只听着轻巧灵动的脚步声次第传来，转过绣屏，阿墨便笑盈盈地进来了，施施然行礼：“阿娘安否？”

虞夫人笑着伸手挽她起来，阿墨便坐到虞夫人的坐塌边，接过她手中的玛瑙杯，见里面还有苦药半盏，便皱眉道：“阿娘，这药的气味甚苦，不喜欢喝，就别喝了。”孩儿气的话语说得虞夫人和桑嬷嬷都笑了起来，虞夫人本不想喝，此时倒觉得要给女儿做个榜样，便微微皱眉，端起玛瑙盏来一饮而尽，刚把杯盏放下，阿墨已经拈了一枚蜜渍海棠送到她的口边，便也沁了，旁边的桑嬷嬷方才舒了口气，放下心来，托着空盏退下，临下阁时，朝着一旁忐忑侍立的鸣鸾使了个眼色，鸣鸾便知自己过了这一关，抿嘴一笑，跟着桑嬷嬷退了下去。

虞夫人揽着小女儿莞尔道：“看你额上有薄汗，定是又淘气去了，溜去湖边玩耍。此地偏僻，虽说民风淳朴，若是有些闪失，可怎生是好？”

阿墨便娇声道：“阿娘放心，出门时桑嬷嬷就已经吩咐侍卫在角楼上看着呢，何况鸣鸾跟着我呢，我在湖边玩耍，甚是小心，从不到深水中。‘千金之子，坐不垂堂’，阿娘的教导，阿墨无时或忘呢。”

虞夫人便笑道：“听来甚是有理，只是那湖边有什么好，总是爱去？”

阿墨便将湖边景致、野鸭争食的野趣，以及鸣鸾讲得南都典故逐一讲来。虞夫人先还含笑听着，待阿墨讲到自家大兄峨冠博带，在众人的钦羡中主持鹿鸣宴，她的笑容便淡了，容色转为黯淡。

阿墨尚年幼，对人情世故甚是懵懂，只以为阿娘累了，便又絮絮了几句，扶虞夫人卧下休息，唤来医女，为虞夫人诊脉，自己便退出去。虞夫人经年如此，阿墨已经习以为常，也不觉得有异样。

她回到自己的落凤轩，沐浴更衣，便与鸣鸾玩起了布偶的游戏。晚饭时，桑嬷嬷来传话，说虞夫人依旧不受用，已经睡下，请阿墨自己用晚饭。阿墨待要再去看望母亲，桑嬷嬷说不必，阿墨也就罢了，管自与鸣鸾几个侍女吃过晚饭，又游戏了一会儿，便进寝室睡下了。

夜里松风如浪，阿墨在睡意朦胧中，隐约听到些人马杂沓的声音，却以为是风吹树丛，她年纪尚幼，全无心事，自然安然睡去，一宿好眠。

清晨，阿墨醒来时，鸣鸾进来服侍梳洗，掩不住的激动，悄声在阿墨耳边说道：“女公子，昨夜大将军来了，宿在缀锦阁呢。”

阿墨眨眨眼，恍然道：“爹爹来了。”她对自己的父亲全无印象。只是从众仆妇侍女的日常话语里，勾画出了一个英明神武而又风流倜傥的父亲。

大将军冯翼乃是南朝重臣，权倾朝野，甚至可以废立天子。南朝名为郑氏天下，其实政出冯家，已历百年，天子不过是傀儡，大将军府才是南朝真正的朝廷。现今的大将军冯翼照惯例迎娶了天子的嫡妹为正妻，因此面上对天子颇为尊重，当今天子又爱虚静，无权欲之心，因此先朝的诸多君臣争权的血雨腥风，似乎都成了往事，当今的南朝君臣相安，堪称太平盛世。

虞夫人亦是名门之后，只是家门不幸，人丁凋残，虞夫人成年时，经历了父母双亡、家道中落的惨事，亲族中为了分产屡屡相逼，她便灰心隐居到这雁栖山中的憩园，这里本是虞家盛时的避暑之地，却成了孤女的安身之所。本以为远离人世，落得清净。

谁想造化弄人，那一年在湖边偶遇少年冯翼，一见倾心，便结了姻缘。只是冯翼做为冯家长子，是注定要尚公主的，因此虞夫人只能无名无份地跟着冯翼。她本是世家女，因此深以为耻，便不肯随冯翼去南都仰人鼻息，后来生下阿墨，更是有了寄托，便想着在这青山绿水中将阿墨抚养成人，总好过在大将军府里遭受些莫名的屈辱。因此不管冯翼如何劝说，她总不肯离开憩园。

那冯翼虽然贪恋虞夫人的才华美色，然而毕竟位高权重，所思所想不能局限于儿女情长，见虞夫人如此固执，也有些恼火，便冷落了她几年。虽然常常派人送来日用等物，不使缺乏，也偶有书信存问，但是足迹经年不至，未免令虞夫人心痛不已，以为自己已经沦为弃妇。她本是雪为肌肤，花为肺腑的人，这样的忧思愁怨，身体便渐渐清减下来，药石不离。

谁想那冯翼其实一直将虞夫人放在心里，尤其是两人还有一个小女儿，他听说生得冰雪可爱，就更是时时惦记。恰逢他出京履公，回途中便特意绕远路来访雁栖山中的孤雁。

他一行人到了罥烟湖畔，冯翼轻车简从，只带了十几个侍卫，顺着山路来到憩园，已经入夜，侍卫叫门时，引起了一番慌乱。园中人万万没有想到大将军会突然驾临，未免又惊又喜，就连虞夫人虽有些怨艾，见冯翼夙夜而来，风露沾衣，也就心软了。不免强支病体，款款出迎。

冯翼虽恼她执拗，但一见她姿容绝世，也就心软意牵，只打叠起万种温情，小心温存。故此两人夜间缱绻良久，情意转浓。冯翼本来行程甚紧，只打算过夜，天明即去的，此时也将国事家事抛之脑后，只顾着温香软玉在怀，余者皆不在意了。