“朕倒希望他们是警告。”萧璟冷笑，“若是构陷……他们也太小看朕，也太小看朝中诸公了。”他顿了顿，“新城那边，还没有消息？”

“雪大路阻，信使难行。但按时间推算，崔琰应该已经动手。最迟今日午间，应有消息。”谢止道，“陛下，香囊之事，虽是挑衅，却也暴露了对方在行宫内确有眼线。此刻行宫内外，需加倍警戒。此外，景州周勉迟迟未到，臣恐……周勉已不在景州，或者，已被灭口。”

萧璟心头一沉。周勉是关键人证，若他死了或逃了，很多线索就可能断掉。

就在这时，书房门外传来急促的脚步声和张统领压低声音的禀报：“陛下，新城八百里加急信使，冒雪赶到！称有崔御史密奏及紧要证物呈送！”

来了！

“快传！”萧璟精神一振。

很快，一名几乎冻僵的信使被搀扶进来，他从贴胸处取出一个用油布和皮革多层包裹的严密包袱，颤声道：“崔……崔大人命小人拼死送达……事关重大……”话未说完，人已支撑不住，昏厥过去。

萧璟示意内侍将人带下去好生救治。他亲手接过包袱，层层打开。里面是崔琰的密奏，以及那个让孙晋视若性命的扁木匣。

他先看崔琰的密奏。信中详细禀报了包围晋丰、孙晋假意投降、云隐卫突入密室夺取证据、以及缴获木匣内诸物的经过。当看到“金线牡丹玉佩”及那封落款“郑”的信笺时，萧璟的脸色已然铁青。

他打开木匣，亲自验看。玉佩触手温润，金线在烛光下流转着冷冽奢华的光泽。那封信，笔迹、语气、提及的宫闱细节……他闭着眼都能认出，确是郑太妃早年风格！他虽然对这位太妃无甚好感，但先帝在时，也曾见过她写的请安折子！

铁证如山！

萧璟握着那封信，手背青筋暴起。最后一丝侥幸，也被这冰冷的证据碾得粉碎。他的“好太妃”，先帝的宠妃，不仅纵容家族走私军械资敌，更可能勾结前朝余孽，甚至……将手伸到了他的身边！

愤怒到了极致，反而呈现出一种可怕的平静。萧璟缓缓将信纸折好，放回木匣，合上盖子。再抬眼时，眼中已无半点波澜，只有深不见底的寒潭。

“谢卿。”他声音平静得异常，“你都看到了。”

“是。”谢止躬身。

“你怎么看？”

“证据确凿，郑氏难逃干系。太妃是否知情、参与多深，需进一步审讯孙晋及郑氏核心人物。然，仅凭现有之物，已足可动郑氏根基。”谢止分析道，“然，陛下，此刻发难，时机是否最佳？北境未完全平静，幽州赵都督仍在肃清内奸；周勉下落不明；行宫内眼线未除；朝中王诠等世家必然反扑。若此时公开与郑氏乃至其背后势力全面开战，恐四面受敌。”

“那你以为，当如何？”萧璟问。

“速战速决，直捣黄龙。”谢止眼中寒光一闪，“既然证据指向明确，便不宜再给对方喘息之机。陛下可即刻密令洛京沈相，以稽查宫中用度、整饬内务为名，控制郑太妃所居宫苑，搜查可疑物品，并暗中控制其在京亲眷、心腹。同时，以兵部武库司案为由，将王诠暂时软禁于府，切断其与外界联系。待控制局面，拿到更多口供，再行公布罪状，明正典刑。”

他顿了顿：“新城孙晋及所获证据，需立刻秘密押送洛京，与沈相汇合。崔琰在新城继续扫清余党，稳定地方。陛下銮驾，亦当尽快启程返京，坐镇中枢。唯有陛下回京，才能震慑宵小，稳定朝局。”

萧璟沉默片刻，缓缓点头：“便依谢卿所言。拟旨吧。”

