第三十五章夜审

寅时三刻，天色依旧沉黑如墨，雪却渐渐停了。皇城西北角，一处隶属内侍省、早已废弃不用的旧炭库，地窖入口被坍塌的杂物巧妙遮掩，即便白日也罕有人至。此刻，地窖深处却透出一点微弱而稳定的灯光，将狭小空间内几个人的影子投在潮湿斑驳的砖墙上，晃动如鬼魅。

胡月娘蜷缩在角落一堆发霉的麻袋上，身上裹着谢止随手丢给她的一件旧斗篷，依旧瑟瑟发抖，不知是冷还是怕。她脸色惨白，眼神涣散，仿佛还未从昨夜那场惊心动魄的变故中回过神来。

谢止与沈清辞站在稍远处。沈清辞已换下官服，穿着一身深青色不起眼的棉袍，外面罩着厚实的灰鼠皮披风，乌发简单绾起，未施脂粉，在昏黄油灯的光晕下，面容显得比平日更加清减，但一双眸子却亮得惊人，正专注地审阅着谢止从尚药局带出的那本蓝皮册子，以及几张关键笺纸。谢止则靠墙而立，依旧是一身便于行动的深色劲装，面巾已取下，露出那张温润却此刻带着几分冷冽的俊颜，他目光偶尔扫过胡月娘，更多时候则是落在沈清辞身上，看着她蹙起的眉头和紧抿的唇角，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂情绪。

地窖内空气凝滞，弥漫着霉味、尘土味，以及胡月娘身上残留的、那股混杂了多种药气的奇异淡香。

良久，沈清辞合上册子，抬眸看向胡月娘，声音平静无波，却带着一种直达心底的穿透力：“胡司药，这香方记载，‘雪里枯’需以辰州阴坡三年以上老根，于冬至子时采掘，阴干百日，再以处女晨露研磨九次，方可入药。‘鬼箭羽’则需秋分后霜打三次的枝梢，与‘断续灰’（即断续草烧存之性）同置银匮，埋于北墙根下七七四十九日，取其阴寒煞气。配伍分量，更是精确到毫厘，多一分则燥，少一分则滞，非浸淫此道数十年、且心怀叵测者，不能为之。”

她顿了顿，目光锐利如刀：“如此繁复阴毒的方子，绝非寻常太医或司药所能创制。徐嬷嬷一个深宫老奴，又从何得来？你方才说，此方是徐嬷嬷私下交予你，言称太妃旧疾所需。那么，徐嬷嬷可曾提及，此方源自何处？或是……经何人之手改良？”

胡月娘被她目光所慑，身体缩得更紧，颤声道：“徐嬷嬷……从未提过方子来历。只说是太妃娘娘早年从一位云游的南疆异人处所得，因药性特殊，一直秘而不宣。后来太妃娘娘移居静思苑，心绪郁结，旧疾复发，才想起此方，命她暗中寻可靠之人配制……我……我起初也疑心过，但徐嬷嬷说，太妃娘娘身份尊贵，所用之物自然与常人不同，且太医院那些迂腐太医，未必懂这些南疆偏方……我……我也不敢多问。”

“南疆异人？”谢止冷哼一声，“只怕这‘异人’，与当年害死林嫔的，是同一位吧。或者，根本就是郑太妃自己，从当年之事中，学到了这阴毒手段！”

胡月娘浑身一颤，不敢接话。

沈清辞继续问道：“你按此方配制的香药，处理过的特制纸张与墨锭，每次交给徐嬷嬷指定之人。此人是谁？形貌如何？交接地点在何处？”

“是……是一个脸生的中年太监，身材中等，面白无须，说话声音有点尖细，但具体样貌……每次都在不同的僻静角落，天色又暗，奴婢实在记不真切。只记得……他左手手背似乎有一块铜钱大小的暗红色胎记。交接地点……有时在御花园假山后，有时在废弃宫道的拐角，没有定处。”胡月娘努力回忆。

左手手背有暗红胎记的太监。这算是一个线索，但宫中太监成千上万，找起来如同大海捞针，且此人很可能只是外围传递者，甚至可能已经灭口。

“徐嬷嬷最后一次与你联系，是什么时候？说了什么？”沈清辞问。

“是……是腊月初十，也是通过那个太监传的话。说……说年关将近，各处查得紧，让奴婢最近小心些，配好的香药先存着，等过了年再说。还……还赏了奴婢一包金叶子，让奴婢管好嘴巴。”胡月娘说着，下意识地摸了摸怀中，那包金叶子早已在昨夜奔逃中不知去向。

腊月初十之后便再无联系。而苏嬷嬷是前日（腊月廿七）夜里“失足”身亡。显然，郑太妃那边在苏嬷嬷察觉异常后，已经开始收紧阵脚，切断联系，并清除可能暴露的线索。胡月娘若非被谢止抢先一步控制，恐怕也难逃毒手。

“徐嬷嬷本人，你可曾在她身上，或是她交予你的物品上，闻到过类似这香方的特殊气味？尤其是……一种清冷涩然，又略带苦杏仁味的香气？”沈清辞追问，这是小菊描述中苏嬷嬷嗅到的关键。

胡月娘皱眉思索片刻，迟疑道：“好像……有一次，徐嬷嬷亲自来尚药局查看一批南香库存，离得近时，奴婢似乎……似乎在她袖口闻到一丝极淡的苦味，但当时库房药味混杂，奴婢也未在意。至于是不是杏仁味……奴婢不敢确定。”

苦杏仁味……那是“千丝引”毒发或某些剧毒药物可能带有的气味。徐嬷嬷身上若有此味，她很可能直接接触过毒源，甚至……她本人就是负责保管或配制最终毒药的关键人物！

线索逐渐汇聚，指向静思苑，指向徐嬷嬷，指向郑太妃。但如何突破静思苑的封锁，如何拿到铁证，如何确保皇帝不再接触毒物并得到解药，仍是难题。

沈清辞与谢止交换了一个眼神。谢止微微颔首，示意他这边暂时没有更多问题。

沈清辞走到胡月娘面前，蹲下身，目光平静地注视着她惊恐的眼睛：“胡月娘，你协助郑太妃，以阴毒香药谋害圣躬，罪同谋逆，按律当凌迟处死，株连九族。”

胡月娘闻言，如遭雷击，瘫软下去，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！奴婢真的是被逼的……奴婢不想死……求大人给条活路……”

“活路，只有一条。”沈清辞声音放缓，却字字清晰，“戴罪立功，指证郑太妃与徐嬷嬷。将你知道的一切，关于香方、关于交接、关于徐嬷嬷和那个太监的细节，毫无保留地交代出来，并签字画押。届时在陛下与太后面前，或可因你检举有功，免你死罪，流放或贬为宫奴。你的家人，也可因你立功而免受牵连。”

威逼之后，给予一丝渺茫却真实的希望。这是沈清辞审讯时惯用的手段，对于胡月娘这种并非死硬、且已被恐惧压垮的人，往往有效。

胡月娘眼中燃起一丝求生的光，连连点头：“奴婢愿意！奴婢什么都愿意说！只要……只要能活命，能让家人平安……”

“好。”沈清辞起身，对谢止道，“劳烦谢少卿，将胡司药方才所言及香方关键，整理成详细供状，让她画押。此地不宜久留，天明之前，需将她转移至更安全隐秘之处，严加看管。”

“明白。”谢止应下，立刻开始准备纸笔。