外面的吵闹声更甚了，“那是什么？”

“是凤凰，凤凰抱着龙，在太庙上空盘旋，”呼啦，是兵器掉地上的声音，“那凤凰怎么要将龙拖入火海？”

外面又是一片寂静，接着又是一阵沸腾，“是龙，龙挣脱了凤凰的禁锢，飞龙上天了——。”

话音未落，殿外的喧哗骤然拔高。

不再是凌乱的脚步和仓皇的呼喊，而是一种混杂着惊骇与战栗的骚动，仿佛有人在暗夜里看见了不该看见的东西。

“那是什么？！”有人尖声叫道。

“是凤凰！凤凰抱着龙——在太庙上空盘旋！”

紧接着，呼啦啦一阵响动——那是兵器落地的声音，成片成片，像潮水漫过礁石。

“太后娘娘，我们也去瞧一瞧？”

苏桥雪轻轻笑了一下，看着太后，看着那张脸上的神情一点一点变化。她将人拉起，拖拽着便往外走，外面的人还在喊，声音已经变了调，带着一种近乎癫狂的战栗。

拉开房门，苏桥雪刀刃抵着太后的后腰，笑着，却恭敬地站在身后，俨然是一个小丫鬟搀扶着太后。

“快看——那凤凰怎么——怎么要把龙拖进火海里？”

火光将太后的侧脸映得忽明忽暗。那双方才还冷得像冰的眼睛，此刻像被什么东西攫住了，僵在眼眶里，一动不动。太后脸上的血色褪尽。

安静，比方才的喧哗更可怕。像所有人都在同一瞬间屏住了呼吸，像整个天地都在这一刻凝固。

然后——

“是龙！！”那声音几乎是尖叫着撕裂了夜色：

“龙挣脱了凤凰的禁锢——飞龙上天了——！”

兵刃砸落的声音，扑通跪倒的声音，哭喊的声音，惊呼的声音，混成一片，像煮沸的粥，从殿外汹涌而来。

有人在喊“天意”，有人在喊“祖宗显灵”，有人在喊“皇上万岁”。

苏桥雪看着太后。

太后站在门前，半边脸被火光映得通红，半边脸陷在阴影里。她的嘴唇微微颤抖，想说什么，却发不出声。那双眼睛里，终于出现了真正的恐惧。

“太后娘娘，”她的声音很轻，轻得像一片雪落在另一片雪上，“您看——，祖宗真的生气了。”

太庙的火烧得正烈，烈焰冲天，把半个夜空烧成一片灼眼的橘红。浓烟翻滚着往上涌，像一条黑色的巨龙，在火光中挣扎、扭曲、升腾。

在那浓烟与烈焰之间，一道金光破烟而出。

是龙。

一条金色的龙。

鳞甲在火光中熠熠生辉，每一片鳞都像烧熔的黄金，流淌着灼目的光。它从浓烟的最深处冲出，昂首向天，龙须飞扬，龙角峥嵘，那双眼睛——

那双眼睛是赤红的，像两团烧透了的炭火，居高临下地俯瞰着这座宫城。

龙身蜿蜒，从太庙的上空一直延伸到云层深处，看不见尾。龙爪张开，每一根趾爪都像出鞘的利刃，在火光中闪着寒光。

它仰天长啸。

那一瞬间，所有人都仿佛听见了一声龙吟——那声音渗透在人的耳朵里，脑子里，骨头缝里，在魂灵的最深处，震得人浑身发抖。

然后它动了。

它猛地俯冲下去，龙身像一道金色的闪电，直直扎进那片火海，所有人都倒吸一口冷气。

火海沸腾了，烈焰像被什么东西搅动，疯狂地旋转、翻涌、升腾。浓烟被撕成无数碎片，散向四面八方。那龙在火海里翻滚，龙鳞被烧得透亮，龙须被火焰舔舐，可它不但没有畏惧，反而像是在沐浴、在淬炼、在重生。

它在火里待了多久？

没有人知道。

也许是一瞬，也许是一生。

忽然——

它再次冲天而起。

这一次，它不再是金色的。

是赤红的。

通体赤红，像刚从熔炉里淬出来的剑，像刚从血海里杀出来的神。那双眼睛亮得刺眼，让人不敢直视。它盘旋着，盘旋着，越飞越高，越来越高。

它猛地昂首，朝着九天之上，冲天而去。

龙身越来越长，越来越细，像一道金色的裂痕，把夜空撕成两半。龙尾最后消失在云层里的那一刻，整个天地都像是轻轻颤了一下。

然后，一切归于寂静。

只有太庙的火，还在烧。