沈念点点头，心里踏实些。她不怕沈立输，就怕他逞强摔马。

三人一起往观礼台走，路上遇见不少世家女，大家都穿着漂亮的骑射装或礼服，互相寒暄，笑容都很得体，像一张张精心画好的面具。沈念不太喜欢这种场合，可她也明白，自己是沈家的脸面，不能太随意。

近林观礼台今日格外热闹，前排的位置几乎都坐满了。明瑶和阿宁拉着沈念往前走，像两只兴奋的小雀。沈念本想往后坐，可被她们一拽，竟真的坐到了前排偏中的位置。

她刚坐下就后悔了。

前排太显眼了。

她能清楚看见皇帝的主位，能清楚看见皇子们的席位，也能清楚看见林口骑士入场的方向。更要命的是——质子若下场，一定会从她眼前经过。

沈念深吸一口气，安慰自己：看就看，反正她又不喜欢他。

号角声很快响起，加赛开始。

第一项是射柳。骑士们纵马绕林口的柳林而行，需在奔马之上弯弓搭箭，射断柳枝上系的彩绸。这比靶射更难，既要准，又要稳，还要胆子大。

赵勋第一个下场，他骑术精湛，箭法也狠，彩绸一断，观礼台上喝彩声如雷。他勒马回身，朝主位方向扬了扬弓，神色高傲得像在宣告：今日的风头还是他的。

赵珩随后下场，动作轻快，沈念看见沈立在台下紧张得握拳，心里也跟着紧。

轮到质子下场时，观礼台上忽然安静了一瞬。

他纵马入场，衣袍在风里猎猎作响，狐狸似的眉眼锋利而冷。他没有多余动作，只在奔马之上抬弓、搭箭、松手——一气呵成。彩绸断得干脆利落，连喝彩声都像迟了半拍才响起。

沈念也忍不住在心里“哇”了一声。

这人真的……太会了。

她正想着，忽然看见质子勒马回身，目光竟真的朝她这边扫来。那目光只停了一瞬，像无意，又像刻意。沈念心里一跳，赶紧装作看别处，端起茶盏喝了一口，结果喝得太急，差点呛到。

明瑶在旁边用扇子轻轻戳她：“念念，你怎么了？”

沈念咳了两声，硬撑：“风大。”

阿宁笑得肩膀直抖：“风大你脸红什么？”

沈念瞪她：“我脸红是被茶烫的！”

两人笑得更欢。

第二项是逐鹿。骑士们需入林追逐那只系了彩绸的鹿，先拔得彩绸者胜。这比射柳更刺激，也更危险——林子里树多，马容易惊，人也容易撞。

皇帝亲自下令开始，号角声一响，骑士们像箭一样冲入林子。沈念看得手心冒汗，眼睛一直盯着沈立的身影。沈立在赵珩和赵晏的护持下入场，骑得不算最好，却很稳。

忽然，林子里传来一阵马鸣，紧接着是人的惊呼。

观礼台上的人都站了起来。

内侍高声喊：“林内惊马！”

皇帝神色不变，只淡淡道：“护卫入林。”

护卫们立刻策马入林，像一阵风。沈念的心一下提到嗓子眼，她几乎是本能地站起来，朝林口望去。明瑶和阿宁也紧张起来，抓着她的袖子。

“念念，别慌……”明瑶声音发颤。

沈念咬着唇，强迫自己镇定。她告诉自己：沈立身边有赵晏，有赵珩，不会有事。

可下一刻，她看见一匹马从林子里冲出来，马背上却空无一人。

观礼台上一片哗然。

沈念脑子“嗡”的一声，几乎站不稳。她正要冲下台，忽然听见林子里传来一声熟悉的呼喊——

“姐姐！我在这儿！”

沈念猛地回头，看见沈立从林子里被人扶着走出来，身上沾了些泥，手臂擦破了点皮，却还活着，还能喊她。

她眼泪一下就上来了，却又被她硬生生憋回去。她冲下台，跑到沈立面前，抬手就给他胳膊一下：“你不是说你不摔马吗？！”

沈立疼得“嘶”了一声，嘴硬：“我没摔！我是……我是马惊了，我自己跳下来的！”

沈念气得想再打他一下，可手抬到半空又放下，改成抓住他袖子，声音发颤：“你吓死我了。”

沈立看见她眼睛红了，反而慌了：“姐姐你别哭……我真没事。”

赵晏站在一旁，脸色比平时更冷，他把沈立的披风拉紧，声音低沉：“先回帐上药。”

