可是，他们不明白，或者说，这个时代没有人能明白，他心中那幅蓝图的真正分量，以及那香山深处点点灯火所代表的意义。

那不仅仅是百把弩机，或几十个精兵。

那是一个体系，一种思维，一颗可能改变战争规则乃至国运的种子。

它现在还很弱小，很不起眼，藏在深山，掩于乱世。

但它正在扎根，正在吸收养分，正在按照一个超越时代的精密图纸，一点点生长出坚韧的骨架。

废太子的风暴，或许能吹折大树，掀翻屋瓦，但对于深埋地下的种子，只要庇护得当，反而可能是一场滋润的甘霖——冲走了地表的浮土，露出了更坚实的岩层。

胤礼的脚步平稳，背脊在略显宽大的皇子常服下，挺得笔直。

回到住所，夏忠全已候在那里，脸色比平日更肃穆几分。

“爷，刚得的消息。”夏忠全的声音压得极低，“八爷府上的一位管事，今日下午，去了南城‘王记铁料行’，打听了一批苏钢和百炼铁料的存货和去向。那家铁料行……我们上月通过中间人，从那进过一批货，虽然伪装过，但若细查，未必没有蛛丝马迹。”

胤礼眼神微凝。终于，还是有人顺着物料这条线，嗅到了一点味道吗？八哥那边，果然没放松对他的“关注”。

“知道了。”胤礼声音平静，“‘王记’那边，我们的人撤干净了吗？”

“早已撤净，账目也做了处理，查不到我们头上。只是……八爷的人既然起了疑，恐怕不会只查这一家。”夏忠全道。

“无妨。”胤礼走到书案前，铺开一张纸，拿起笔，“让他们查。从明天开始，通过我们控制的另外三条线，分别小批量采购一些与弩机制作完全无关的物料——上好的宣纸、徽墨、湖笔，还有……一些珍稀的花木种子，就以我‘病后烦闷，读书习字、莳花弄草以怡情’的名义。动静不妨稍大些。”

夏忠全先是一愣，随即眼中闪过明悟：“爷的意思是……明修栈道，暗度陈仓？”

“让他们把注意力，放到这些风花雪月的东西上来。”胤礼笔下不停，开始勾勒一株兰草的形态，语气淡然，“一个心思都在读书养病、偶尔弄些文人雅好的皇子，总比一个偷偷摸摸搞铁器弓弩的皇子，让人放心得多，也……无趣得多。”

他停下笔，看着纸上初具形态的墨兰，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。

“至于庄子那边，所有敏感物料的输入，暂停七日。已备好的，藏好。让胡师傅他们，专心研究我上次给的‘花钢’折叠锻造技巧，就当是……打造几把上好的裁纸刀或者花锄吧。”

“嗻！”夏忠全心悦诚服，主子这手以虚掩实、混淆视听，用得恰到好处。

窗外的天色彻底暗了下来，宫灯次第亮起，在深秋的寒夜里晕开一团团昏黄的光。

紫禁城依然笼罩在废太子事件的巨大阴影和随之而来的诡谲气氛中。人人都觉得十七阿哥胤礼，不过是这惊涛骇浪旁一叶微不足道、随时可能倾覆的扁舟，正瑟瑟发抖地努力不被卷入漩涡。

只有胤礼自己知道，他这叶扁舟之下，连接的并非随波逐流的浮木，而是正在深水之下，悄然成型的一副……钢铁龙骨。