妲己见他呆呆地站在那里发愣，也懒得理会，只是拍了拍老虎的爪子，又轻轻提了提它的身子，问道：“你能走吗？”老虎似乎听懂了她的话，慢悠悠地站起身来，试着走了两步。它只觉得身上的疼痛减轻了许多，便又主动靠向妲己，低下头，用脑袋轻轻蹭了蹭她的腿，像是在回应她。妲己见它认了自己，便又回头看向帝辛，问道：“敢问大王，我们现在就能去延庆殿吗？”

帝辛一时没反应过来，她口中的“我们”是指她和老虎，还是她和自己。但这并不妨碍他回答，他略一迟疑，便说道：“延庆殿日日都有人打理，不用特意打扫。只是殿里的东西都是先前太子的男儿之物，美人要住进去，怕是要清换一番。”

“无妨。”妲己摇摇头，向帝辛再次道谢，“妲己谢过大王。我先带这畜生去安顿下来。”说着，她吩咐侍卫在前引路，又轻轻拍了拍虎头，便与老虎一同朝着延庆殿的方向走去。

这延庆殿的地势比宫中其他宫殿高出六丈有余，当初便是依着山势建造的，因此地域十分广阔，方圆足有二十丈。殿外长满了参天大树，最高的已有六七丈高，远远望去，竟像是一片茂密的森林。只有南边有一条隐隐向上的台阶，窄窄的，只能容两三人并行。妲己便与老虎并肩走在台阶上，一路不停地抚着它的头，轻声说道：“这里就是你的新家了，我们以后就住在这里。我倒是很喜欢这里，像我从前的家园，你应该也会喜欢吧？”

话音刚落，妲己的脚步蓦地顿住，眼底的光亮瞬间黯淡下去。从前那片熟悉的林子，藏着她无忧无虑的儿时记忆，可如今再想起，最先浮现的，却是与姬发在那夜的纠缠。那些混乱的、屈辱的片段涌上心头，让她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来。老虎见她突然停下脚步，不再往前走，便转过头看她，察觉到她情绪低落，便又将头凑到她的腿上，轻轻蹭了蹭，像是在安慰她。

妲己回过神来，看着老虎温顺的模样，苦涩地笑了笑，伸手轻轻抚了抚它的头，继续向上走去。她没想到，自己踏入这吃人的深宫，最能让她安心的，竟然是一头刚刚相识的老虎。

走到台阶顶端才发现，延庆殿外看似全是参天大树，内里的楼宇所在之处，地势又高出了两丈，方圆也有一丈八尺多。东、北、西三面各有台阶通向下方的林地，楼宇四周则种满了低矮的花树和奇花异草。早春时节，已有不少花儿争相绽放，粉的、白的、紫的，开得热热闹闹，却更衬得这殿宇清冷。

早已有人提前通知了这里的奴仆，说大王已将延庆殿赐给了新来的娘娘。只是先前帝辛虽有意封妲己为王嫔，却被吕望一闹耽搁了下来，终究没有下正式的旨意，下人们也不敢胡乱称呼，只能齐齐跪在地上，恭敬地唤了一声“娘娘”。

“都起来吧。”妲己轻声说道，目光在四周扫了一圈，小声嘟囔道，“这么高的地方，哪里会有水呢？”她的声音不大，却被跪在最前面的一个丫头听了去。那丫头十分伶俐，依旧低着头，连忙应道：“回娘娘的话，殿后面就有水。”

妲己闻言，抬眼看向她。正巧那丫头也忍不住抬头偷睨了妲己一眼，只一眼，便被她绝世的容貌惊得愣住了——纵使同为女子，也忍不住为她的美貌倾倒。丫头反应过来，见妲己正看着自己，慌忙又低下头去，脸颊涨得通红。

“都起来吧。”妲己再次开口，目光落在那伶俐的丫头身上，轻声问道，“你叫什么名字？”

“回娘娘，奴婢贱名金花。”其他奴仆已经起身，金花却因被娘娘问话，不敢立刻起身，仍旧跪在地上恭敬地回答。

“金花，倒是个艳丽的名字，哪里就贱了。”妲己轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的温柔，“你起来吧，带我去看看那水在哪里。”

金花见妲己使唤自己，连忙站起身来，抬头冲妲己笑了笑，可转眼瞥见她身边的老虎，吓得身子一哆嗦，瞬间怔在了原地。其他奴仆此时也才注意到妲己身边的猛虎，一个个都惊得目瞪口呆，僵在原地不敢动弹。妲己见他们被吓得不轻，忙轻轻抚着虎头，安抚道：“你们别怕，只要别去招惹它，每日把它喂饱了，它应该不会无故伤人的。”

金花的心又紧了紧——“应该不会”？难道连这位娘娘都没有十足的把握，这老虎会不会伤人？可此刻她也不敢多问，只能压下心底的不安，匆匆引着妲己沿着殿宇四周的回廊，绕到了北面的殿后。殿后果然有一泓清泉，并非温泉，水流汩汩作响，从高处像瀑布一般倾泻而下，在下方汇成一个一丈见方的小池塘。池水又顺着一道天然的水道，向西北方向流淌下去，远远望去，与其他几处水流汇合，最终流出了王宫之外。

“等天热的时候，你就有好去处了。”妲己看着清澈的泉水，笑着拍了拍老虎的头。老虎似乎听懂了她的话，欢快地呼噜了几声，抬脚就要向池塘奔去。妲己见状，连忙伸手拦住了它的去路。老虎不解地回头看她，眼神里满是郁闷。妲己指了指它身上的伤口，语气冷冷地说道：“不想让伤口好了是不是？”

这老虎竟极具灵性，当真听懂了她的意思，乖乖地趴在了地上，只是耷拉着脑袋，一脸的委屈与郁闷。妲己见它这般模样，忍不住笑了出来。她已经许久没有这样真心地笑过了。她抬头望向四周，这延庆殿的景致清幽雅致，处处透着一股清冷疏离的气息，想来先前的主人，定是个外刚内柔、性情清冷的人吧。可