众人穿过两进花草回廊交织的庭院，来到一处宏伟的厅堂前，沈秋光说：“各位贵客请先在此处休息片刻，我去禀报父亲，稍后会有宴席款待。”三才道人和唐钱分别在东边和西边的第一把椅子上坐了，杨檀紧跟着唐钱也坐在了西边的椅子上。庄客们分别奉上茶水点心。张承明心想他天明庄邀请的客人是杨檀小姐，我倒是不便就座，于是垂手站在杨檀身后。

厅堂正墙上，挂着一幅水墨画，此时杨檀盯着画若有所思。张承明也顺着看过去，只见画中描绘着一座高耸入云的山峰，这山峰就如同一杆长枪直刺天空。于山顶云雾缭绕处，隐约可见一座楼阁，就如同天宫一般，似乎伸手就可摘星辰。

这时听到门外脚步声响，沈秋光伴着一个衣着考究的中年人走了进来。那人四十多岁年纪，面色红润，头发和胡须又黑又密，眉宇间相貌与沈秋光十分相似，此时一边急匆匆的走进来一边说道：“三才道兄来了吗，可想死小弟了。”张承明见了心想，这便是庄主了吧。

三才道长连忙站起也快步迎了过去，笑盈盈的说道：“天杰贤弟，别来无恙啊。我说这些年极少在江湖上听闻你的事情，原来找了这么个隐世的地方享清福呢。”沈天杰也哈哈笑道：“小弟厌烦俗世纷争，就想过点清净的日子，道长这几年真是一点都没变，精气神越来越好了。”

沈秋光待他们寒暄之后，开口说道：“父亲，孩儿在迎接道长回来的路上，碰到了两位朋友，他们听说我天明庄有事情，愿仗义出手相助，因此孩儿自作主张，将他两位一并请了回来。”

此时唐钱和杨檀也站了起来，沈秋光引着走上近前，沈秋光说道：“这位英雄是人称大漠孤狼的唐钱大侠，”沈天杰‘哦’了一声，说道：“久仰久仰，原来是功夫冠绝漠北的唐世兄，大漠孤狼的名号真是如雷贯耳，今日得见甚是荣幸。”钱唐笑着行了个礼说道：“沈庄主说笑了，小弟名号实在您面前实在不值一提。十几年前玉面博施纵横天下的时候，我还没出道呢。”沈天杰笑道：“唐世兄师从何门，尊师是哪一位？”唐钱答道：“小弟的师傅从不愿弟子在外人面前提及他老人家，还请沈庄主见谅。”

沈天杰十几年没有在江湖上走动，料想武林中年轻一辈应当不认识自己。没想到这唐钱三十多岁年纪，似乎对自己甚是熟悉，可真是见识非凡，不禁出口询问。见他不愿透露师承，想到即将面对之难事，不禁心生疑虑，当下也不再追问，心想等一会四下无人之时，定要向秋光问清楚他的来历。

这是沈秋光又说道：“这位姑娘是昌平府总兵、江湖人称铁脊擎天的杨天昌的女儿，杨檀。”沈天杰听闻此话，脸现惊诧之色，开口确认道：“姑娘，你真的是杨天昌的女儿杨檀？”杨檀回答道：“正是小女，沈庄主认识家父？”

沈天杰哈哈笑道：“岂止是认识，我和杨师兄二十多年前同门学艺，那时真是情同亲兄弟一般。”杨檀也是吃了一惊，暗道父亲怎么从未提起过？她扭头看了一眼沈秋光，心想不仅是父亲，看样子这沈天杰也从没有对他儿子说过师门之事，这是什么原由？

一旁的三才道长插口道：“怎么那杨天昌竟是你的同门师兄？这一点可从没听贤弟提起过。”沈天杰点了点头，回答道：“是的，杨师兄近来可好？”这后一句是问向杨檀。

杨檀心想天明庄和昌平杨府相距没有多远，你要是真的关心这么多年何以不走动？想是这其中定有什么事情不被后辈所知。此时听到询问，便回答道：“家父很好，多谢沈叔叔关心，侄女先前并不知道您与家父师出同门，因此没有及时问礼，请叔叔勿怪。”

沈天杰说道：“这倒怪不得你，当年我们五兄弟因一件事互相猜忌，最后分家，想是谁都不愿提及，因此你们都不知道。”这时一位庄客匆匆跑进来，对着沈天杰耳语了几句，沈天杰面露开心之色，说道：“毛先生到了？快随我去迎接。请道长，唐世兄，贤侄女在此稍事休息。”接着一拉沈秋光的衣袖，带着那名庄客，匆匆奔向大门而去。

