谢不辞接过自己那碗，用银匙轻轻搅动。粥熬得极好，米粒开花，里面掺着红枣、莲子、桂圆、核桃、红豆等各色干果，颜色鲜艳诱人。她舀起一小勺，送到唇边，热气熏得睫毛微颤。

就在粥即将入口的刹那，她眼角的余光，瞥见奉粥给她的那个丫鬟，手指似乎几不可察地抖了一下，眼神飞快地瞟了她一眼，又迅速垂下。

谢不辞的动作顿住了。

粥的香气依旧，热气氤氲。但她握着银匙的手指，却微微收紧。

有问题吗？

是她的错觉，还是……这碗粥，真的有什么不同？

她抬眼，看向厅中其他人。赵氏正含笑看着谢清漪小口喝粥，几位姨娘和女眷也都开始用粥，神色如常。

她若此刻放下，显得太过突兀，必然引人怀疑。

谢不辞心念电转，面上不动声色，将那一小勺粥送入口中。温热香甜的滋味在舌尖化开，与记忆中的腊八粥并无二致。她慢慢咽下，又舀了一勺。

同时，她的左手悄悄缩回袖中，借着宽大衣袖的遮掩，用指尖极快地探入怀中暗袋，摸出一个小小的、用油纸包着的药丸——那是陆怀刃金疮药瓶里附带的两粒黑色小药丸之一，她不知其具体用途，只隐约记得原主记忆中，某些特殊伤药或有解毒之效，虽不能肯定，但此刻也顾不得了。她用指甲掐下极小的一点，借着喝粥的动作，将这点药末混入下一口粥中，一并咽下。

味道微苦，很快被粥的甜味掩盖。

她继续小口喝着粥，动作优雅，速度不快不慢，与旁人无异。心中却已提起十二万分警惕，感受着身体的每一丝变化。

一碗粥喝完，并无异样。身体没有不适，也没有任何特殊感觉。

是她多心了？还是那点药末起了作用？抑或，对方的手段并非下毒这般直接？

丫鬟上前收走空碗。谢不辞用温热的布巾拭了拭嘴角，抬眼间，正对上谢清漪投来的目光。谢清漪也刚用完粥，正用手帕掩着嘴，轻轻咳嗽，那双如水般的眸子里，清晰地映出谢不辞的影子，以及一丝极淡的、难以解读的……似是探究，又似是失望的复杂情绪。

谢不辞心中猛地一沉。

不是粥。或者，不完全是粥。

腊八宴并未持续太久。用罢粥点，又略坐了片刻，说了些闲话，赵氏便露出倦色。众人识趣，纷纷起身告退。

谢不辞也随着众人行礼退出。走出主院温暖明亮的厅堂，重新踏入冰冷彻骨的雪地空气中，她才感觉那一直紧绷的脊背，稍稍放松了些许。

王嬷嬷一直候在廊下，见她出来，连忙上前为她披紧斗篷，低声道：“小姐，没事吧？”

“无事。”谢不辞轻轻摇头，声音平静，“回去吧。”

主仆二人沿着来路，踏着积雪往回走。沿途遇到的下人，皆垂首避让，态度比往日更加恭敬小心，但那恭敬之下，似乎也藏着更深的窥探与揣测。

回到幽篁小筑，关上院门，仿佛将外界的纷扰与寒意都隔绝在外。谢不辞卸下斗篷，屏退了王嬷嬷和青禾，独自走进内室。

她走到铜盆前，用冰冷的清水反复漱口，又用布巾用力擦拭嘴唇和脸颊，直到皮肤微微发红。

然后，她坐到妆台前，看着镜中那张依旧苍白、却因方才一番应对而隐隐透出疲惫的脸。

腊八宴，看似平静地过去了。

但她知道，有些东西，已经不一样了。

赵氏的试探，谢清漪那意味深长的一瞥，还有那碗也许被动过手脚的腊八粥……

对方已经出手了。虽然隐晦，虽然看似无害，但那根套向她的绳索，正在缓缓收紧。

她需要更快地行动。在对方失去耐心，或者找到更直接的手段之前。

守拙斋里的旧图，雪坑里的秘密，还有……陆怀刃。

她的指尖，无意识地抚过心口的位置。

那枚铜钱，已经埋下。

下一步，该去收获，还是……迎接更大的风暴？

窗外，天色又暗沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛在酝酿着又一场铺天盖地的大雪。

腊八过了。

真正的寒冬，才刚刚开始。