“温哲析！趴下！”

千钧一发之际，岑子蓿终于赶到现场，在温哲析被捅穿心脏前，率先了结偷袭的家伙。

头颅落地。

“子蓿？”温哲析先是惊喜，方才回头，望着那熟悉的面孔，难以置信。

现在不是叙旧的时机，还有敌人在窥视。

恶战并未发生，处理掉偷袭的内应后，剩下的杀手们也不再停留，放下刀剑，消失在夜色中。

温哲析拦住想追击的下属，还有更重要的事要处理。

他听到岑子蓿的声音后，下意识照做，但凡迟疑一秒，躺地上的人就会是自己。

“这是？阿才！”

是温哲析的亲信，从战场活下来的生死兄弟，习武之人，不会中蛊。

他不相信阿才会背叛自己，可现实就在眼前，容不得质疑。

看穿温哲析的想法，岑子蓿上前，扒开阿才的衣领，众人视线便被那片暗紫近黑的痕迹钉住，那是尸斑，晕在毫无血色的皮肤上，边缘还泛着死气沉沉的青灰。

可阿才刚刚还站在这。

侍卫上前检查断掉的头颅，没有易容痕迹，就是阿才本人。

“这是怎么回事！”

“新的蛊虫，能寄生在有内力的人身上，不过只限尸体。他早就死了。”

“该死的！”温哲析气愤不已，更多的是愧疚，他竟然没发现阿才的异常，要是能早点察觉不对，或许能救回阿才。

周科传来的书信中提到过，自己却没提防好，要不是岑子蓿即使赶到……

“温将军，时间来不及了，陈琅今晚就会动手，现在能抵抗他的，只有你。”

“蛊虫的成长需要很多血肉，陈琅和九黎妄合作，目的是让蛊虫进化。”

“还有那道士模样的人，他很危险，是外来的入侵者，你要是遇到了赶紧跑。”

岑子蓿没有过多解释，一是时间紧迫来不及，二是无法说清楚。

毕竟……自己不算人类，甚至连身份都得保密，消息的来源也不算正道。

“再见，多加小心。”

来的突然，走的也突然。

罢了，来日方才。

“传我命令，所有将士三人一组，相互检查身体，有任何异样都要立刻汇报。”

“另外，穿好护甲磨好刀剑，今晚，清君侧。”

……

岑子蓿这边，他找到曾忆灵，将人送到城外的村落，小姑娘显然没明白发生了什么，在她的记忆里，离暴乱发生的时间还有半月。

但她没有怀疑，乖乖做坐马车离开。

大师那边，把两个徒弟送走，自己坚决留下。

岑子蓿把人送走的原因很简单，他在做最坏的打算。

也就是九黎妄知晓全部剧情，为蛊虫把所有人加工成饲料。

剧情里的人物，或多或少都是有点气运的，换句话说就是更有营养，是上等的饲料。

要是吃了，或许真能成功。

李沂嘛，劝不动，他不会离开的。

加上对自己教育的自信，他不认为这孩子会被打败。

……

三更的梆子刚敲到第二响，皇城根下的安宁就被急促的马蹄声踏碎。

摄政王府。

“周猛，你跟了我十五年，从无名的小卒到禁军统领，这份恩，你该怎么还？”陈琅背着身，看不清脸。

周猛当时就跪了：“王爷让属下做什么，属下就做什么，万死不辞！”“

好。”萧策把鱼符扔给他，“卯时整，你带禁军西营的三千人，把皇城的四个门都堵上。宫里的王公公是自己人，他会开西华门，你让人进去，把紫宸殿围死——记住，别伤着小皇帝，其他人，不管是宫女太监，还是守殿的禁军，拦着就杀。”

周猛捏着虎符，指节发白：“王爷，这……这是谋逆啊！”

“谋逆？当今圣上年幼无德，朝堂上的事，哪件不是我说了算？我要的，不是谋逆，是把这早就该属于我的皇位，拿回来！”他蹲下身，凑近周猛的耳朵，声音压得极低，“再说了，只要事成，你就是护国大将军，世袭罔替。要是拒绝，你全家老小也负担不起后果。”

周猛习武，摄政王想要控制他，就要用其他手段，他的父母妻儿。

“事成之后，我会给他们解蛊。”

没得选。

“属下……遵令。”