张承明问道：“这沈天杰你从未听将军提起过吗？”杨檀摇了摇头，说道：“从未提起过，想必他们兄弟分家不是因为什么好事，我们如今来了这庄子，务必处处小心。”张承明点了点头。几人在厅中等了约一盏茶的功夫，沈天杰又引着几个人走了进来。

张承明见几人中间簇拥着一位黑衣老者，那老者脸上皱纹横生，头发乌黑油亮，单看面相约摸五十来岁。可那老者却又干瘦矮小，光瞧身材似乎只是十一二岁的孩童，甚至比清瘦娇小的杨檀还要矮上一头，瘦上一圈。可是他的一双手却又生的奇大，整个人看上去十分的不协调。张承明心想，这位恐怕就是什么‘毛先生’？

沈天杰兴奋的冲着厅上的众人说道：“我来给大家引荐，这位老先生便是江湖上大名鼎鼎的‘鬼手神刀’毛如龙毛先生！”张承明从未在江湖中闯荡，自然对这个名号无感，而杨檀等人确是无不脸上变色，大家均听说过毛如龙的大名，据说此人武功极高，手段又阴险狠辣，是个杀人不眨眼的魔头。杨檀暗暗摇头，这沈天杰看上去一脸正气，怎么尽是和这些人交往，怪不得父亲不与他来往。

接着众人在沈天杰的引荐下一一相识，那毛如龙半睁着眼睛扫了唐钱等人一眼，算作是打招呼，看到杨檀时，也许是被对方美貌折服，多看了几眼。三一道长和唐钱平时都是称霸一方的角色，见到毛如龙如此傲慢，均是心中有气。

毛如龙的后面，还跟着一个身穿红衣的美丽少女，瞧面相和沈天杰父子十分相似，那是沈天杰的女儿沈绯绫，想是她代父亲将毛如龙迎到此地。沈天杰说道：“众位贵客已经到齐，现下请大伙移步至餐厅，我们边吃边聊。”

沈天杰说罢，带着众人穿过正厅的画墙，走进后厅，众人随之络绎而入。那后厅和前厅差不多大小，当间摆了三张桌子。毛如龙也不多说，径直走到主桌的左侧正椅中坐下。沈天杰在主位中坐下，随即招呼杨檀等人也于主桌中依次就坐，沈秋光和沈绯绫在主桌中下首相陪。另外两桌也坐了天明庄中地位较高的庄客。

杨檀见主八仙桌中坐了七个人，还空余一个座位，于是一拉张承明，让他坐在了自己旁边。

这时庄上的下人们端着盛满菜肴的盘子依次走了进来，不一会三张桌子上排满了美味佳肴。最后进来的五个下人，手中所托的盘子里，装的却是金灿灿的元宝。张承明见那元宝每个都有五十两，一共有二十个，总共有一千两的黄金。饶是唐钱等江湖豪杰看了，双眼也微微放光。

沈天杰说道：“众位朋友前来帮忙，沈某略备薄礼，请朋友们笑纳。”

那毛如龙眯着小眼睛看到三才道长正盯着这些黄金犯愣，心里十分鄙夷，沙哑着嗓子说道：“怪不得有这么些个不相关的人主动上门来，沈庄主，原来是因为你准备了这么贵重的礼物啊。”

唐钱说道：“沈先生，有句话说的好，无功不受禄，我看还是等把你的事了了之后，出力的人再分这些黄金吧，省的有些老弱幼童不劳而获。”杨檀见唐钱说这话的时候，盯着毛如龙看，她见那毛如龙年龄和三才道长差不多，身形又像幼童，听到老弱幼童，不禁想笑。

那毛如龙听了嘿嘿一笑，伸出蒲扇大的手掌，一把抓了五个元宝在手里，轻轻一捏放在身前，张承明定睛看去，突然吸了一口凉气，只见那五个元宝被毛如龙随手一捏，竟粘成了一团，原来那毛如龙将内力运到掌上，掌心温度升高，竟将五个元宝融成了一体。

他又抓了四把，融出了四个金团子，然后双手将这四个金团子又融成了一个更大的金球。接着手指在金球上继续揉捏，最后竟然捏成了元宝的形状，他将这个千两的元宝放在桌子上，说道：“这胖子说的没错，黄金不能每个人都拿，一会谁帮沈庄主平了事，谁再拿”