武庚轻蔑地瞥了雷灵一眼，又上前一步，与妲己几乎脸贴着脸，目光带着逼视的意味：“我只是看着你，什么也没做，你为何这般生气？”

“我不让你看！”妲己说不出具体的道理，那些深埋心底的委屈、对过往的怀念、对当下的无奈，都化作了莫名的怒火。即便有缘由，她也没法跟武庚说清楚，更懒得解释。

武庚却突然伸手抓住了她的手腕，迟疑了片刻，便要将她往自己怀里拉。妲己心中一惊，拼命用脚抵着地，另一只手紧紧抱住雷灵的脖颈，死活不肯挪动。武庚一时竟没能将她拉过来，又拽了两下，妲己的身子已然向后倾斜，随时都有摔倒的可能。武庚心中一紧，不敢再用力，却依旧不肯松手。妲己拼命挣扎，可他的力气极大，根本抽不出手来。

就在两人僵持不下时，不远处忽然传来一阵喧哗声。妲己心中一惊，挣扎得更厉害了。可武庚依旧冷冷地看着她，丝毫没有畏惧。妲己急得眼泪都快要出来了，对着他哭喊道：“我好歹也是你的庶母！那边的人马上就要来了，若是被人瞧见，你没事，我还怎么活！”

武庚死死瞪了她许久，才缓缓松开了手。若不是妲己一直抱着雷灵，恐怕早已向后倒去摔破后脑。即便有雷灵支撑，她还是踉跄着跌坐在地上。武庚慌忙伸手想去扶，却见妲己抬起头，眼中满是怒火与戒备地瞪着他，只好收回手，默默站回原地。妲己挣扎着站起身，拍了拍裙摆上的尘土，连一眼都没看武庚，带着雷灵便朝着喧哗声传来的方向走去。

武庚望着她决绝的背影，眉头紧紧皱起，眼底翻涌着复杂的情绪，有不甘，有委屈，还有一丝连他自己都未曾察觉的痛楚。

妲己远远便看见那抹熟悉的红裳——是曼夫人邓氏。她正抱着胳膊站在一旁看热闹，而华嫔则手持一根粗树枝，正卖力地抽打一个婢女。华嫔眼角的余光瞥见了妲己的黄色衣袍，却因有邓氏在旁，并未放在心上，依旧不停地抽打。

“叫你犯贱！叫你想着勾引大王！叫你犯贱！”每骂一句，华嫔便用手中的树枝狠狠抽向那婢女。那树枝足有二指粗细，说是木棍也毫不为过。

妲己定睛望去，那婢女早已被打得奄奄一息，身上的衣裳被抽得破烂不堪，脸上也布满了红肿的鞭痕。虽然她不清楚事情的原委，又有邓氏在场，但见这婢女快要被打死，心中不由得生出几分怜悯。她想起自己初入宫时的惶恐，想起为了生存不得不刻意邀宠的卑微，这婢女的遭遇，像一面镜子，照出了深宫中女子的悲哀。妲己定了定神，开口说道：“华嫔姐姐，何必发这么大的火气？”她先前打听过多，这后宫之中，除了盈嫔比她小两个月，其余女官都比她年长，因此开口唤了声“姐姐”。

妲己开了口，华嫔自然不能再装作看不见。她刚要回头行礼，瞥见妲己身边的雷灵，那猛虎比初见时愈发健壮矍铄，眼中顿时闪过一丝惊惧。邓氏原本只顾着看热闹，此时也注意到了雷灵，心中一惊，直到妲己向她行礼，才怔怔地点了点头回应。华嫔见雷灵并无伤人之意，才慌忙向妲己行了礼。

妲己继续问道：“如今天气炎热，动怒伤肝，于身体无益。这奴才究竟犯了什么错，值得姐姐如此动气？”

“这贱婢原是我宫里的梳头丫鬟！”华嫔咬牙切齿地说道，“我早就听说她不安分，今日趁我不备，竟偷偷溜出寝宫。我遍寻不见，心中怀疑她是奔着大王去的，便往华夏宫方向找来，果然见她鬼鬼祟祟地在附近转悠。我气急了喊她，她还敢拔腿就跑，幸好有侍卫帮忙，才在这里将她擒住。我便从旁边树上折了根树枝，在这里教训她一番！”

“姐姐确定，她是奔着大王去的？”妲己又问。

“这贱婢不知从哪里摘了好些花，恨不得全插在头上！”华嫔说着，指了指地上被打烂的几朵残花。

妲己心中了然，这婢女一直低着头，脸上的伤，想必是华嫔发狠抽打她头上的花时，不小心打到的。看着那婢女蜷缩在地上瑟瑟发抖，哭得撕心裂肺，妲己心中的怜悯更甚。她自己也是被命运裹挟的人，深知在这深宫中，女子的命运如同草芥，稍有不慎便会落得凄惨下场。她轻声问道：“你叫什么名字？”

那婢女抖得厉害，听到问话，缓缓抬起头，露出一张清秀却布满伤痕的脸。她怯怯地看了妲己一眼，又迅速低下头，不敢出声。

“你要死啊！娘娘问你话，你也敢不答？”华嫔见状，怒火更盛，扬起树枝又要抽打。

那婢女吓得哭声更响，呜呜咽咽地报出了自己的名字。妲己没听清，便又问了一遍。华嫔见她回答得含糊不清，更是愤怒，一树枝狠狠抽了下去。那婢女吃痛，猛地挺直了脊背，声音也不自觉地大了些：“玉叶！”