那年轻妇人，低声劝她：“你少点些，咱们坐坐便走，别叫人瞧见了。”

那小女娘却不以为意，将菜单一合：“瞧见就瞧见。我花自己的月钱，吃顿饭还不行？再说了，顾掌柜这儿的芋泥糕，我上回在王家宴席上，尝了一块，想了半个月。今日好不容易拉着你出来，你倒先怯了。”

那年轻妇人听了，苦笑一声，没再劝。等点心上来了，她先尝了一口枣泥酥，嚼了两下，眼眶忽然就红了。

小女娘吓了一跳，忙放下手里的蝴蝶酥：“姐姐，怎么了？可是这糕，不对你的胃口？那咱就不吃了，吃别的，这个蝴蝶酥也好吃......”

那年轻妇人摇了摇头，半晌才低声道：“不是。我从前在家，做姑娘的时候，也爱吃枣泥酥。后来嫁了人，婆家规矩大，说女子吃甜食，容易嘴馋，不稳重，便再没买过。这些年，我连想，都没敢想过。今日尝这一口，倒像又回到从前了。”

她说这话时，声音压得极低，好似是生怕被人听了去。可那点藏在话底下的酸楚，却怎么也遮不住。

小女娘听了，怔了半晌，忽然将自己那碟枣泥酥，也推了过去，闷声道：“阿姐，那你多吃些，往后咱们常来，我请你吃。谁爱说什么，让他们说去，哼，看谁敢说，你又不是吃他们家的米。”

隔壁桌坐着一位年纪稍长的夫人，约莫四十出头，穿戴素净，耳上只坠着一颗小小的珍珠，再无别的饰物。她独自来的，只点了一壶菊花茶、一碟蜜汁山药，又加了一道桂花蜜藕，便安安静静地坐在那里，慢慢地吃，慢慢地饮，像是在品什么极要紧的东西。

隔壁桌坐着一位年纪稍长的夫人，约莫四十出头，穿戴素净，耳上只坠着一颗小小的珍珠，再无别的饰物。

她独自来的，只点了一壶菊花茶，一碟蜜汁山药，又加了一道桂花蜜藕，便安安静静地坐在那里，慢慢地吃，慢慢地饮，好似是在品什么，极为要紧的东西。

顾青岑从她桌边路过时，那夫人忽然抬手，朝她轻轻招了招，低声开口解释道：“顾掌柜，我姓沈，夫家姓周，在城东开了间小小的书坊。”

顾青岑闻言，在她对面坐下，问她可是有什么需要的。

沈夫人放下茶盏，手指在盏沿上，轻轻摩挲了一下，才缓缓开口道：“我没什么需要的。今个儿来，也是想亲口对你说一句，你做的这些，我瞧在眼里了。”

她顿了顿，像是在斟酌措辞，“我夫家那书坊，从前也印些女子读物，不过尽是些《女诫》《内训》之类，是我公婆在世时定下的。后来二老过世，我掌了书坊的事，便做主将那些停了，改印些实用的小册子，有教人认字的，还有算账，夹杂一些看契书的。只是不如那些四书五经，销路一直不好，可我硬撑着到底是没停的，我总想着，只要有一个人瞧见，买回去看看，就能多帮衬一个人。”

她说这话时，语气极平，像在说一件寻常的旧事。

可顾青岑留意到，她摩挲盏沿的手指，微微收紧了，像在按着什么不肯，让它浮上来的东西。

“沈姐姐印的那些册子，可能给我看看？”顾青岑忙接话问道。

沈夫人点头：“自然可以。我今个儿出门没带来，明日便让人送几本来。”

她停了停，又端起茶盏抿了一口，才接着道，“我年轻时，家里也算殷实。我爹做过一任小官，家中藏书不少。我偷偷翻过几本，被我娘瞧见了，把我叫去训了半日，说女子识字多了心野，将来嫁了人不安分。后来我嫁进周家，公婆也是老派人，书坊里印什么，都得他们点头。那些年，我只能趁夜里，在灯下偷偷看些残本，看完还要藏回原处，像做贼似的。”

她说到这里，自嘲地笑了一下，那笑极淡，就像茶盏上浮起的一层热气，转眼便散了。

“后来公婆走了，自从我接手了书坊后，头一件事，就是将那些《女诫》《内训》的板子，全都撤了。那时我相公还劝我，说这些东西销路稳，千万别动，但我没听，从那时起，我便改印小册子，但印得不多，每回就几百本，送到城南那些小书院，善堂里去。我不图这个儿能赚什么银钱，只图有人能真正用得上。”

顾青岑听到这里，心里好似被什么东西，轻轻地撞地了一下。她看着沈夫人，瞧见她得鬓边已有几缕白发，眼角也有了细细的纹路，可那双眼睛，却清亮得很，好似被什么擦过了似的。

“沈姐姐做这些，不易。”顾青岑轻声道。