从摄政王府出来，周猛直接去了禁军西营。营里的士兵都在睡，他让人把副将喊起来，把虎符拍在桌上：

“传我命令，三千锐卒，带足弓箭和弯刀，一刻钟后，在营外集合！”

副将赶紧去传令。一刻钟后，三千锐卒整整齐齐地站在营外，周猛翻身上马，抽出腰间的弯刀，指着皇城的方向：“弟兄们，今晚咱们去护驾！宫里有逆党想害陛下，王爷命咱们去清剿！事成之后，每人赏五十两银子，表现突出者，升一级！”

漏洞百出，但底层的士兵，向来是听话的，再多疑惑，也跟着周猛往皇城冲。

周猛骑着战马，看前方越来越近宫墙，心里却越来越慌。他总觉得，摄政王要的不止是皇位。

先前有的是机会，也不见陈琅动手。

倒是现在，黄土埋脖子的年纪……

西华门外。

王公公早就带着几个小太监候在那里，看见周猛的人马，赶紧跑过来，脸上堆着笑：“周统领，按王爷吩咐，守兵我都已打发走，快进去吧！”

周猛点点头，让副将带一千人守在门外，自己领着两千人跟着王公公往里冲。

皇帝年幼无权，守殿禁军发现异常，竟是直接眼瞎，扔下刀就跑，有的直接跪了下来。

按照陈琅的吩咐，周猛围住紫宸殿。

殿门紧闭，王公公跑过去，轻轻敲了敲门，无人回应。

周猛不敢再动，他终究是害怕了，不敢踏最后一步。

“够了，让开。”

回头，是陈琅，不知何时到的。

他带着十几人，全部阴沉沉的，还散发着怪味，瞧一眼便汗毛倒竖。

陈琅没计较周猛的犹豫，直接迈步前进。

殿门再次关闭，看不见里头光景，只有尖锐的呼叫，然后砰咚一声，如此重复。

周猛和王公公互相对视，皆无言沉默，守在殿外实在是难熬，感受不到时间流逝。

直到重归寂静，周猛才犹豫着，要不要进去。

他刚想动作，就听见一阵急促的马蹄声，跑进来，脸色惨白：“统领！不好了！温将军带着人杀过来了！已经突破西华门，快到这里了！”

周猛皱眉，他怎么会来得这么快？

“怕什么，王爷安排了人，梵州城的支援很快就到，先把他们往东宫引，死守阵地！”

“可是……来的不止温家的军队。”副将认得，那是彦州的兵。

“没有可是，我们回不了头。”周猛早已预料到自己的结局。

他朝着殿内禀告，得到陈琅首肯后，派副将留下，就起身出发。

西华门外，温哲析带着五千人，被守城的将士拦住。

“王爷有令，深夜禁行，再往前一步，就是谋逆！”

“谋逆？”温哲析冷笑一声，刀刃出鞘，“陈琅软禁陛下，调兵围宫，你们才是叛贼！识相的就让开，否则别怪我刀下无情！”

“这……”将士还想辩解。

温哲析心头浮现不好的预感，他没有犹豫，直接下令。

“冲！”

地里的血迹越来越多，温哲析看着地上的尸体，心里越来越怒。

丧心病狂！

“将军！前面有人拦路！”一个亲兵喊道。

抬头一看，只见周猛带着锐卒，挡住东宫门口。周猛身着盔甲，手里的弯刀滴着血。

“周统领，陈琅是什么人你也清楚，他不会放过你的。”

温哲析不愿徒增伤亡。

周猛咬着牙，有苦说不出，要是退一步，他现在就会死。

“少废话，接招！”

温哲析叹气，纵马冲过去。周猛赶紧举刀相迎，两刀相撞，火星四溅。

能被陈琅看中，周猛本人自是武艺高超。

对比天命，就显得不够看。

温哲析的武功比周猛高很多，没几个回合，周猛的胳膊就被砍了一刀，鲜血直流。

温哲析一边打，一边劝道，“陈琅谋反，必遭天谴，你若现在投降，我还能替你求情。”

周猛摇了摇头，笑得比哭还难看：“将军，我没有回头路了。”他突然提刀冲过来。

温哲析下意识抬剑抵挡，周猛却像是看不见，直直冲过来。

没想到周猛会这么做，赶紧收刀，可还是晚了，剑刃刺穿胸膛。

“为什么……”温哲析愣住。

周猛不顾疼痛，靠近温哲析，细声道：“请您，救我妻儿……王爷他，他在紫宸殿。小心……这里，有脏东西。”

