日子在刷题、练稿与细碎的陪伴里悄然流转，转眼入秋，市级中学生传统纹样创新设计大赛的公告贴满校园公告栏，主题恰是传统纹样与现代服饰融合，一眼便戳中林栀荫心底的热爱。彼时她刚升入高二，褪去高一的懵懂，对黎锦的执念愈发浓烈，几乎没半点犹豫，便攥着攒了许久的纹样草图，兴冲冲报了名，这是她人生中第一次站上正式的设计赛场，满心都是想让黎锦的细腻纹路，落在日常服饰上，绽放别样光彩。
报名那日傍晚，她在香樟道上跟季辞安分享时，眉眼亮晶晶的，攥着公告剪报不停念叨：“学长你看，这个大赛刚好能做黎锦休闲装，我想把老家的椰叶纹、缠枝纹融进去，肯定好看！”语气里满是雀跃与忐忑，既有对热爱的憧憬，又带着初次参赛的不安。季辞安看着她眼里的光，眼底的温柔漫溢开来，指尖轻轻点了点她手里的草图，轻声安抚：“你的底子很好，黎锦纹样你比旁人更懂，放心去试，有难处就找我。”
彼时他正逢高三一轮复习攻坚，每日被模考、知识点复盘填满，却还是第一时间抽课间翻遍往届大赛获奖作品，整理成精简的资料集，标注出贴合黎锦的设计亮点与得分要点，一早便放在她课桌里，夹着一颗椰叶印花椰香糖，纸条上依旧是简短的叮嘱：“慢慢来，专注你心底的纹样就好。”江逾白得知林栀荫参赛，立刻主动找上门，借着同班美术课搭档的身份，执意要跟她组队备赛，“我俩同班，课上课下好磨合，我帮你搭版型、选面料，肯定能省不少事”。林栀荫不好推脱，只能应下，可两人的设计思路始终不合，江逾白偏爱极简现代风，总劝她删减黎锦纹样，简化传统元素，她虽耐心解释黎锦的韵味所在，却也渐渐觉得别扭，遇事还是习惯性等着季辞安的指点。
备赛的日子里，林栀荫一有空就泡在画室，对着画纸反复修改纹样布局，从椰叶纹的疏密到布料的适配，一遍遍打磨细节，遇到瓶颈就拿着草图去找季辞安。高三的教室永远忙碌，季辞安总会放下手里的刷题卷，抽十分钟站在走廊里，耐心听她诉说困惑，指尖在草图上轻轻勾画，帮她调整纹路比例，“这里的碎叶纹可以再细一点，贴合休闲装的利落，又保留黎锦的质感”“领口加一小片暗纹，低调又点睛，比大面积刺绣更合适”。他的指点总能精准戳中她的顾虑，懂她想保留传统韵味的初心，也懂现代服饰的简约需求，寥寥数语，便让她豁然开朗。
有时晚自习后，季辞安会抽半小时陪她去画室整理素材，帮她筛选往届黎锦设计的古籍参考图，哪怕自己少刷一套真题，也甘愿陪她对着画纸琢磨到深夜。他会默默帮她整理散落的画稿，给她递上温热的水杯，看着她认真勾勒纹路的模样，眼底满是宠溺，从不多言，只安安静静守在一旁，做她最坚实的后盾。
江逾白看着林栀荫满心都是季辞安的指点，连画稿上的修改痕迹都按着季辞安的建议来，心里愈发不甘，便想着用行动证明自己，特意找了不少现代服饰设计素材，强行塞给林栀荫，还拉着她去布料市场挑选面料，可挑来的面料要么不贴合黎锦刺绣，要么质感生硬，始终不合林栀荫心意。他看着林栀荫拿着季辞安帮她找的纯棉面料欢喜不已，看着两人凑在一起讨论纹样时的默契模样，终究觉得自己像个局外人，哪怕日日陪在她身边，也走不进她对黎锦的热爱，更比不过季辞安那份恰到好处的懂。
大赛初赛的截止日期渐渐临近，林栀荫终于敲定最终设计稿，以黎锦椰叶暗纹为核心，设计了一套休闲卫衣与半身裙，简约又不失传统韵味，画稿完成的那一刻，她第一时间跑去高三教学楼楼下，远远喊住季辞安，将画稿递给他，眼里满是期待：“学长，你看这样可以吗？”季辞安接过画稿，认真翻看许久，眉眼弯起温柔的笑意，轻轻点头：“很好，完全贴合你的初心，黎锦的韵味藏得刚好，一定会出彩。”阳光落在两人身上，少女眼里满是雀跃，少年眼底尽是温柔，一旁路过的江逾白看着这一幕，攥紧了手里的设计草图，脸色沉了下来。
