“小友！若您真能解我沈氏困局，我沈霆愿为您塑金身、立生祠，让我沈氏一族，永世供奉于您！”

褚珩从沈霆的话语中敏锐地察觉到此事绝不简单，神色严肃了几分：“二位请起，我还有话要问。”

他虚扶一下，待沈氏夫妇惴惴不安地站起身，才沉声问道，“贵公子如今身在何处？府上遭遇如此变故，那水曜珠认主之后，可曾出现过什么异常？”

沈氏夫妇交换了一个眼神，表情变得有些复杂难言。沈霆叹了口气，带着几分无奈与宠溺道：“犬子……被我们惯坏了，性子顽劣，于修道一途毫无建树，对继承家业更是兴致缺缺，终日只知在外游玩。他……他眼下并不在广陵。”

“不在广陵？”褚珩眉头微蹙，立刻追问关键，“那水曜珠现在何处？”

“那水曜珠原本是一颗通体如黑曜石般剔透，周身有灵气盘旋的灵石。”沈夫人林静蓉接过话头，语气带着不可思议，“可自它与砚辞产生感应、认主之后，便自行化作一枚指环，牢牢套在了他手指上，无论如何也取不下来了。”

水曜珠形态的改变，以及沈砚辞恰在此时离奇失踪……褚珩心头警兆顿生，几乎可以肯定广陵的异动与这认主的水曜珠脱不开干系。

他语气不由得带上了几分急切：“贵公子现在究竟在何处？”

沈霆夫妇再度对视，面上竟浮现出几分难以启齿的尴尬与犹豫。

褚珩见状，心知必有隐情，语气加重了几分：“我怀疑，广陵一带王公贵族府邸的异常，极可能与认贵公子为主的水曜珠有关。此事牵连甚广，非同小可，沈老切莫再有丝毫隐瞒！”

听闻褚珩将事态说得如此严重，沈霆长叹一声，安抚地拍了拍夫人的手，转向褚珩，终于不再隐瞒：

“真人面前不说假话。小儿……离开广陵，已有两月之久了。”

他略作迟疑，还是将前因后果和盘托出：“两月前，我沈氏营造受邀，前往海外‘流云岛’指导新辟区域的建筑工事。砚辞贪玩，便随我一同前往。事毕返航途中，我们在海上救起了一艘遭遇海啸的落难船只，整船唯有此女幸存，其余人等皆不幸罹难。”

“此女自称出身流云岛附属岛屿的避世家族，因原居小岛即将陆沉，故而举族搬迁，不料途中遭遇海啸。我看她孤苦无依，便心生怜悯，将她一同带回了广陵，暂且安置在昭华府的西院别馆。此女……与内地闺秀颇为不同，行为大胆，思想奇崛，不习女红，反倒喜好舞刀弄枪，且身负不俗武艺。”

“她与砚辞几乎日日形影不离。不瞒您说，我身为皇家御用营造师，人脉颇广，此前已为砚辞定下了一桩门当户对的亲事。可砚辞本就对那桩婚事不满，见惯了世家千金循规蹈矩的模样，对此等鲜活跃动的女子，反而情有独钟，深陷其中。我与他母亲坚决反对，便赠予那女子一笔丰厚钱财，命她离开。”

说到此处，沈霆面露懊悔与无奈：“怎料，那女子走后，砚辞竟也随之离家出走，至今未归。紧接着，我沈家便陷入了这场旧建筑风波之中，焦头烂额，实在无暇他顾……他此刻，许是正与那女子在一处吧。”

听了沈氏夫妇的讲述，褚珩心下明了。难怪沈夫人先前不愿多言，儿子被一个来历不明的女子引得离家“私奔”，在这等世家大族看来，确实是一桩难以启齿的丑闻。

这位沈家少爷，本质上是个被保护得太好，从未见识过世间真正险恶，也因此对自身命运和家族责任毫无所觉的大孩子。

至于他会被那个落难的海上女子吸引，也就不足为奇了。这位一生顺风顺水的少爷，何曾见过那般离经叛道、舞刀弄枪又性格直率洒脱的女子？那样的鲜活与不同，自然能轻易俘获一颗被规矩束缚太久、渴望新奇的心。

念及此处，褚珩判断沈氏夫妇已提供不出更多有用信息，便起身向沈府主告辞。他将一块温润白玉置于桌上，叮嘱道：“若贵公子归来，请立刻捏碎此玉，我自会知晓。在下还需去其他出现异常的地点查探线索，请沈老稍安毋躁。无论背后是何等宵小作祟，我必会查明真相，令其付出应有代价。”

沈氏夫妇闻言，深深作揖：“有劳小友，沈家上下感激不尽。”

褚珩微微颔首，转身走出厅堂。

刚行至院中，身后却传来沈府主急切的声音：“小友留步！”

只见沈霆快步追出，脸上带着恍然想起某事的神情，“老夫忽然记起，那女子……似乎身负修为，像是个修道之人。她此前曾提及，想拜入某个北地的修道世家。对，她似乎一心想要往北边去！”

褚珩闻言，脚步一顿，追问道：“北边？修道？她可曾提及具体是哪一宗门派？”

沈霆努力回忆着，话语有些迟疑：“好像是……月亮……什么……晏家……”

“可是月川晏氏？”褚珩精准地道出了这个名字。

得到沈府主不太确定的点头确认后，褚珩心中疑云更甚。这就颇为蹊跷了——

两月前，青梧萧氏尚未覆灭，正值鼎盛，更有黄金树坐镇，乃是天下修道者心向往之的圣地。此女若真来自海外避世家族，欲要入世修行，理应首选这等名门大派见识历练才对。可她偏偏对一个以丹药立身、声名不显的小小月川晏氏表现出兴趣……

此事，恐怕没那么简单。

“师父，您怎么看？”他下意识地脱口问道，随即才意识到身边站着的是一脸惶恐的副将玄览。

他的师父禺疆，此刻还不知在何处“指点”着哪方仙域呢。他当即不着痕迹地转了口风：“玄览，详查海上流云岛及其附属岛屿的底细，需要多久？”

玄略略一思忖，恭敬回道：“最快也需三日。”

“好。”褚珩目光微凝，“那便去查。我倒要看看，这流云岛来的奇女子，拐跑了营造世家的贵公子，究竟是一段郎情妾意的佳话，还是……一场处心积虑的图谋。”

玄览肃然领命，躬身退下。