常平的衣裳已经瞧不出原先的模样了，身上刀伤棍伤交错着，鲜血淋漓的伤口下面便是青紫的皮肤，仿佛就剩那吊着的一口气，喘出去人就没了。
许是实在无力张口，常平瞧见曲默，那半睁的眼中便流下两行眼泪，泪珠在他满是血污的脸颊上滑出两道雪白来。
曲默撩起衣袍，蹲下身握住常平的手：“是邹翰书？”
常平不曾开口，但却握紧了曲默的手，他恨极了，手下用力而不自知，攥得曲默手背发白。
曲默咬紧牙根吐出一句话来：“下作东西！”
“那刘太医是老得快死了么！走到现在还不来？！”曲默高声怒道。
屋里哗啦啦跪了一地人，为首的大侍女哆哆嗦嗦道：“小公子！您消消气，消消气！刘太医说……说圣上遣他驻曲府，是为了保大人贵体安康，还说……少爷若是叫他给一个……一个下人医治……”
曲默冷笑一声，问道：“怎样？”
“还不如叫他撞死在曲府门口那张匾额上……”
“那便叫他死了罢！”曲默从怀里掏出个黑珊瑚珠串，放在了常平手里，沉吟片刻，才道：“你不能死。”
见得常平握着珠串点头，曲默才起身，吩咐道：“去外面医馆另请大夫来，要快！”
将常平安顿好了，曲默这才抬脚去和弦居。
*
青袍督御史高冀荣战战栗栗地坐在和弦居的客座上。他抬眼望去，瞧见墙上那副山水画，只觉得上头那个“廉”字扎得他头目晕眩，他不由得扶了扶头上那顶三梁朝冠。
“大人，您也知道江东那边今年涝明年旱的，从前朝便如此了。堵倒是简单，花钱能买个几年安稳，可治标不治本呐！疏要开通新道，便不是花一点钱能解决的事儿了。那户、工两部十几年来尸位素餐，江东又是贪墨重灾区，朝廷拨下来十万两银赈灾银本就杯水车薪，再经途中层层克扣……诶！一碗好好的白饭，到了百姓手中怕是已经清汤寡水，滴米不剩了！下官这回去江东暗访，城外已有饿殍了，江东那边却一直按下不报，再这样下去，恐怕迟早要出事！”
曲鉴卿端坐在主位，他手中一盏热气腾腾的酽茶，细白纤长的指尖捏着杯盖，轻轻拨去水面上的茶叶，间或垂首小啜，那轻薄的水雾弥漫在他端丽却又漠然的眉眼间，倒也消融了些许冷意。
高冀荣一番话说得是真情切意，奈何曲鉴卿半点不为所动。
此际曲鉴卿面上一派安然，端得是不动声色，更是叫高冀荣摸不清这丞相大人的态度了。
恰巧门外有下人进来，跑到曲鉴卿跟前，低声说了句什么话。
曲鉴卿微微蹙眉，道了句：“叫他在门外候着。”
高冀荣暗自吐了口气，便出言请辞：“此事一时半会儿也想不出万全的对策，既然曲相有要事在身，那下官……”
“无碍。不过是犬子顽劣，在外头贪玩忘了回家。我叫他在门外待着，好磨磨他的性子。你接着说，不必理会。”
高冀荣抬袖擦了擦额上冷汗，一脸苦大仇深的模样，心道：我这秘访曲府，还故意趁天黑人少了才来。你可倒好，当爹的教训儿子还要叫我作陪！我快些说，你要怪我应付你。我慢些说，你们父子和好关起门来一家亲，又要怪我耽误你家事！我何苦来的……
但高冀荣也无可奈何，只得公事公办。奈何江东那边的情况属实复杂，足足一个时辰才说完。期间下人还给他递了两盏香茗，一碟糕点。高冀荣哪敢吃曲府里的东西，出门的时候口干舌燥，渴得好似能喝两大缸水。
曲鉴卿吩咐下人送客。
高冀荣抬脚跨过高高的门槛，便瞧见一身姿颀长的少年垂手立在庭中，他腰背挺得笔直，脸上的半张面具在月光下幽幽泛着银光。
