秋天的脚步匆匆，一转眼，中秋、重阳、下元这些节日就过去了。京城里的人开始喜气洋洋的准备过年的一切事宜。整个京城都开始挂上了红灯笼，街上处处是冒着热气的小摊，人们吃着热乎乎的食物，哈着气，揣着手，冬天似乎很近了。

礼记有云“是月也，日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终，岁且更始。”也就是说这个月，太阳运行到了十二次的尽头，月亮运行到了十二辰的终了，星辰又回到一年开始的位置，旧的一年的气数即将结束，新的一年将要开始。而一年的最后一天就是除夕了。

朝廷也忙了起来，礼部开始忙着举行傩礼和傩祭，以调节阴阳之气，驱除疫鬼，让它们不要在国家制造灾祸，祈求新的一年国家顺遂。

宋祎呼了口冬天冷冽的空气，望向庭院中早已落完叶的枯树上三两只叽叽喳喳的麻雀，她展颜一笑，步履不停的去看看母亲写的桃符。

桃符也叫春联，“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这句诗很是应景。宋尚作为工部尚书，写得一手的好字，颇有几分颜筋柳骨，所以每年的桃符就交由她来题写。时人多看重一手好字，认为字反映人的风骨，好的字甚至千金不换，因此过年要用的桃符也就多是各种各样，尽显风流。

除却一般的祈福、贺岁的桃符，宋尚写了一句“天垂馀庆，地接长春”，很应景，即求上天庇佑，四季常新，万事顺遂。宋祎边夸赞母亲字迹苍劲有力，边像变戏法一样拿出了她给母亲准备的辞岁礼物。那是一方细腻温润的砚台，砚台上刻着的山水花鸟栩栩如生，这礼物也是送到了宋尚书的心坎上了。

从母亲那边离开，宋祎又依次给父亲送了几匹上好的绢布，正是姜氏喜欢的颜色；给哥哥宋笠送了几本当下时兴但难买的话本子。宋府人丁单薄，每年的节礼也不用备很多。

宋祎回到自己的院子，原本硕果累累的石榴树已经变得光秃秃了，萧瑟之感扑面而来。她想起了隔壁唇红齿白的小郎君，好歹是相识的，还有几分误打误撞和问书的交情，送郎君什么节礼呢？