一道道更加严厉、也更加隐秘的旨意，从魏州行宫发出，如同无形的锁链，飞向洛京，飞向幽州，飞向新城。

而就在旨意发出的同时，行宫外负责巡逻的羽林卫，在雪地中发现了一些非同寻常的痕迹——几串被新雪半掩、却依旧能看出来自不同方向的杂乱脚印，延伸向行宫外围的树林；树林边缘，还有马车停留和物品搬运的痕迹，以及……几点早已冻凝、颜色发黑的血渍。

仿佛昨夜，就在这行宫之外，风雪掩映之下，曾发生过一场不为人知的短暂而激烈的接触。

张统领查看后，脸色凝重地回报：“陛下，痕迹显示，昨夜至少有三批不明身份之人接近行宫外围，其中一批似乎与我们外围暗哨有过短暂交手，留有血迹，但双方尸体皆不见踪影。雪太大，掩盖了大部分踪迹，无法追踪。”

萧璟与谢止对视一眼。

对方果然没有闲着。刺杀？窥探？还是……接应行宫内的眼线？

“加强警戒，扩大巡逻范围。”萧璟冷声道，“朕倒要看看，还有多少魑魅魍魉，敢来朕的面前跳舞！”

雪虽渐停，但弥漫在魏州行宫上空的阴云与杀机，却愈发浓重了。

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洛京，尚书省。

沈清辞接到了皇帝从魏州发出的最新密旨，以及随同密旨抄送而来的、关于“金线牡丹玉佩”和郑太妃手书的简要描述。

饶是她素来镇定，此刻心中也不由掀起惊涛骇浪。事情果然牵扯到了郑太妃，而且证据如此直接！这已不仅仅是新政与世家的斗争，更涉及宫闱丑闻、先帝遗妃、甚至可能的前朝余孽！一个处理不好，便是动摇国本的大祸！

她立刻按照密旨要求，开始秘密部署。

首先，她以皇帝北巡、需加强宫廷守备、谨防小人作乱为由，通过可靠的内线，向宫中侍卫亲军都指挥使传达了一道模糊但严厉的指令，要求其暗中加强对郑太妃所居“长乐宫”区域的监控，并留意所有与宫外，特别是与荥阳郑氏、晋丰货栈有关联的人员进出。

其次，她召见了两位绝对忠诚、且与世家瓜葛极少的御史中丞，以“风闻兵部武库司或有弊案，恐牵连甚广，需提前预备弹劾文书”为名，让他们开始秘密草拟针对兵部相关官员、以及可能涉及的朝中重臣的弹劾奏章框架，并搜集相关背景资料。此举既是准备，也是一种不动声色的警告和压力。

最后，她动用了谢止留下的“云隐卫”部分联络渠道，令其设法在不惊动各方的情况下，查探荥阳郑氏在洛京及畿辅地区的所有产业、工坊、宅邸，特别是留意有无异常的人员出入、货物搬运，或与宫中、边镇往来的迹象。

做完这些，已是深夜。沈清辞独坐灯下，看着摇曳的烛火，心中并无半分轻松。她知道，自己布下的网，正在收紧，但网中的猎物，绝非易于之辈。郑太妃在宫中经营多年，树大根深；王诠在朝堂势力盘根错节；他们背后的世家联盟更是一个庞然大物。皇帝即将返京，真正的决战，恐怕就在眼前。

而新城那些即将送抵的证据和孙晋本人，将是这场决战中最关键、也最危险的棋子。

她轻轻按住怀中那枚云纹玉佩，仿佛能从中汲取一丝安定。谢止此刻应在皇帝身边，他既然献上此策，想必已有应对之方。只是，这盘棋走到如今，牵扯进宫中，已然凶险倍增。

窗外，洛京也开始飘起细雪。皇城的轮廓在雪夜中显得模糊而威严，又仿佛潜伏着无尽的暗流。

山雨欲来，风满帝京。

而遥远的北方，新城通往魏州的官道上，几辆密封严实、护卫森严的马车，正碾过厚厚的积雪，在暮色中艰难前行。马车里，是面如死灰的孙晋，是那装满致命证据的木匣，也是即将引爆整个大晟王朝最高权力圈风暴的那颗火星。

雪夜漫漫，前路未卜。