温哲析没来得及细问，身后倒下的侍卫突然睁开眼，毫无征兆地偷袭。

周猛咬牙，耗尽最后的力气，推开他，自己彻底没了呼吸。

温哲析没来得及默哀，他发现，更多倒下的尸体站起来。

夜色下，烛火倒映。

不仅是周猛带来的禁军，还包括自己的兵。

他们都死了，尸体被活人利用。

恐惧蔓延。

这些傀儡不怕痛，不畏惧生死断了手臂照样能打。

温哲析咬着牙，手里的刀越挥越快，尸体却越来越多，砍头能解决傀儡，这样的力气军中也没几人能做到。

他看着身边的轻骑一个个倒下，心里越来越急。陈琅的目的达到！他根本不在乎能不能打赢，只要有足够多的人死，就能养更多的蛊！

就在这时，远处突然传来马蹄声，接着是熟悉的号角声。

是彦州的援军！

“拿着。”领头之人正是李沂，他抛出瓷瓶，言简意赅。

“阿蓿给我的，吃下去。他说就凭你对付不了，让我来帮忙。注意点，不要添麻烦，我们的身份会被特殊照顾。”

李沂让士兵把布包里的药粉撒出去。那药粉是红色的，撒在尸体上，尸体立刻就不动了，从伤口里爬出密密麻麻的黑色虫子，很快就蜷缩成一团，死了。

此时此刻，温哲析不想计较言语上的冒犯。

“现在，杀！”

……

［除掉，必须除掉。］

［清理外来者。］

诸如此类的话，自岑子蓿转身离开后，就没停过。

哪怕是他研制药粉，对付蛊虫时，天道也疯了般，不断地刷屏。

606试图夺回控制权，耗费全部体力后，没有任何进展，自己摊如煎饼。

［最后一次，请任务者认真对待，不可再刻意放过。］

“总算会说话了。”

岑子蓿脚步不停，他能感受到，特殊地注视，与先前的死板不同，这是本体。

“请不要质疑我的工作方式，刻意？对一个勤勤恳恳的好员工来说，这很不公平。”

天知道自己半日内跑遍全城，就为了找寻千日红，最后数量不够，硬是跑去城外挖新鲜的。

错，天不知道，天道还在埋怨，并压榨任务者。

虽然放水是真的，但不能承认，现在需要保持虚伪的和平。

［不，你在欺骗，为什么，为什么放过他们。］

当然是防止卸磨杀驴。

［驱逐。］

秉承说多错多，岑子蓿不再言语，忽视天道，往道长的方向赶。

紫宸殿。

打进来困难潜进来容易。

处理掉守卫后，岑子蓿光明正大地走进去。

意外的是，内里空无一人，只有几具凉透的尸体。

看服装和年纪，里面没有小皇帝。

去哪了？时间限制，不可能在宫外。

想到陈氏血脉里的传承，岑子蓿粗略扫了一遍。

发现桃木椅后面的暗门，暗门敞开着，里面黑漆漆的，飘出一股奇怪的腥气。

他屏住呼吸，悄悄往前走。密道尽头是虚掩的石门。

透过缝隙，陈琅坐在石凳上，脸色苍白得像纸，手里拿着一个青铜盒子。他面前有三个大缸，缸里装满了鲜血，无数虫子在血里扭动着，发出“嘶嘶”的声音。几个灰袍人人正往缸里扔着什么，看起来像是人的心脏。

随后，九黎妄想从阴影中现身，他面色难看，：“加快进度，他们找到寒兆蛊的弱点，我们的蛊虫被驱逐，数量在不断减少。”

话落，他伸手轻推，把灰袍人按进缸，眼睁睁看着他们融化

九黎妄后知后觉地满脸心痛。

“这可是我最厉害的几个傀儡，家底都用出来了。”

陈琅抬起毫无血色的脸，不满，：“还要等多久！我的人撑不下去了！”

陈琅才是真的掏空家底。

他得了绝症，无药可医，唯一的希望，就是寒兆蛊，只要蛊虫进化成完全的蛊王，他就可以活下去。

对于这大漠的野小子，陈琅说不上信任，却没得选，自己多年研究毫无进展，只能靠外力。