陆柘和曹景术看着季辞安对着林栀荫的画稿露出难得的笑意，忍不住打趣：“为了学妹的设计大赛，你这高三冲刺都要靠边站了，真不怕模考掉队？”季辞安收起画稿，小心翼翼放进书包，语气轻却坚定：“她的第一次大赛，想让她如愿，这点时间值得。”他依旧以学长之名默默守护，不张扬，不越界，却把所有的细心都给了她，只愿她能在热爱的赛场上，闪闪发光，不留遗憾。
初赛提交当日，林栀荫拿着整理好的设计稿与素材说明，信心满满地交到指定地点，转身就看见季辞安站在不远处的香樟树下，手里拿着一瓶温热的牛奶，朝着她温柔浅笑。晚风拂过，吹起两人的衣角，画室里的黎锦纹样草图，公告栏上的大赛公告，香樟道上的温柔陪伴，都成了这段时光里最动人的光景。这是林栀荫人生中第一次设计大赛，带着对黎锦的热爱，带着学长的温柔守护，带着初次追梦的忐忑与欢喜，静待初赛结果揭晓，而她不曾知晓，这场大赛里的风雨与荣光，不仅会让她的设计初心绽放光彩，更会让她心底那份懵懂的欢喜，悄然发酵，迎来心动的开端。没过几日，初赛结果公示在校园公告栏，林栀荫的黎锦椰叶纹休闲装设计顺利入围，红榜上印着她的名字，旁边标注着优秀创意奖，算是给了初次参赛的她莫大肯定。她课间看到榜单时，眼睛亮得发烫，第一时间拉着许道诺欢呼，转头就想去找季辞安分享，跑到高三教学楼楼下才想起他正在模考，只能按捺住雀跃，托许道诺把消息捎给他，还特意画了张小巧的椰叶纹便签，写上“学长，我入围啦”。
季辞安模考结束得知消息时，指尖捏着那张薄薄的便签，眉眼瞬间舒展开，连日刷题的疲惫一扫而空。午休时他特意绕去高二教学楼，没打扰上课的她，只把提前整理好的复赛注意事项放在她课桌，里面不仅有往届复赛的成品评分标准，还标注了手工刺绣的避坑要点，甚至附了几位本地老艺人的联系方式，纸条上写着“复赛需备成品，有难处随时找我，别慌”。
复赛要求提交实体样衣，还要附带设计理念阐述，这对从未亲手做过成衣的林栀荫来说，无疑是最大的难题。她对着布料和针线手足无措，江逾白虽主动帮忙，却只会按着现代成衣流程裁剪，完全不懂黎锦刺绣的细腻手法，还总劝她改用机器印花，省时又便捷，“手工绣太费时间，还容易出错，机器做出来更规整，评委也未必能看出差别”。林栀荫却不肯妥协，黎锦的灵魂本就藏在手工刺绣的针脚里，机器印花再精致，也少了那份独有的温度与底蕴，两人为此争执了几回，搭档备赛愈发尴尬，最后只剩表面上的客气配合。
无奈之下，林栀荫只能找季辞安求助，彼时季辞安正逢二轮模考，时间愈发紧张，却还是一口应下。他利用周末午休时间，带着她去找之前托人联系的黎锦老艺人，老艺人见她对传统纹样满心热忱，又看季辞安再三托付，便答应手把手教她基础刺绣手法。那段日子，季辞安推掉了所有刷题之外的琐事，周末早早陪她去老艺人家里学刺绣，他虽不懂针线活，却会默默帮她整理布料、穿针引线，在她绣得手腕发酸时递上温水，耐心听老艺人讲解纹样寓意，再帮她记下来整理成笔记，方便她课后琢磨。
江逾白看着季辞安次次陪在林栀荫身边，帮她解决一个又一个难题，心里的不甘愈发浓烈，竟私下找了布料商，想帮林栀荫定制机器绣片，却没提前跟她商量，拿到绣片时才发现，椰叶纹死板生硬，完全没了黎锦的灵动韵味。林栀荫看着那堆绣片，又急又气，直言不愿用，江逾白却觉得她不知好歹，语气带着几分埋怨：“我好心帮你省时间，你倒好，非要执着于手工，耽误了复赛谁负责？”两人闹得不欢而散，江逾白此后虽依旧跟着备赛，却没了往日的积极，只剩敷衍应付。