赵珩也一脸后怕，拍着沈立的背：“你小子命大。”

沈念点头，正要带沈立走，忽然听见身后有人叫她。

“沈二小姐。”

那声音低而稳。

沈念回头，看见质子站在不远处。他身上也沾了点泥，像是刚才在林子里追鹿时蹭到的。他手里拿着一段彩绸——正是逐鹿要拔的彩绸。

他把彩绸递给沈念，语气平静：“方才在林子里捡到的。你的弟弟……很勇敢。”

沈念一愣，心里忽然涌起一股说不清的情绪。她接过彩绸，低声道：“多谢。”

质子看着她，狐狸似的眉眼微微一软：“你也很勇敢。”

沈念被这句夸得有点懵，随即又觉得好笑：“我哪里勇敢了？我刚才差点哭出来。”

质子却像没听见她后半句，只轻轻“嗯”了一声，像是在承认她的勇敢。

明瑶和阿宁在旁边已经快把眼睛瞪出来了。

沈念赶紧拉着沈立走，走了两步又回头，朝质子点了点头：“今日……多谢。”

质子也点头，没有多言。

回到营帐后，沈念让医官给沈立上药。沈立疼得龇牙咧嘴，却还嘴硬：“这点伤算什么。”

沈念坐在一旁，眼眶仍旧红着，嘴上却不饶人：“不算什么你抖什么？”

沈立立刻不抖了，硬撑着把背挺直。

赵晏一直站在门口，像一尊沉默的门神。等医官走后，他才开口：“明日别让他下场了。”

沈念点头：“嗯。”

赵珩也点头：“我也觉得，今日太险了。”

沈立立刻抗议：“我明日还要比！”

沈念抬眼：“你再比我就把你箭折了。”

沈立：“……”

赵珩笑得直不起腰。

等他们都走后，营帐里终于安静下来。沈念坐在榻上，手里捏着那段彩绸，心里却怎么也静不下来。她想起质子把彩绸递给她时的眼神，想起他说“你也很勇敢”的语气，想起这几日的“巧合”——惊马、近林观礼台、点心、纸条、彩绸。

她不是心思细腻的人，可这些事凑在一起，也难免让人觉得：怎么这么巧？

她正发愣，忽然听见外头有人敲门。

“谁？”她问。

“沈二小姐，是我。”内侍的声音依旧客气，“陛下命人送些伤药来，说沈公子今日受惊，赏些药压惊。”

沈念心里一动，起身开门。内侍把伤药递过来，笑了笑：“陛下还说，沈二小姐今日在观礼台很镇定，沈家儿女，果然不凡。”

沈念接过伤药，笑得得体：“谢陛下恩典。”

内侍又道：“陛下还说，明日最后一轮比赛，沈二小姐若有兴致，可再到前排观礼。”

说完，内侍便走了。

沈念站在门口，手里捏着伤药，忽然觉得这“恩典”像一根线，轻轻拴在她手腕上——不勒得疼，却让人没法忽略。

她回到榻上，把伤药放下，又把那张纸条拿出来看。

“凤颈安好。”

她忽然想起质子昨日递回香囊时说的那句话：“你的香囊上绣的是凤颈。”

她的心猛地一跳。

难道……纸条是他写的？

可他为什么要写？为什么要用这种方式？

沈念越想越乱，最后干脆把纸条塞进枕头底下，决定不想了。她对质子没有喜欢，顶多是觉得他好看、记得他的好。她不能因为这些“巧合”就胡思乱想。

可她也明白，有些“巧合”一旦开始，就不会轻易结束。

猎场的风还在吹，灯火还在摇。

沈念躺在床上，听着外头隐约传来的号角声，忽然觉得自己像被卷进了一场热闹的戏里——她本只想当观众，却不知何时，竟也成了戏里的人。

而在主帐里，皇帝看着内侍递上来的回禀，淡淡笑了笑。

“沈念今日可在观礼台前排？”他问。

内侍回：“回陛下，在。”

皇帝点头：“甚好。”

他没有再多说，只抬手饮了一口酒，目光落在灯火深处。

第五日，最后一轮比赛的号角声将在清晨响起。

沈念知道，自己躲不开了。

她只能把披风系紧，把心放宽，像往常一样——嘴上硬，心里软，眼里亮。

可她也隐隐感觉到：这秋猎结束时，有些东西会不一样。

至少，她再也不会把质子只当作“童年时喜欢过的小动物”了。

因为这只狐狸，已经学会在她面前不动声色地出现，又不动声色地把她记住。