她左手指尖拈着金黄酥脆的焦??，糖霜碎屑粘在指尖，咬下去里头的豆沙馅还滚烫，裹着陈皮碎和蜜渍桂花瓣，另一边用右手展开食盒里最底下放着的一张字条。

本以为家里会趁着这次机会写一番长篇大论的信件给她，却没想到上面就四个字：吾妹珍重。

她心里顿时觉得酸酸的，而后便是一种自己家的傻孩子终于成器了的欣慰。

没想到平日一向不正经的堂兄，这次终于能办回人事了。

还没等她每样品尝一遍，门口突然传来急促的脚步声，霁春砰地推开门，声音凄惶：“大人！司薄司出事了！咱们司里...周掌薄染病了！”

秦奕游耳朵嗡地一声，这是司薄司第一个染病之人，而且...周颐禾...

她戴上面衣和手套后就冲向司薄司的后厢，进去看到榻上之人的第一眼她人就傻了。

周颐禾躺在榻上右手从锦被边缘滑出，无力地垂在榻沿。

脸侧向里侧，从秦奕游的角度看过去只能瞧见此人的小半张面容。散乱的鬓发被汗水浸湿贴在额角和颊边，睫毛随着周颐禾每一次呼吸跟着微微颤动，嘴唇干裂起皮，唇色苍白，双脚烧的通红，哪怕是睡着也止不住咳嗽。

往日里多么凌厉要强的一个人，此时却像是被抽去了根骨和灵魂，就那样痛苦地紧闭着双眼。

她上前脸部抬手覆在周颐禾的额头上，太烫了...

转头看向平日里总跟着周颐禾的宫女，她拳头紧攥着问道：“怎么会...周掌薄这几日都在何处？接触过谁？”

那宫女早已泪流满面：“我家掌薄...前日曾去废器库那边送过一批名籍，说是医官院要对照查人。可周掌薄戴了面衣，回来还用药汤净了手的啊...谁知、谁知，掌薄今日一早便起不来了...”

听到这话她心里已经是凉了半截，废器库...梅香最开始隔离的地方，虽然她病去后，那里连日熏艾草、苍术，但以现在这医疗水平毕竟不可能做到彻底消毒...

所以，现在司薄司也随时可能爆发时疫。

司薄司掌管全部宫人名籍，若这里的人全都倒下，那一开始制定的整个防疫章程将会大乱，名籍混乱、物资错发、无人追踪宫人行踪...后果不堪设想。

更让秦奕游心中不安的是，虽说她和周颐禾之间莫名慢慢疏远了，但正常工作交接是避免不了的。

她昨天接触过周颐禾，而且没带面衣...

沈尚宫得知此事后不到一刻钟便赶了过来，当即下令让司薄司所用宫人隔离观察，她的疫务房也被迁走至别处，由她人接管负责。

由于安乐堂和保寿堂给宫人隔离的地方实在是放不下了，她便被勒令返回自己的住处隔离，不过与周颐禾倒是在一个院子中。

看着这住了三个月的小院变得死气沉沉，顿时觉得好陌生。

隔离的第一日，她强迫自己冷静下来，开始在自己房中整理起了文书，姜昭每日隔在门外给她送饭菜、药汤，也连带着给她传递消息。这也是她在司薄司相熟的人中，唯一一个还能在外面自由活动的人了。

虽说也能和外面通信，但是效率也因此大减，许多需要现场核对的细节也没有办法一一落实了。

隔离的第二日，更多的坏消息如潮水般涌来，司薄司又有两名女官开始发热，其中一人是负责物资发放记录的典薄，这也导致防疫物资的调度很有可能随时出现混乱。

此外，皇城司发现宫外的汴京城中，自上元节后也开始出现时疫的类似病症，源头目前最早能追踪到一个十几日前出宫采买的太监，这意味着京中可能也要开始大批大批的死人了。

官家因此震怒，斥责内侍省防控不力，更有一些御史联名参奏此次内廷管理失序，暗指顾贵妃德行有亏有损天家颜面...

听着姜昭在门外说这些消息的时候，秦奕游正坐在窗边看着暮色一点点吞没天际，姜昭的声音渐渐变得遥远不真实起来。

她再一次感到无力，在时疫面前她所有的努力都像是一场笑话，原来她只是一个普通人，一个渺小如尘埃的普通人，她拯救不了任何人。

“秦掌薄，周掌薄那边...孔太医说是情况不太好，高烧不退、还开始咳血了...怕是...”姜昭的话没说完。

但她听懂了其中的弦外之音，瞬间感觉自己浑身冰凉。

怎么会，周颐禾平日里不是很威风吗？

怎么会...怎么能突然病成这样...

她站起身来嘱咐姜昭：“以后...以后把东西都放在大门口吧，我去照顾周颐禾，你别再进来了...”

屋子的西北角，药吊子蹲在小泥炉上吐着浑浊的白气，榻上传来一阵阵沉重粘滞的喘息声，像是在拉扯破旧的风箱，浓苦的药味在屋中飘散。

周颐禾搭载被外的手蜷缩着，指甲盖上泛着青灰的色泽。秦奕游替其擦拭时能触摸到皮肤下凸起的骨节，瘦得像是根枯败的树枝。