册封的旨意下来得很快。

那日含元殿的余温还未散尽，沈念回到府中时，耳里仿佛还响着琵琶的尾音，心里却像被人轻轻推了一把——她明明只是去吃顿饭，怎么一转眼，就成了皇帝的义女、成了郡主。

宫里来人宣读圣旨时，沈府门前的石阶都像被烫了一遍。沈砚之跪着接旨，背脊挺得笔直，；夏氏哭得说不出话，只知道一遍遍抹眼泪。沈念跪在最前，听着那些“赐封号、赐仪仗、入宗室谱牒”的词句，脑子里却先冒出一个很不合时宜的念头：

以后出门，是不是就不能随便扒着车帘看热闹了？

她压下这点荒唐的笑意，规规矩矩磕了头，谢了恩。等人群散去，她才在母亲的哭声里悄悄松了口气，转身去看沈立。

沈立站在廊下，脸色还有点发白，像还没从宫里那道旨意里回过神。见她看过来，他立刻上前一步：“姐，你……真成郡主了？”

沈念眨眨眼，故意装得轻描淡写：“嗯，皇帝认我当女儿了。”

沈立的嘴张了张，半天憋出一句：“那我是不是……也算皇亲了？”

沈念差点笑出声，抬手在他胳膊上轻轻拧了一下：“少做梦。你还是你，沈家郎，军功在身的沈立。”

沈立被她一拧，反倒松了些，低声道：“那你以后要更小心了。”

沈念收起玩笑，点了点头。她不蠢，她知道这份体面背后是什么——是更高的门槛，更密的规矩，更多双眼睛。

但她也没打算把自己活成一潭死水。

她仍旧会笑，会闹，会在明瑶和阿宁面前没形象；只是在外人面前，她会把那份灵动藏在清冷里，像把最亮的那点火，收进一盏不晃的灯里。

朱门喧昼，弦影暗藏

朱雀大街上车马往来，尘土被日头晒得发亮，远远望去，像一条流动的金带。

沈府门前更是热闹。

朱门半掩，门楣上新换的匾额漆色沉稳，“沈府”二字落笔端正，带着状元风骨的清峻。门前石阶下，送礼的队伍排得不算长，却极密——锦盒、名帖、食匣、药材，一件件被递上来，管家沈忠一边拱手道谢，一边把拜帖接得极稳，脸上笑意温和，眼底却半点不乱。

“劳烦诸位惦记，”他声音不高，却能压过街上喧声，“相爷今日在府中理事，不便见客。诸位心意沈府记下了，改日必登门回礼。”

来人多半是笑着的，话也说得漂亮，可那笑里总有几分难以遮掩的热——热里夹着羡慕，也夹着试探。

沈府近来太盛了。

盛得让人眼红，也盛得让人不敢轻慢。

沈丞相本是状元出身，如今位居宰辅，门生故旧遍布朝野；长女沈夏嫁与新科状元谢临渊，亲上加亲，书香与仕途缠得紧紧的；小公子沈立从军立功，回京后又与几位皇子相交，少年锐气正盛；最叫人说不出话的，是二小姐沈念——竟被陛下收为义女，封为郡主。

这一下，沈家像被抬到了云端。

云端之上，自然少有人敢伸手去攀。

可越是攀不得，越有人想试试——哪怕只摸到一点衣角，也够他们在京中炫耀许久。

花厅里却安静得很。

窗纸被日光映得发白，檐下风铃偶尔轻响，像有人在远处轻轻敲了一下玉磬。沈念坐在窗前，手里捻着琵琶弦，指腹在弦上轻轻一滑，声音清而不尖，像春水过石。

她今日穿了件月白软缎的常服，外头罩着薄薄的青灰披帛，整个人显得清冷动人。可那双眼睛偏偏多情，看人时像有一汪水，不经意就把人心口轻轻漫过。

她拨了两下弦，忽然停住，侧头看院中道：“沈立，你练剑能不能换个地方？风都被你带乱了，我弦也乱。”

院中正有少年舞剑。

沈立身形挺拔，衣摆被剑气带起，像一尾黑色的鱼在日光里穿梭。他晒黑了些，眉眼却仍清俊，只是那清俊里多了边关磨出来的硬朗。听见沈念的话，他手腕一翻，长剑归鞘，发出一声清脆的“铮”。

“我这是在给你添气势，”他走近两步，挑眉道，“你如今是郡主了，连听我练剑都嫌吵？”

沈念抬眼，唇角一弯：“郡主怎么了？郡主就不能嫌弟弟吵？”

沈立被她噎了一下，正要回嘴，花厅外忽然传来一阵孩童咿呀声。奶娘抱着谢明煦进来，小家伙穿着小袄，脸圆圆的，眼睛黑亮，像两颗浸过水的葡萄。他一看见沈念，立刻伸手要抱，嘴里含糊地喊：“小……姨……”

沈念放下琵琶，伸手把他接过来，抱得极稳。明煦在她怀里蹭了两下，小手抓住她的衣襟，笑得像个小太阳。

沈立在旁边看着，忽然道：“他倒跟你亲。”

沈念低头逗明煦：“我是他小姨，他不跟我亲跟谁亲？你别吃醋。”

沈立嗤了一声：“我吃一个两岁孩子的醋？”

话音刚落，明煦忽然转头，伸手去抓沈立的发带，抓不到就急得“呀呀”叫。沈立只好弯腰让他抓，明煦抓住了还得意，笑得更欢。

沈念笑得肩膀都轻颤：“你看，他是在跟你玩。”

沈立被抓得发带歪了，也不恼，只伸手捏了捏明煦的小脸：“小祖宗，轻点，回头把我抓成疯子。”

明煦被捏得“唔”了一声，反而笑得更开心。

花厅里一时笑语不断，连檐下风铃都像被笑声带得更清脆。

门外脚步轻响，丫鬟进来回话：“小姐，夫人说，外头又来了几位夫人递帖，想求见相爷与小姐。”

沈念抱着明煦，抬眼问：“都是谁家？”

丫鬟答：“有户部侍郎家的夫人，还有城东柳家、城西顾家……都是带着礼来的。”

沈念“嗯”了一声，没说话，只低头看明煦。明煦正用小手去摸她耳坠，摸不到就急，急了就用额头轻轻顶她下巴。

沈立在旁边道：“这些人，多半是来探口风的。”

沈念抬眼，唇角仍带着笑，语气却淡了些：“探什么口风？”

沈立耸肩：“还能探什么？你如今是郡主，身份高得吓人。他们想把自家少爷塞过来，又不敢明说，便借着探望之名来试探父亲。”

沈念把明煦抱紧些，声音轻得像风：“父亲不会应的。”

沈立看她一眼：“你倒笃定。”

沈念没解释，只把明煦的小手包在掌心里，慢慢揉着：“父亲做事，向来有分寸。”

午后，沈夏与谢临渊一同回府。

沈夏穿着艳而不俗的衣裙，眉眼妖娆，偏偏眼神与沈念一样，柔情似水。她一进门就先笑：“我还没到门口，就听见明煦在里头闹。”

谢临渊跟在她身后，衣袍干净，神情温雅，像一把收得极好的玉尺。他先向沈念行礼，又对沈立点了点头，语气温和：“近来府中热闹。”