闻言，宋纤正色道：“你是何意？你是说无论李凭身边护卫多么严密，你都能杀了他？”

萧明道，“我若拼死一战，天下未有不可杀之人。”

“用你的命换？”宋纤语气森然，显然怒极。

萧明未料她反应如此激烈，放缓声气道：“那不过是万不得已的下策，我断不会轻易为之。”

“没有这样的下策，他也不值得你赔上性命去杀！”宋纤说着有些哽咽，“你也不可那样死，你是护国的将军，要青史留名。”

闻言，萧明一怔，眸底水光一闪，旋即笑着抬手抹掉宋纤眼角的泪水，他的事情已了，从不觉自己的命有何珍贵，青史如何落笔，他更不在乎。

用他一命，为她分忧，替外祖父报仇，实在很是划算。

“我要你活着，无论何时，不拘何事。”宋纤眼睛通红，一字一句，俱是颤音，“你可知，在那山洞之中，是我一生最难捱之时，我再也不能再经历一次。”

也是到那一刻她才明白，原来自己竟这样怕，怕他死。

可他却这般不在乎自己的性命！

眼泪止不住落下，滴在萧明指尖，他登时被烫了一般蜷缩起来，抬眸看过来时，眼底也是红的。

萧明楞了片刻，然后极小心地捧着宋纤的脸，“我错了。”

闻言，宋纤却哭得更凶了，断断续续道：“你方才说的狗屁下策，想都不要想....若有下一次.....我.....绝不会再理你。”

萧明诚心道，“不会有下次，我不知会惹你这般伤心。”

“哼！”宋纤脸埋在萧明肩膀上，恨不得狠狠咬一口，出口恶气。

念他满身是伤，只心底默默记下，日后一并算账。

萧明看着怀中人哭得一颤一颤的肩膀，目光愈来愈沉。

“我要好好活着，我想好好活着，我会好好活着。”

萧明这话说得极慢，一字比一字沉，像是拿命在起誓，落在耳中，竟让人觉出几分虔诚来。

宋纤抬起一双泪眼，望住他，轻声道：“食言之人，永不得恕。

“好。”萧明郑重道。

霜明轩内，杉木长案上没有任何饰品，只分门别类地摆着账册、计薄和外省大掌计上的请示。

宋纤伏案理事，自晨至午，未有一刻得闲，其间各色人等往来不绝，或汇报，或请示，得了答复便又匆匆离去。

直至姜早儿带着小叶子进来，宋纤才转了转酸疼的脖颈，从黄花梨圆后背圈椅上起身。

“长高了许多。”宋纤走到小叶子面前抬手比了比，已然到自己肩膀，脸颊也有些肉了。

宋纤笑着捏了捏小叶子软乎乎的脸颊。

原本十分拘谨的小叶子，怯怯地抬头看着宋纤笑，目光亮亮地道：“东主，我每月都能去看娘亲，她在那里没有受苦，小叶子想留下来伺候东主。”

说着扑通趴在地上行了一个大礼。

姜早儿把人拉起来，念叨道：“快起来，东主不缺侍女，更不要你这样瘦不拉几、没有花几高的小丫头。”

小叶子懵懵道：“我......我已长的很快了。”然后保证道：“我会长高的。”

当她的目光扫过长案后面的花几时，比她高了一个头不止，咽了咽口水，“以后会.......比花几高。”

声音越说越虚。

姜早儿趁机道：“早说了不听，这下知道要好好吃饭了，别总惦记着做事，多惦记惦记自己的身子。”

小叶子坚定地点点头。

姜早儿很满意，凑到小叶子耳旁低声道：“你当东家身边是好待的，西白姑娘和北玄姑娘，你是见过的，那谈吐、气魄、手段.........你要和她们一样，才可留在东家身边。”

“啊？”小叶子满眼惊恐，她刚见到北玄姑娘时，眼睛都看直了，以为自己见到了仙女，西白姑娘更不用说了，她是真的会飞。

小叶子低头瞧瞧黑黢黢的自己，声音很小地说：“可是，娘说我要好好报答东主。”

姜早儿不知想到什么，叹息道：“我当初也想跟着东家，随侍左右的。”

小叶子一听更紧张了，姜姐姐那么厉害，自己还要和姜姐姐抢么？

“好了，你们这些时日，在邓州受苦了，眼下到了京城，好生玩耍，我让南翼给你们支银子？”宋纤笑着道。

小叶子连连摆手，京城的店铺都那么大、那么高、那么香，她怎么敢进？

“东家，东……主，你当真没受伤？我听北玄姑娘说了几句，光听着魂都快吓飞了。”

姜早儿认真道，“萧将军伤得重不重？”

“他伤得不轻，不过好在没伤到要害，需时日静养。”

宋纤说完看着姜早儿问：“可还习惯？”

是否习惯京城？习惯南家？习惯她这个东主的新身份？

姜早儿知道宋纤的意思，其实早在邓州，她便明白自己该做什么，要做什么。

东主不是一般人，跟着东主，能做她做梦都不敢想的事。

她须得想得更远、更好，也要更大胆些才是。

“习惯。”姜早儿脆声声答道。

“怕么？”宋纤又问。

能做梦中都不敢想的事，自然要担闻所未闻的凶险，这其中道理，楚老板都同她讲过，也说了东家对她的看重和期许。

“不怕。”

宋纤轻轻点头，然后道：“要留在这里，还是回北留城？”

“留在这里。”如有血火般在四肢百骸间游走，姜早儿只觉自己吐出的话，都带了火似的烫。

整个人又好似飞在云端般，心里满满的。

“田天玄呢？”宋纤再问。

姜早儿一顿，北留城除夕的风雪，卷着翅膀，把她从空中拽下来。