张承明见他枪法神奇精妙，灵动中透着狠辣，但也看出他少年人争强好胜，心态浮躁。心想这次比武之机会难得，不容有过，先使自己于不败之地，待得时机，争取一击拿下。同时心里也暗道：果然人不可貌相，谁想到一个看似娇生惯养的公子哥竟有如此厉害的枪法，倒真是不能小觑了天下英雄啊。

这一回合，两匹马相向对冲，辛垣一枪直刺张承明面门，张承明横枪挡架。辛垣见了立即变招，握枪的后手发力前冲，枪尾往上直挑张承明小腹，张承明横枪立即转而向下挡架。哪知道辛垣这一下也是虚招，他见张承明枪身下按已经使老，立刻双手发力，举枪横扫，这一变招奇快，拟将张承明扫落下马。

张承明心道不好，也是立刻变招应对，眼见辛垣的枪已经快要扫到自身，连忙将枪头往辛垣的枪身劈去，使出一招岳家枪法中的‘败枪’，这一下竟然比辛垣还要快。两杆枪接触的霎那，辛垣只觉得一股大力由枪身传入手掌，再也拿捏不住长枪，只得松手撤枪，但他应变也是奇快，右手伸到背后抽出背负的短剑，双腿一夹马肚，马儿吃痛奋力前窜，辛垣手握短剑向张承明头顶削去。

张承明打落长枪后，枪头正向下，整个长枪竖握。见一阵寒光扑向面门，急忙把枪上抬，企图挡过这一击。却没料到这短剑极为锋利，竟像砍豆腐一般将长枪砍断，余势不减。眼看就要砍入张承明面门，电光火石间张承明往后一躺，短剑擦着鼻尖而过，剑气扫的脸颊生疼。

此时两匹马已经擦身而过，张承明已知道对方有意相让，将剑身抬高数寸，否则如果这削铜剁铁的宝剑砍向自己脖颈，那断然躲不过这一击。

张承明见对方手中宝剑锋利，手中的断枪难以接招接招，忙拍马向场边跑去。只听身后一阵银铃般笑声：“张兄哪里去，这是要认输了吗？哈哈。”辛垣手中的长枪被打落，心中也已佩服对方的枪术，心想自己手中宝剑锋利，何不趁他未取到新枪，一鼓作气迫他认输？想到此处，便催马追去。

眼看便要追上，张承明突然一拉马缰，生生将马停在原地，右手使断枪头刺向辛垣，辛垣猝不及防连忙侧身躲闪，哪知张承明这一枪并没有刺实，见辛垣侧身，左手一截断枪的枪柄，便往辛垣的背部按去。

这一招是岳家枪中败中求胜的绝招‘杀手锏’，原本是交战中输了一招或者故意卖个破绽后纵马逃跑，敌人乘胜追击不免放松警惕，等到敌人追上来时，冷不丁回马刺出一枪，再配合长锏杀敌。

辛垣满拟凭宝剑一击制服，哪里料到张承明会使出这一招，匆忙之间无法招架，背上生生的吃了一锏，顿时重心不稳，头朝下从马上跌落。张承明眼见对方落马，担心他受伤，连忙抛掉手中断枪，往下一个纵身，先行抢到马下，右手一伸，托着辛垣的颈部，轻轻往上一抬。辛垣突然落马又见见张承明扑向自己，手中宝剑不自觉的向张承明挥出。

张承明忙用左手揽向辛垣的腰部，打算将辛垣身子扭向自己侧面，这一剑自然也就挥空了。哪知张承明刚一揽住辛垣的腰部，只听辛垣‘哎呦’一声，张承明只觉的辛垣纤细的腰身颤了一下，接着整个身体软绵绵的像是突然没了骨头，手中宝剑也掉落在地。

张承明一惊，心想莫不是使劲使大了伤到了他？忙稳稳的把辛垣放在地上，关切的问道：“辛垣兄弟，是伤到哪里了吗？我出招也太没轻没重了，请你原谅。”只见辛垣此时脸色通红，气急败坏的站在原地，喘着粗气，瞪视着张承明。

两人此时站的很近，辛垣的喘息几乎能直吹到张承明的脸上，张承明只觉得鼻中闻到一阵淡淡的幽香。他心中暗暗纳闷，辛兄弟武功高强，怎么个性又如此娇气，还涂抹胭脂？

辛垣似乎突然惊觉二人相距太近，连忙向后退了几步。张承明说道：“辛垣兄弟是伤到了背部还是腰部，我来帮你按按。”说着便要走上前去查看。

辛垣急忙摇着手说道：“不用不用，我没事的。”说着一声呼哨，将跑远马匹叫了回来，辛垣跃上马背，扭头接着说道：“张兄功夫比我高出许多，小弟甘拜下风，今科状元非你莫属，恭喜你了。”说着便准备离开。

