电影上映首周包含圣诞前周末及圣诞节当天，凭借精准的家庭受众定位和薇奥莱特·星的强力宣传，取得了1280万美元的票房，位列当周票房榜第三位。

这个成绩对一部七百万中等成本的家庭剧情片而言堪称优秀。

电影真正的成功在于它精准击中了目标观众——前往影院的父母与孩子。

散场时，许多孩子的眼睛红红的，紧紧牵着父母的手。更多的父母，这次尤其是父亲，神情中有种被触动的柔软。

报纸的读者来信栏目刊登了一位父亲的感想：“我很少因为电影流泪，但《幻海童真》做到了。它让我想起自己也曾否定过孩子的不切实际，而电影告诉我，保护他们的信念是多么重要。我走出影院就给我女儿买了一个驯鹿玩偶。”

票房轨迹呈现出典型的节日家庭片特征：圣诞节当天和次日节礼日的票房达到了峰值，单日冲高至约300万美元，随后缓慢回落。凭借上佳的口碑在影院里安然度过整个寒假，最终本土票房在5000万美元左右，成为Nelson Entertainment一笔稳健且亮眼的投资。

票房成功的尘埃落定，带来的是另一种氛围。

数字是冰冷的，也是温暖的——它意味着片方的分成、特里和琳达账户里看得见的增长，以及，一种新的可能性被摆上了台面：奖项。

第12届青年艺术家奖“最佳主演女童星（电影类）”的提名通知，是在一个普通的周二下午，通过一份传真发到特里那间狭小办公室的。

纸张带着热度被吐出来，上面印着的“薇奥莱特·星”和《幻海童真》的片名，在特里看来，比任何支票的数字都更令人心跳加速。

这不是奥斯卡，甚至不是金球奖，但在童星和青少年演员这个狭窄的生态圈里，青年艺术家奖是业内公认的、最具分量的专业认可之一，被称作儿童奥斯卡。

它是一个信号，意味着伊莱的表演不再仅仅被观众和票房衡量，也开始被行业内的同行和专家们严肃看待。

琳达的反应直接而热烈。“获奖！我们必须让她获奖！”她在电话里对特里说，声音尖利，“这能让她下一个项目的报价再涨百分之三十，不，五十！广告代言也会挑更好的牌子！”

特里比琳达想得稍微深一点，也更清楚其中的门道。

他捏着那张传真，在弥漫着旧雪茄和咖啡渣气味的办公室里踱步。

青年艺术家奖的评选，固然看表演，但绝不仅仅看表演。

它是一个微缩的名利场，关乎公关、人脉、曝光度，以及，在恰当的时候，展现恰当的姿态。

况且伊莱今年的对手罗宾·韦斯曼来势汹汹，背靠《三个奶爸一个娃》系列IP，受众基础极广、票房更高，正面对抗根本没有赢得可能性。

“光靠电影本身和那些好评，不够稳。”特里对琳达分析，“评委们也是人，他们有偏好，有圈子，有他们想要鼓励或打压的类型。我们需要让薇奥莱特·星这个形象，在颁奖季前，变得更立体，更值得被奖励。”

他们的努力从几个方向悄然展开，目标明确，手段则是好莱坞边缘人物熟稔的那一套。

首先，是强化专业与敬业的叙事。

特里不再满足于常规的媒体报道，他动用了自己积累多年、为数不多却恰好散布在几家娱乐媒体和儿童杂志的关系，精心透露了一些拍摄细节。

伊莱如何在密歇根零下的天气里坚持不用替身，反复拍摄雪地奔跑的镜头，直到手指冻得通红。

她如何在生病后，为了不耽误进度，一边接受治疗一边在病床上研读剧本，标记情感层次。

这些故事半真半假，将伊莱为了逃离家庭而投身工作的本能，包装成了近乎殉道般的职业热情。

它们被写成特稿，配上伊莱在片场裹着毯子看剧本的、惹人怜惜的照片，悄然分发出去。

其次，是制造业内认可的声势。

特里知道，青年艺术家奖的评委许多是退休的儿童节目制片人、资深选角导演、过气的童星前辈，他们看重传承和规矩。

他设法联络上了两位在评委名单中、且风评较为温和的老年评委——一位是五十年代著名童星的母亲，如今经营着一家小小的儿童戏剧工作坊。

另一位是曾制作过多部家庭电视剧集的独立制片人。特里没有直接送礼或提出要求，那太拙劣且危险。

他安排伊莱在玛西亚知情并提供帮助的情况下，偶然拜访了那位老制片人位于帕萨迪纳的家，进行了一次短暂的、礼节性的下午茶。