依无靠、无牵无挂。可说到底，她不过十五岁……”

话音未落，殿外传来内侍通传：“陛下，武才人求见。”

“让她进来。”

武明空今日穿了一身浅青宫装，步履轻盈地进殿行礼。她手中捧着一摞整理好的密报，动作利落地呈上，条理清晰地禀报了近日暗卫搜集的几条重要情报，皆是各地世家兼并土地、私蓄奴仆的实证。

李世民听着，偶尔问一两句关键。武明空对答如流，数据、人名、时间分毫不差，显然下了苦功。

禀报完毕，李世民忽然问：“若依你之见，这些世家该如何处置？”

问题来得突然。武明空略一沉吟：“臣以为，当分而治之。罪证确凿、民愤极大者，依法严惩，以儆效尤；罪行较轻者，可令其退还田产、释放奴仆，戴罪立功；至于那些虽无大恶但盘踞地方的，不妨效仿汉武帝的‘徙豪强’之策，将其迁至关中，置于眼皮底下。”

“与雉奴想到一处去了。”李世民笑道，看向李治，“方才朕与雉奴议论薛延陀之事，他献了‘推恩令’之策。你们二人，一个对内，一个对外，倒是默契。”

武明空这才注意到安静坐在一旁的李治。少年冲她微微一笑，眼神清澈。

“雉奴确实聪慧。”李世民感慨道，话是对武明空说，目光却落在幼子身上，“这孩子心思细腻，常能体察朕意。明空，你日后若遇难决之事，或可与他商量。他年纪虽小，看事却通透。”

武明空心中一震，郑重行礼：“臣谨记。”

从两仪殿退出时，已是午时。李治与武明空并肩走在宫道上，春末夏初的阳光透过槐树新叶，洒下斑驳光影。

“殿下今日一番话，解了陛下多日烦忧。”武明空眼里都是星星地看向低他一头的李治。

李治摇摇头：“阿爷早已成竹在胸，我不过说了他想听的话。”他侧头看她，“倒是武姐姐，伤势可大好了？”

“已无碍。”武明空下意识摸了摸肩头，“多谢殿下挂心。”

“那便好。”李治停下脚步，从袖中取出一个小瓷瓶，“这是太医院新配的祛疤膏，我特意多要了一份。女孩子身上留疤总是不好。”

瓷瓶温热，显然一直贴身藏着。武明空接过，心头涌起一股暖流：“殿下总是这样细心。”

“因为武姐姐值得。”李治笑起来，眉眼弯弯，“那夜我们说好要相互支持的，不是么？”

这句话他说得自然，武明空现在才听出了其中的分量。她看着眼前还比她矮一头的少年，忽然觉得，有些人或许天生就懂得如何温暖他人，不是刻意讨好，而是一种发自内心的良善与周全。

自那日后，武明空果然常去找李治商讨事情。

有时是关于暗卫人选的甄别，某位地方官员的庶子愿为暗卫效力，但其父与世家牵连颇深，可否信任？

李治会仔细询问那庶子的成长经历、与父亲的关系、投效的动机，然后分析：“若他真心痛恨世家不公，可用；若只是想借机出人头地，需防。武姐姐不妨试他一试，给他个无关紧要的任务，观其心性。”

有时是两难的选择，查到某位素有清名的老臣，其子却横行乡里。若依法严惩，恐寒了老臣之心；若轻轻放过，又违了律法公正。

李治沉思后道：“法不可废，但情可斟酌。不妨将罪证密呈老臣，看他如何处置。若他大义灭亲，朝廷可保全其颜面，私下惩戒其子；若他徇私包庇……那所谓的清名，也不过是沽名钓誉。”