暮鼓敲击声传来，戌时到了。

秦奕游拖着沉重脚步回到直房，一眼望过去大通铺上躺满了人，又看向自己手中的干冷硬邦邦的馒头。

故意的！绝对是故意的！

她好歹也是个女史，怎么也不至于住大通铺，吃冷馒头吧？？？

明白从此这就是她未来三个月的住处了，秦奕游认命般闭了闭眼顿觉生活无望，前世今生加一起也没过过的苦日子让她在今天全体验完了。

正当秦奕游悲从心头起，偷偷骂天骂地骂皇帝时，

一双手紧紧拢着粗布包裹递到她面前，活像一直护崽的母鸡。

对面那人解开包裹的动作缓慢笨拙，一个包子被直愣愣地怼到她嘴前。从秦奕游的视线望下去只能看到那人低垂的头和紧抿的嘴唇。

秦奕游接过时，那人飞快抬头瞥了她一眼，下唇被她咬出一排浅浅牙印。

包子还有余温，在掌心传来温热的踏实感，秦奕游眼睛瞪大目露疑惑，食指对向自己：“给我的？”

碧柰重重点头。

“那你不饿吗？”秦奕游看她的目光温和下来。

碧柰重重摇头。

秦奕游咬了口包子，面皮麦香在舌尖化开，内馅梅干菜有一股淡淡酸味，她咀嚼时腮帮起伏极小。

实话实说这包子和她平日吃的蟹黄包比起来实在是难以下咽，但是，

“谢谢你”秦奕游露出了她入宫以来第一个真诚的笑，怕碧柰没听清她又提高嗓音“我说...谢谢你。”

——

内府局后院的石阶旁堆放着上百个待清洗的青铜烛台，秦奕游坐在苇垫上，她面前放着三个木盆，一盆兑了陈醋的浊水，一盆清水泛着铜绿色，还有一盆刚打上来的井水。

秦奕游心头火起抓起烛台往水里猛按，用硬毛刷拼命刮擦，官服袖口被她高高挽起，露出的小臂沾满黑绿污渍。

谁能想到这上百个烛台全是她的活...？

“秦小姐金枝玉叶，怕是连抹布都没摸过吧？

七日后中秋夜宴前洗不完，秦女史就到浣衣局洗去吧。

哦对了，差点忘了告诉你，内华门也是不能缺了秦女史守门。”钱掌闱站在她对面捂嘴轻笑。

秦奕游嘴唇抿成一条冷硬直线，目光锐利不发一言。

她在心里给这人打了个叉，她从没见过这么蠢的人，真是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了！

是觉得她永远出不去了吗？这么不怕死？还是背后的靠山足够硬？

她心里冷笑一声，不管你背靠哪棵大树，但等她出去你全家就要玩完了。

秦奕游收回目光，手下不停。手和陈醋粗盐在一起泡久了让她手持续刺痛。哦？她为什么不用碱水？

是因为钱掌闱直接没给她这种高效些的清洁剂...

不给我是吧？那行，她自己做！

秦奕游回到直房，将松木灰放进细纱袋中悬于陶罐，注入三倍温水静置；

见时机可以了，便又抓起生石灰块少量多次加入水中，最后再将石灰水缓缓加入从厨房要来的猪油中，小火加热并搅拌。

秦奕游拍了拍手，露出狡黠的笑容，大功告成！

自从用上她的自制碱液，她清理烛台效率大大加快。她倒过一个烛台仔细清洗，几道裂纹横亘在烛台底部，秦奕游眉头紧锁，又抓起几个烛台，

一个、两个、三个...底部都有裂痕。

宫中烛台质量有这么差吗？

她抹了几把手，找到库存记录册子一一标注上去。

“秦女史...”身后弱弱的一声呼唤打断了秦奕游手中动作，

秦奕游转头就看见碧柰，眼睛一亮急忙向她招手：“碧柰！你怎么又来给我送吃的了？”

秦奕游一边咬着豆团，一边含糊不清地说：“你每天都给我送吃的多麻烦啊，还耽误你办差，下次别再送了啊！”

碧柰低垂的眉眼在阳光下显得格外柔和，唇角上扬脸颊泛着淡淡红晕，她只摇摇头，秦奕游手中烛台被她一把接过拿去继续清洗。

待秦奕游吃完，碧柰收拾好食盒，她左手反复捏着袖口的一处褶皱，嘴唇微微张开似有话涌到嘴边。

秦奕游疑惑地打量她，碧柰两颊肌肉微微抽搐嗫嚅着说：“钱掌闱的侄女珠儿现下管着器皿库，钱掌闱向李司闱举荐她侄女顶你的职...”

秦奕游心中了然，只拍了拍碧柰肩膀，无所谓道：“我当什么事呢，别担心，我还真希望她们能把我赶出宫，我好接着当我的秦家大小姐去呢。”

对面的碧柰右手指甲深深掐入左手臂内侧，双眼瞪大直视着她：“秦女史，你要小心...”

秦奕游闻此怔愣片刻，随即大笑道：“我娘和我姨母掌管着西北四十万兵马，没有哪个活腻的人真敢把我怎么样，顶多是恶心恶心我。”

说罢，秦奕游撇撇嘴，举起手中烛台示意碧柰。

见碧柰的神色依旧不安，秦奕游主动岔开话题调侃道：“你为什么对我这么好？给我带饭，帮我干活，晚上还给我掖被角...”

碧柰像是回忆起什么美好的事，脸上换上了憧憬的神色：“我是鄜延路延州人，因为母亲改嫁才到京畿来；

后来实在是活不下去了，我娘才把我卖进宫，在宫里好歹是饿不死了...”碧柰整个人又低落下来。

秦奕游双唇微动想要开口安慰，碧柰突然又笑了起来，“我在延洲的时候就听说过秦女史，你给我们换上了新农具，那段时间是我们家过过最好的日子，我们私下都叫你小菩萨...”

秦奕游心中酸涩，眼睫极快垂了一下复又抬起，蹭地站起身来，背脊僵直目光闪躲，

不，她担不起你们一句小菩萨...

“我该去找钱掌闱了。”说罢她转身就走，没有注意到身后碧柰反常的神色。

——

秦奕游从宫门下钥回来时路过假山，见到好几个宫女神色仓皇围在水井边，她目光狐疑走过去，众人看到她过来纷纷退到两侧给她让路。

秦奕游心中有一种不祥的预感。

一步...两步...三步...

秦奕游终于走到井边低头向下望向井中

碧柰在水中半浮半沉，脸朝下散开的黑发像水草缠绕她的脖颈面颊，昨天送给她的簪子斜斜歪在头上。