张承明听了连忙说道：“我只是侥幸赢了一招半式，辛兄弟武艺高强，刚刚多亏你手下留情，我才能在你的宝剑下活命。何不等我取杆新枪，你我上马再战？”辛垣扑哧一笑，说道：“我哪有手下留情，张兄过谦了，再打下去我还是一样输。”

张承明少年时跟随严师学艺，很少有同龄的玩伴。此时见到辛垣和自己年龄相仿，性格又可爱，便有了结交之意，不忍就此分别，心想等到考试结束后，若能与辛兄找地方饮酒畅聊，继续切磋武艺，岂不美哉？

可是还没等他出口相邀，只见辛垣双腿一夹马肚，头也不回的走了。张承明看着辛垣离去的背影，不禁有些怅然若失。有心追上去挽留，又想到齐大人还在校场，自己也不能一走了之。

刚一转身，瞥见辛垣掉落的那把短剑还在地上，便俯身捡起。那短剑虽只有小臂长短，入手确是奇重，只见短剑通体泛着幽蓝的光泽，剑脊突出，剑锋散发着逼人的寒气，张承明看得暗暗称奇，心想这确是一把绝世宝剑，定然是辛垣兄弟心爱之物，说不定他想起来顷刻就会回来取。想到也许马上还能再见，心里又生出一丝喜悦。

张承明将宝剑往腰带一插，回到高台之上。齐宝疆刚刚见到两人双双落马，正在担心，见张承明回来，赶忙拉到身边端详一番，见无大碍，这才放下心来。冲着李儒韬说道：“李大人，马战也考完了，这张承明的武艺还过得去吗，不知道还有没有武生再下场较量了？”

李儒韬心想：“眼下场上这群武生，都是花钱过来买个成绩，将来混个一官半职的公子哥而已，脓包之极，哪可能还有挑战者。就算是军队的武官，也少有武艺娴熟到这个地步的，真不知道这齐宝疆从哪里找来这么一个高手，看来这次考试的头名非他莫属了。”但他与齐宝疆本就不是一派，选拔他的人上去毕竟于自己也没什么好处，可当此情形却又无可奈何。

正踌躇时，看到手边边疆军官的求贤信，突然一条计策涌上心间，立刻眉开眼笑的说道：“张承明小兄弟年纪轻轻，武艺高强，成绩出色，真是英雄出少年，本场考生里面自然当属头名。本应该上报朝廷后去兵部报道。可是眼下北方边关正值用人之际，九边的总兵和各路参将都在招兵买马，因此我想举荐你去昌平镇，在战场上建功立业，报效国家，你意下如何？”

张承明听的开心之极，忙拱手道：“多谢李大人，我定当竭尽全力，报效国家，”又转身向齐宝疆说道：“多谢齐大人举荐之恩，日后一定报答。”

齐宝疆连忙扶起张承明，说道：“承明小兄弟身怀绝技，是金子总会发光，只要你将这一身本事尽数报效国家，在战场上奋勇杀敌，那便是对我最大的报答。”

张承明说道：“谨遵大人教诲，承明记住了。”

齐宝疆心想：驻守九边确实是积累功勋，升官加爵的好机会，这李儒韬态度怎么突然转向了？别是跟我耍什么心眼。于是说道：“李大人，既然如此何不立刻便写推荐信，让承明尽快赴任？”

李儒韬说道：“正有此意，我这就给昌平杨总兵写信。”说罢，取来纸笔，在桌上写了起来。齐宝疆担心她说一套做一套，偷眼看向信中内容，只见李儒韬确实在真心推荐张承明，夸赞张承明的武艺，并叮嘱杨天昌参将多加培养。齐宝疆看到这终于放下心来，心想这李儒韬虽然平时行为不端，遇到难得的人才，毕竟也能真心推荐，也算是没有坏到骨子里，他心里痛快之极，拉着张承明的手说道：“承明兄弟，那昌平距北京城百十里地，今天天色已晚，明日再出发不迟，走，去我府上喝几杯。”

张承明说道：“多谢齐大人招待，恭敬不如从命。”说罢下意识的转头又望向辛垣离去的方向，只见夕阳掩映在红云之后，霞光倾洒的校场门口，哪里有半个人影？