更重要的是……谢止那边，是否顺利？栖霞庄情况如何？徐嬷嬷能否拿到完整的解药？想到他临别时那句“待我归来”，和眼中深沉的笃定，沈清辞心中那根弦，依旧紧绷着。
“沈相，”董嬷嬷快步走来，手中捧着几本厚厚的账册和一个小巧的紫檀木匣，“在郑氏寝殿暗格里发现的，除了大量与宫外联络的信件，还有这个。”她打开木匣，里面不是金银珠宝，而是几块形状奇特的黑色木牌，上面刻着扭曲的符文，以及几包用油纸仔细封好的、颜色诡异的粉末。“太医初步辨认，这些粉末，与胡月娘香方中几味南疆毒草的特征相符。木牌……似乎是某种信物或符咒。”
沈清辞接过木匣，看着那些透着不祥气息的物品，眉头微蹙。郑太妃与南疆的联系，比她想象的更深。这些木牌和毒粉，或许能顺着查到那个神秘的“南疆异人”，甚至找到“千丝引”更完整的来历或变种。
“收好，作为证物。信件账册，立刻交由精通文牍之人整理分析，尤其是与荥阳郑氏核心人物的往来，务必理清脉络。”沈清辞吩咐道。
“是。”
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宫外，西山，栖霞庄。
这是一处看似寻常、实则守卫森严的田庄，背靠山峦，前临冰封的河道，易守难攻。庄内屋舍俨然，甚至有小型演武场和地窖，俨然一处独立的堡垒。此刻，庄内却弥漫着紧张与肃杀。庄丁护院已被突然出现的、行动如鬼魅的黑衣人迅速制伏或格杀，零星的抵抗如同投入沸水的冰块，瞬间消融。
庄内最深处，一间不起眼、实则墙壁夹层灌了铅、门窗包铁的密室前，谢止负手而立。他依旧是一身便于行动的劲装，外罩玄色大氅，肩头落着未化的雪沫，面容在火把跳跃的光线下显得格外冷峻。密室的门已被强行破开，里面传来浓烈的、混合了血腥、药味和某种奇异甜香的气息。
两名“云隐卫”押着一个头发花白、面容枯槁、眼神却依旧锐利阴鸷的老妪走了出来，正是徐嬷嬷。她身上有几处伤口，显然经过反抗，此刻被牢牢制住，犹自挣扎，恶狠狠地瞪着谢止。
“徐嬷嬷，”谢止开口，声音平静无波，“郑太妃已倒，静思苑被查。你藏匿于此，配制毒药，谋害圣躬，可知是何罪过？”
徐嬷嬷啐了一口带血的唾沫，嘶声道：“要杀便杀！老奴伺候太妃娘娘一辈子，生死早已置之度外！你们这些乱臣贼子，陷害太妃，不得好死！”
“倒是忠心。”谢止淡淡评价，目光扫过随后从密室里抬出的几个箱笼。里面除了金银细软，更多的是各种瓶瓶罐罐、晒干的奇异草药、研磨工具，以及几本纸张泛黄、写满古怪符号和南疆文字的手札。一名“云隐卫”从最底层翻出一个用多层油布和锡纸密封的玉盒，小心打开，里面是几颗龙眼大小、色泽暗红、散发着苦涩药香的丹丸，以及一张写满娟秀字迹、明显比胡月娘那份更详尽的配方。
“主上，此丹气味与王珂所述‘千丝引’部分原料吻合，配方也更为完整，提到了几味胡月娘香方中没有的南疆特有草药，以及……最终中和毒性、配制真正解药的关键步骤。”那名“云隐卫”禀报道。
谢止接过玉盒，仔细看了看丹药和配方，心中稍定。果然，真正的核心毒方与解药关键，藏在徐嬷嬷这里。有了这个，皇帝所中之毒，终于有了彻底拔除的希望。
“徐嬷嬷，这配方，这丹药，是你自己所创，还是……另有传授？”谢止看向徐嬷嬷，目光如炬。
徐嬷嬷眼神闪烁，紧闭着嘴，不肯回答。
谢止也不急，示意“云隐卫”将密室中所有物品，尤其是那几本南疆文字的手札，全部仔细收好。然后才缓缓道：“你不说，我也能猜到几分。南疆文字，鬼哭藤，千丝引……郑太妃当年害死林嫔的毒，与你如今谋害陛下的毒，同出一源。传授你们这些的，是当年那个‘南疆异人’吧？他如今何在？”
徐嬷嬷身体几不可察地一颤，依旧不语。
“你以为守口如瓶，便能保全他？或是保全郑太妃？”谢止冷笑，“郑氏已倒，树倒猢狲散。那‘异人’若还在世，得知你们事败，第一个要灭口的，恐怕就是你们这些知情人。你为他保守秘密，他未必领情。”
这话似乎戳中了徐嬷嬷的某个痛点，她眼中闪过一丝恐惧与挣扎。
谢止不再逼问，对“云隐卫”道：“将她带回去，严加看管。这些证物，即刻送回京城，交予沈相与太医院。注意，配方与丹药，需由绝对可靠之人分别保管押送，确保万无一失。”
“是！”
谢止转身，走出这间充满罪恶与秘密的密室。外面，风雪已停，铅灰色的云层裂开一道缝隙，漏下几缕惨淡的冬日阳光，照在庄内积雪覆盖的屋瓦和枯树上，有种劫后余生般的清冷与宁静。
他望着京城的方向，脑海中浮现出沈清辞沉静而坚定的面容。宫中的清查，此刻应该也已接近尾声了吧？不知她是否顺利？可曾遇到麻烦？
想到她临别时眼中那抹清晰的担忧，和她那句“珍重”，谢止心底深处，那片总是被谋略与责任占据的疆域，悄然柔软了一角。他知道，自己带回的不仅仅是解药与证据，更是她肩头重担的一份卸载，是皇帝康复的希望，也是他们共同期许的那个未来，得以继续向前推进的基石。
寒风掠过山峦，吹动他玄色的衣袂。他翻身上马，最后看了一眼栖霞庄，然后调转马头，向着京城，向着那座此刻必定风云激荡的皇城，疾驰而去。
马蹄踏碎积雪，扬起细碎的冰晶，在稀薄阳光下闪烁着微光，如同散落的星芒，照亮归途。
宫闱深处的罪恶已曝于天光，救命的希望正在路上。而长夜尽头，依稀可见破晓的微曦。