高冀荣一惊：曲牧的儿子都长这么大了？！他走上去同那少年道：“进去罢，相爷想必已经消气了。”
曲默颔首，声音微微嘶哑：“多谢。”
曲默回府短短两天，便惹了曲鉴卿两回，要是搁寻常父子身上，他这不肖子铁定被家法抽得满地找牙。
然而一如外界言传——曲鉴卿对他宠爱有加，不是己出，却更胜己出。所以曲鉴卿只罚他在门外站了一个时辰，万万“舍不得”动他一根汗毛的。
只是其中曲折又岂是外人能参透的？？
曲默才被过继给曲鉴卿时，后者确实对他有求必应、百般纵容。曲默原以为那是曲鉴卿对他这个养子的宠爱，但是渐渐地，曲默便觉出曲鉴卿的敷衍来了。
此事源于两年前，曲默无意中听见曲鉴卿与曲家大族长曲炜的谈话：
“我本想让那废物当一辈子富贵闲人，也算是对他生父的一些补偿……但自他进宫做太子的伴读，每日跟着骁骑营唐御练武，于武学上愈发精进了……自兄长殁了以后，我们便再难在各路军营中里安插人手了，他若是将来能有些出息，也不失为一枚好棋子………”
曲鉴卿说这段话时的神情是年幼的曲默从未见过的，那样的冷漠寡淡，那样的…薄情。
也便如曲鉴卿所说的，他在曲鉴卿身边的四年，不过是从一个废物，长成了一个可能在将来有利用价值的棋子………
曲默这才明白，与其说此前的曲默对他过分溺爱，倒不如说是曲鉴卿根本不在乎他长成个什么模样。
只是那时他不懂事，乍一听见了这般诛心的话，便不顾一切地冲上去质问曲鉴卿，弄得大家都面上无光。他也因冲撞了大族长又被关了三天禁闭，一气之下跟曲献去了江南。
两年后的今日他也明白了一些做人的道理，人在屋檐下不得不低头，有些事情彼此心知肚明即可，说出来捅破了那层遮羞布，何必呢？
逢场作戏也未尝不可，跟曲鉴卿演一演父慈子孝的戏码，何乐而不为呢……
“父亲。”曲默进来喊了曲鉴卿一声，便站在案前不动了。
不出所料，曲鉴卿似乎是在看方才高冀荣呈上来的折子，听得曲默叫他，头也不抬：“晚膳在外头用过了？”
曲默想了想，人家不拿你当儿子，正好你心里也不想认他做父亲，算是抵了。由是他应道：“没吃呢，等……等着在父亲这儿吃呢。”
“嗯，正好给你留了饭。”曲鉴卿闻言，放了手中的折子，吩咐外面的下人进来上菜，期间仿佛看了曲默一眼，却又仿佛没看。
四五个侍女走成一排，莲足踏动时鹅黄裙琚便逶迤在地，竟来来回回三四趟才将菜上完。
圆桌上整整齐齐地摆着八荤八素十六道菜品，中间两个七寸大的小砂锅里盛着羹汤。
想来曲鉴卿也没料到，曲默这时候还会在他这儿吃饭，所以饭菜也不曾热过。那汤已凉了，上面浮着一层油膏，一桌子的菜却是摆盘整整齐齐，一筷子也不曾动过。
不像是给他“留了饭”，倒像是“等他吃饭”。
曲默喉头有点酸涩，口中有话难以启齿，是为自己的不懂事，也为曲鉴卿对他这若即若离的关怀。他捏着银箸，他坐在饭桌上良久，欲言又止间，终是说道：“父亲……坐下陪我一起吃吧？”
曲鉴卿沉沉应了一声，起身走过去，坐在了曲默对面。
曲鉴卿食不言寝不语，数十年如一日，故而父子两人这顿饭也吃得沉默，一时间只有碗筷碰撞时发出的细微声响，以及侍女偶尔走动布菜的声音。
荤汤放凉了之后便叫人喝着起腻，在嘴里虽不是个滋味，曲默却乐得饮下，还连着闷头吃了三碗米饭。