第二段岩壁更为陡峭，且有多处风化严重的松碎的岩层，苏桥雪边爬边讲如何识别避开这类的“虚石”，选了一条略带曲折的线路。

“若一人失手，”她找了一个凸起的石头抓紧，“下方锚点可承其重，上方之人亦能迅速反应，攀岩非逞一人之勇，两人要相互配合，相互信任才可。”

苏桥雪教学式的攀登虽慢，却稳，天边泛青，便在山腰处发现一个被几块巨石半掩的天然浅洞。

洞穴不深，但容纳二十余人蜷身避风，洞口倒垂的冰棱，如天然门帘，稍阻寒气。

千刃带人在洞口两侧警戒，其余人迅速清理出一片干燥的地面，铺上随身携带的油毡，苏桥雪点燃一盏小小的铜皮风灯，昏黄光晕照亮洞壁湿润的苔藓。

不一会便有人劈了松树枝，点上生火，瞬间岩洞便升起了几分热气。

“抓紧时间进食，休息，”她解下腰间的水囊，抿了一口冰冷的清水，“寅时三刻出发，千刃，安排守夜轮次，每班两人，一个时辰一换。”

“是”

洞外风声呼啸，偶尔夹杂着远处不知名野兽的悠长嗥叫。

苏桥雪靠坐在最内侧的岩壁，慢慢嚼着饼，目光落在洞口摇曳的灯影上，思绪却飘远了，她已经很久没有这样的感觉了，是血脉蒸腾，熟悉又陌生，只是不知道陈妄此刻在做什么，她从怀中取出那枚花符，指尖摩挲过冰凌的纹路。

接着闭上眼睛，听着洞外的风声，她这次是倾囊相助，也希望他们在攀爬蟒山时，能顺利一些。

寅时三刻，灯灭火熄。

二十余道身影如苏醒的豹，悄无声息地没入黎明前最浓的黑暗。

只是今日，所有人的眼睛都冒着精光，比起昨日更是精神百倍。

白日里比夜里条件要好上许多，攀爬起来也相对容易，只见黑色的矫健的身影腾跃在悬崖峭壁之上，在夜幕降临之前，他们终于抵达山顶。

风在那一瞬间变得浩大，贯通天地的气流，从四面八方涌来，灌满她的衣袖与呼吸，夕晖如熔金泼洒在云海之上，将翻涌的雾涛染成一片燃烧的橘红与绛紫。

苏桥雪站定，极目望去。

漫天光华正从西方倾泻而来，撞碎在她脚边，跌宕成千里金浪。

就在这光与暗交锋的缝隙里，她看见更远的地方，似乎也能听见更远的声音，那似乎是爷爷穿越时空，再次对她说，“丫头，站得高了，才能眼里装得下山河，心里搁得下风波。”

她闭上眼睛。

沉淀，沉淀，不断地沉淀，然后专注去感受，感受暮光跃动的温度，感受血液奔涌的节奏，感受她的心跳，最后庆幸，她还活着。

这就够了。

虽前路未卜，荆棘丛丛，回家的路也是坎坷不顺。

可在这天穹的深邃与暮色的苍茫间，似乎变得不那么重要了。

再睁开眼，她眼底那片惯常的冷静更加平静，玄色的衣摆被山风卷起，猎猎作响。

“休整一个时辰，”她的声音不高，却清晰地切开了风的帷幕，“下山。”

“是，王妃。”这一声王妃对于千仞来说，却是格外沉重的。

他第一次在神机阁见到这个女人，始终无法理解王爷为何会对这个女人如此偏爱，一个养在深闺的名声败坏的嫡女，他始终是不相信她曾经救下过天权，杨澈，以为那不过是王爷想为她树立威信而已。

可如今看来，他错得离谱，她就站在那里，却似乎深不见底，她身上的那些本领是他们完全没有见过的，她对别人狠，对自己更狠，一路攀爬上来，即便是他们这些老手也是九死一生，可她却淡定如斯。

此刻，她立在山巅，身影仿佛融进天地壮阔，千刃忽然觉得，这样的人，就该是站在巅峰的人，无论她是谁。

对于他的命令，千刃几乎是下意识地服从，那是从内心的认可，也只有这样的人才能与王爷并肩而行。

千刃移开目光，握紧腰间的绳索，又站立片刻，转身离去。

只留苏桥雪一人立在天地之间。

下山的路比想象中更难。

暮色彻底沉沦后，黑暗便有了实体。岩石的棱角、藤蔓的纠缠、冰壳下暗藏的裂隙，都成了噬人的陷阱。苏桥雪领着众人以飞梯索相连，步步为营，待到双足终于踏上山麓坚实的冻土时，寅时已过，东方天际泛起一线冰冷的鱼肚白。