“朕……没事。”皇帝坐到榻上，气息急促，“昭儿，接下来的事，交给你了。太子党羽务必肃清，但不要牵连太广。朝局经不起动荡了。”

“儿臣明白。”

“还有，”皇帝看向苏砚，“苏姑娘，朕要谢谢你。若不是你，朕恐怕真要死在那逆子手里了。”

苏砚躬身：“臣女只是尽了本分。”

“不，”皇帝摇头，“你救了朕，救了大周。朕要赏你，你想要什么？尽管说。”

苏砚沉默片刻，抬头：“臣女只求两件事。”

“说。”

“第一，请陛下赦免所有火器司工匠，并补偿他们家人。他们为保护技术，宁死不屈，是大周的功臣。”

“准。第二件呢？”

苏砚看向卫昭，又看向皇帝，缓缓跪下：“第二，臣女愿以毕生所学，助大周强盛。但臣女有一个条件，火器技术，绝不可用于不义之战，绝不可滥杀无辜。若有一日，朝廷要用火器征伐他国，臣女宁死不从。”

这话说得极重，殿内所有人都愣住了。

皇帝看着跪在地上的女子，看着她眼中清澈而坚定的光，忽然笑了。

“好。”他说，“朕答应你，从今日起，火器司只听命于皇帝和长公主，任何人不得擅动。火器之用，以守土安民为先，以威慑止战为要。”

“谢陛下。”

出了养心殿，卫昭拉住苏砚的手：“你刚才太大胆了。”

“我说的是真心话。”苏砚看着她，“卫昭，你答应过我，不轻易发动战争。”

“本宫记得。”卫昭握紧她的手，“而且本宫还要加一条，从今往后，火器司的章程，由你制定，本宫绝不干涉。”

这是完全的信任。

两人并肩走在宫道上。朝阳初升，将她们的影子拉得很长。

“接下来做什么？”苏砚问。

“先肃清余党。”卫昭眼神转冷，“青梧先生必须抓到，太子党羽必须清除。然后，整顿朝纲，抚恤北境，还有……”

她顿了顿：“秦远的妹妹，应该快到了。本宫答应过他，要照顾好她。”

提到秦远，苏砚心头一痛。

“还有陈平，还有其他战死的将士……”卫昭的声音低下去，“本宫会一一抚恤，为他们立碑，让后世记住他们的名字。”

苏砚点头。这是她们唯一能为死者做的事。

回到长公主府时，杨文渊已在等候。见到她们平安归来，老将军松了口气。

“殿下，苏姑娘，工匠们已安置妥当，太医正在诊治。北境将士也从西山大营放出来了，只是有些人在牢中受了刑，需要休养。”

“全部厚待。”卫昭道，“另外，青梧先生有消息吗？”

杨文渊摇头：“城门已封.锁，但他可能早已出城。老臣已派人追查，但此人狡诈，恐怕……”

“他跑不远。”苏砚忽然道，“他肩上有箭伤，需要医治。而且太子倒台，他的靠山没了，必须找到新的庇护。京城里，还有谁会收留他？”

三人对视，都想到了同一个人。

“那些还未暴露的太子党羽。”卫昭冷声道，“杨老将军，查！凡是与太子过往甚密的官员，全部监视。尤其是太医署的人。”

青梧先生中了箭，一定会找大夫。

果然，午后传来消息，城南一处民宅的郎中上报，有人深夜求医，肩上有箭伤，出手阔绰。但等官兵赶到时，人已不见了。

“继续搜。”卫昭下令，“挖地三尺，也要把他找出来。”

接下来的三日，京城腥风血雨。

太子党羽被一一揪出，三司会审，该斩的斩，该流放的流放。朝堂上下人心惶惶，但百姓却拍手称快，太子监国这些日子，横征暴敛，民怨沸腾，如今倒台，大快人心。

第四日，秦远的妹妹到了。

那是个十五六岁的姑娘，叫秦雨，长得清秀，眼神却带着与年龄不符的坚毅。听说兄长战死，她没有哭，只是跪在卫昭面前：“民女愿代兄长，为殿下效力。”

“你不必如此。”卫昭扶起她，“你兄长是为救本宫而死，本宫会照顾你一辈子。”

“不。”秦雨摇头，“兄长说过，殿下和苏姑娘在做一件大事，一件能让大周变强、让百姓过好日子的大事。民女虽不懂火器，但识文断字，会算账，可以帮你们打理庶务。”

苏砚看着她，仿佛看到了秦远的影子。

“好。”她说，“你就留在火器司，接替你兄长的工作。”

秦雨眼睛亮了：“谢苏姑娘！”

又过两日，皇帝的身体时好时坏。百日醉的余毒未清，加上年纪大了，恢复缓慢。朝政渐渐落到卫昭肩上，她每日忙到深夜，有时甚至通宵达旦。

苏砚看在眼里，疼在心里。她除了处理火器司重建的事务，就是研究解毒药方，希望能让皇帝彻底康复。

这夜，她又熬到子时。卫昭从宫中回来，见她还在药房里，眉头一皱：“怎么还不睡？”

“马上就好。”苏砚将最后一味药放入药炉，“这是新配的解毒方，明天给陛下试试。”

卫昭走到她身边，看着她眼下的青影，忽然伸手，将她拥入怀中。

“别太累。”她声音疲惫，“你若倒下，本宫就真的撑不住了。”

苏砚回抱住她，感受着她瘦削的背脊和微微颤.抖的身体。

“卫昭，”她轻声说，“我会一直陪着你。无论发生什么。”

“嗯。”

两人相拥在药房的暖光里，窗外是京城寂静的夜。

而她们不知道，在城西一处阴暗的地窖里，青梧先生正盯着墙上的一张地图，眼中闪烁着疯狂的光。

地图上标着一个位置，皇陵。

孝懿皇后的陵墓。

“卫昭，”他喃喃道，“你以为你赢了吗？不……游戏，才刚刚开始。”

他手中握着一枚小小的玉符，那是从太子那里偷来的，调动皇陵守军的信物。

有些仇恨，不会因为一次的失败就终结。

有些人，会像毒蛇一样，潜伏在暗处，等待致命一击。

夜还长。

而黎明到来时，有些人，将再也看不到阳光。