翌日程老先生一家备妥早膳，待四人洗漱完毕，便笑着招呼他们用膳。
那张桌子与昨夜那床颇有相似之处，除了结实便是宽敞。原是早年药厂扩建时特意打造的，专为赶工回来的伙计们围坐吃饭所用，莫说眼下几人，便是十几人也能宽松落座。
几人方才落定，里屋门边便悄悄探出两个小脑袋，正是程老先生的孙辈。
大的不过六岁，小的才四岁，皆梳着乖巧的总角，额前刘海整齐，两双圆溜溜的眼睛怯生生地打量着这几位陌生来客。
往日江孟澋来药厂，身边不是阿喜就是江云，如今换了几张生面孔，还都是俊俏的哥哥，两个娃娃既觉得新奇，又有些胆怯，躲在门框后看了半晌，才被程老夫人轻轻牵出来，按在桌边的小凳上。
“好生吃饭，莫总盯着客人瞧。”程老夫人柔声叮嘱，往两个孩子碗里各添了勺温粥。
娃娃们攥着小勺子，却忍不住将脸蛋埋进碗沿，只露出一双亮晶晶的眼睛，悄悄向上瞄着席间众人，连吃饭都忘了。
江孟澋见程老夫人又要开口，便随手夹了块炖得酥烂的肉，轻轻放入小些的孩子碗中，温言道：“慢些吃，不够还有。”
那孩子受宠若惊，攥着勺子的小手顿了顿，连忙低下头，小口小口啜起粥来，耳根悄悄泛起薄红，嘴角却抿出一抹甜甜的弧度。
早膳用罢，阮鹤浮放下碗筷，目光落向那两个仍有些拘谨的孩子，起身走了过去。
他先是蹲下身，与孩子视线齐平，语气放得格外轻柔：“乖乖，哥哥这儿有些小玩意儿，送给你们可好？”
说着，从怀中取出一只绣工精巧的香囊，囊面一只小老虎栩栩如生，针脚细密，还透着淡淡清雅的熏香。
大些的孩子眼睛倏地亮了，盯着那香囊挪不开视线，却不敢立刻伸手，只怯生生扭头望向祖父。见程老先生含笑点头，这才小心翼翼伸出小手接过，紧紧攥在掌心，小脸上绽开腼腆却明亮的笑意。
小的那个见状，也挨挨蹭蹭凑上前来，小嘴微微撅着，满眼都是期待。阮鹤浮便又摸出一条细巧的手串，轻轻塞进他手心，逗道：“这个给你，上头的小葫芦，和你一样可爱。”
小娃娃接过手串，低头摆弄了好一会儿，才笨拙地套在腕上，随即眯起眼睛笑了开来，先前的胆怯一扫而空，甚至敢悄悄抬眼，偷偷打量这位温柔好看的哥哥。
江孟澋瞧着这一幕，唇角微弯，侧首问身旁的解慎川：“昨夜那只‘蟹将军’，你可要带回去？”
解慎川顺着他目光瞥了眼正对手中玩物爱不释手的两个孩子，摇了摇头：“留给孩子们玩儿吧，也算没白叨扰程老一家。”
说罢，他踱步上前，又与程老先生笑谈了几句。
阮鹤浮陪孩子们玩了一小会儿，抬眼见天色渐明，便起身拍了拍衣袍，对三人道：“这时辰城门该开了。”又低头对两个孩子柔声道，“哥哥们先走了，改日再来看乖乖。”
程老先生携家人送至门口，两个孩子巴巴望着他们走远，还在原地一下下挥着小手。
刚入南城，便见前方街口人声鼎沸，挤得水泄不通。平日此时的南市虽也热闹，却远不似今日这般喧腾。
“这是怎了？”江孟澋望着攒动的人头，面露疑惑。
解慎川眺了一眼：“似是开了间新书铺，正在叫卖新书。”
几人循声走近，果见街角新张了一家“聚文斋”，朱漆招牌鲜亮夺目，门庭若市。
铺前一名伙计正站在临时搭起的高台上，手中高举一摞装帧整齐的书册，唾沫横飞地吆喝：
“各位父老乡亲，走过路过莫错过！新出话本《金枝赤袍缘》新鲜上市喽！淮瑞公主情深义重，蔺枢密生死相依，假死脱身破奸谋，携手共守大羲山河！另有《转世双星》，武曲星转世解将军、神医再临江大夫，双星辉映辅明君，北疆喋血定乾坤！”
伙计嗓门洪亮，引得围观人群津津有味，不少人已迫不及待掏钱抢购，一时间铜钱叮当、讨价还价之声不绝于耳。
江孟澋听罢，心下微动。
他与解慎川的传闻在京城早已不是新鲜事，话本亦层出不穷，他早已见惯不怪。可淮瑞公主与蔺枢密的故事被编成话本公然叫卖，倒是头一回听闻。
他转向身侧的阮鹤浮，低声探问：“鹤浮，礼部执掌刊印传播之责，这般将皇家私事印售于市，亦属许可之列？”
阮鹤浮闻言轻笑，摇了摇头：“此事说来倒也巧。自蔺枢密遭北使行刺一案后，殿下心疼他历经劫难，强令他闭门静养，不允批阅公文，亦不许多涉应酬。蔺枢密本是闲不住的性子，如此拘着，只觉度日如年。后来不知何人，将他与殿下的旧事编成了话本，虽多有演绎，真假参半，却写得颇为曲折有趣。”
他顿了顿，目光掠过那热闹铺面，续道：“起初也有人欲加封禁，毕竟牵涉公主与重臣。谁知蔺枢密自己先见着了这话本，竟觉新奇，非但不恼，反日日盼着新章刊印，权作解闷。殿下见他难得展颜，便默许此事继续，只叮嘱刊印者不得编造太过离奇、有损国体颜面的情节罢了。”
江孟澋听罢了然，轻声道：“原来如此。”
正说着，台上那眼尖的伙计已瞧见这四位气度不凡的客人，尤其见江孟澋目光似落在自己手中的《转世双星》上，当即跳下高台，拨开人群挤上前来，脸上堆满殷勤笑意：“这位客官好眼力！可是瞧上这本《转世双星》了？这可是小铺眼下最紧俏的，比《金枝赤袍缘》还抢手！”
他将书册扬了扬，说得愈发兴起：“客官您不知，方才还有位老丈在对面茶楼读得老泪纵横，连叹这是天定的缘分！”
伙计说得忘形，浑然未觉身旁几个识货的看客正使劲拽他衣袖，连连使眼色。