火星的夜晚,寒冷而漫长。那种来自星球本身能冻结灵魂的寒意,依然如影随形。稀薄大气几乎无法保存热量,星光将峡谷的岩壁勾勒成狰狞的剪影。谷底那座被生物网络覆盖的金字塔,在绝对的寂静中透出无声的威胁。远处崖壁一闪即逝的反光再未出现,仿佛只是星光与岩石的巧合,但齐飞心中并未放松警惕。
齐飞说:“现在的主要任务是摸清进入地下空洞的可能性。”
苏岩说:“地下空洞确实很大,关键是扫描到相对薄弱的区域,那里的岩层密度明显低于周围,而且形状像是被坍塌物部分堵塞的入口,而不是天然的不均匀体。这个潜在入口,位于金字塔基座外,被岩石和沙土覆盖。”
这意味着有可能避开金字塔表面防御,直接通往地下空间的入口。
林雅说:“这个入口是开凿的,还是古老的熔岩管道。”
苏岩说:“几何形状有修整痕迹,虽然被坍塌掩盖,大致呈规则的拱形。熔岩管通常不规则,而且往往有光滑的绳状表面。这个可能是播种者,或者其他文明建造的通道。而且管道走向并非垂直向下,而是以平缓的角度延伸,绕过金字塔正下方的区域,连接那个大空洞。这很像是为了施工或维护方便而设立的辅助通道。”
陈河说:“也就是说窃光者可能不知道这个通道。”
齐飞说:“不一定,至少没有被那种生物网络覆盖,这是我们目前看到的区别。以我们现有的装备,能安全地挖通覆盖层吗?”
苏岩说:“覆盖物混合岩石碎块的沙土,在低重力下挖掘不费力。风险在于不确定下方岩层结构是否稳定,也不清楚挖掘震动是否会触发什么未知的防御机制,或者惊动别的什么东西。”
齐飞说:“那我们不直接靠近金字塔,用工程无人机进行初步勘探和试探性挖掘。”
陈河取出多功能工程无人机,这些无人机形如大型金属甲虫,配备有可更换的工具、高分辨率摄像头、照明灯和微型传感器阵列。无人机在陈河的操控下,低空掠过谷底,避开松软的沙地区域,向潜在管道入口位置飞去。
陈河说:“开始表层清理。”
一台无人机的工具切换成震动铲,开始小心翼翼地刮开表层的浮土和细小碎石。另一台用雷达扫描,并将数据传回。
阳光逐渐变得明亮,但热量有限。斜坡上的尘土被一点点剥离,露出下面夹杂着更多石块的地层。
苏岩说:“等等!下面有东西!”
控制屏上雷达图像显示,在碎石层下方出现规则的弧形空间。
苏岩说:“管道顶部保存完好,沿着拱顶的弧度清理,不要施加垂直压力。”
无人机的工作变得轻柔,碎石和沙土被移开,一个由石材砌成的拱形顶部逐渐出现,弧顶表面刻有浅淡的几何纹路,与金字塔的材质风格有相似之处。
林雅说:“这是播种者早期工程的风格,这些纹路是基础的能量导流符号,排列方式比我们后来看到的简洁直接。”
拱顶中央有明显的向内凹陷的区域,像是一块被封死的石板。
陈河说:“疑似入口封盖,没有明显的控制机构,可能是从内部开启或需要特定能量密钥。”
齐飞说:“尝试非破坏性探查,扫描封盖厚度和材质,看能否找到缝隙。”
陈河说:“封盖材质与周围拱顶一致,边缘有可能是密封胶或能量封条残留的痕迹,但已经失效,看起来没有和任何明显的防御系统相连。”
苏岩说:“用无人机的切割器尝试在不引起大震动的情况下切开,但需要精确控制热量和深度,避免伤及后面的结构,或者触发未知的应力反应。”
陈河将工具切换成超高频脉冲激光切割器,一道纤细的光束射出,精准地落在封盖的一角。被切割处冒出极少量青烟,沿着预设的路径缓慢移动光束。
苏岩说:“金字塔方向生物网络能量读数有轻微波动。”