待得阿墨几人与少年一起回到憩园，已经是夕阳在山 。一向静谧到有些冷清的憩园，今日却反常的热闹。只见侍女仆妇欢欢喜喜地来往忙碌，脸上俱有喜色，就连卧病多日的虞夫人也下了阁来，在草厅中待客饮茶。

阿墨便知，这客人必是亲近而讨喜的。来客与虞夫人年纪相仿，是一位观之可亲的贵妇人。见阿墨走近来，还未等虞夫人开言，已经拍手笑道：“好个灵秀孩子，天下竟有这样标致的人，我今儿才算见了。”说着便一把将阿墨拢到怀里，百般爱抚。

阿墨虽不习惯陌生人如此亲近，但心中并不腻烦这位爽朗的夫人，又见阿娘笑眯眯地在旁边看着，她便更加喜欢了这位客人。要知道，阿娘已经好久没有露出笑颜了。

虞夫人虽然病弱，但是其人心思细密，非常人可及。见阿墨抿着嘴坐在女客的怀中，却并不说话，便知这孩子尚掂量不出来客的身份，故此不敢贸然称呼。便笑道：“阿墨，这是你的阮姑姑，是阿娘闺中时最好的姐妹。如今吗……”她微微一笑，“身为贵妃之尊，却没有忘记我这埋没草野中的旧识，实在是感佩于心。”

阿墨没有料想，原来这就是那名动天下的阮贵妃，据说是在南朝宠冠六宫，天子的两位皇子，俱出自阮氏，仅凭这一点，便是皇后也要退避三舍。然而在阿墨看来，似乎眼前的贵妇也没有多么惊才绝艳。她却不知，是因为她阿娘的品貌亦是高绝世人，她看得惯了，故不曾觉出贵妃的美艳来。

倒是贵妃的性格更得她的喜爱。只听那阮贵妃听了虞夫人的一番话，只是一哂：“我来都来了，自然是待你如当年。想你我少时，家世、品貌皆相当，只是你性子素来淡泊，到底是隐居到了此处。所谓人生苦短，你不肯及时行乐，甘心享这清福，又何必叹惋。要说大将军对你也是上心了……”阮贵妃一边品茶，一边莞尔一笑道：“只这杯中的牡丹单枞，应是北靖的贡品，今年一共也只喝过两次，一次是天子特特在宫中御苑里举行的品茶会，另一次就是今天了——想来那大将军府里的主母和各位公子，也未必有这样的口福。”

虞夫人便低头不语，笑容渐渐淡了。那少年恰逢此时上前给虞夫人行礼问安，虞夫人知他身份尊贵，不敢受礼，连忙拉起来，在贵妃身旁设座。

阮贵妃却笑道：“小孩子家家，何必如此客气。”又跟阿墨说道：“他比你大四岁，名叫维康。”阿墨便乖巧地以兄长称呼，维康只是温和地笑笑，低头喝茶，阿墨觉得他比在采桂花时要沉郁了很多。

阮贵妃看着眼前这对金童玉女，目光闪烁了一下，但是她心里知道虞夫人的性情，故此虽然此时已经起了为维康娶阿墨为妇的心思，却不肯随口说出来。又喝了一盏茶，她便问阿墨平日读什么书，写什么字，画什么画，阿墨便一一道来，听得阿墨最近在学画葡萄，阮贵妃便笑着朝维康说道：“你倒是可以去鉴赏鉴赏。”

虞夫人便笑道：“想来二皇子书画精绝，能够给阿墨指点一二，也让阿墨受用不尽了。”维康知道母亲与虞夫人必定还有些闺阁私房话要说，便借此机会说要鉴赏阿墨的画作，在侍女们的簇拥下，来到了阿墨的落凤轩。

落凤轩的陈设器物皆是为阿墨量身定做，尤其是桌椅坐塌，具体而微，上面陈设的文具，样样精致，别具巧思，可见虞夫人的一片慈爱之心。维康一件件欣赏，不禁有些歆羡。他见墨玉镇纸下面压着一张水墨画，便走过去细看，阿墨也不扰他，管自攀着坐塌的栏杆，隔着月洞窗逗窗外的鹦哥儿玩耍。

那张葡萄图，水墨淋漓，看似涂鸦，却在不经意间别具神韵，串串葡萄掩映在密密的叶子中间，弯弯曲曲的葡萄藤蔓随意点染，最有趣的是叶子中间居然有两只小麻雀，维康扑哧一笑。问道：“阿墨妹妹，这两只麻雀在干什么？偷吃葡萄吗？”

阿墨笑道：“葡萄还没有熟，吃不得。它俩正在吵嘴呢，你没看这只头上的毛都戗起来了？那是吵不过就用嘴啄的呢。”维康忍俊不禁，不由得朗声大笑起来。阿墨想，这个哥哥的声音可真好听，清清朗朗，不知能不能哄他给自己唱歌听呢？

她正在胡思乱想，维康却道：“画是好画，可惜美中不足，尚没有题字，字如画眼，妹妹何不把字给题上呢？”

阿墨连连摇头：“我的字写得不好看，每次我画好了，都是央求阿娘帮我题字的。”她眨了眨眼睛，拉拉维康的衣袖，撒娇道：“阿兄你帮我题字可好？”

维康心里深处最柔软的一处被触动了，那是新鲜的感受，有些痛痒，更多的是惊喜。他觉得阿墨值得一切最好的东西，就像这山水、这青舍、这檀木桌椅、这玉管金瓶，通通都是正好相称，那么他的字配上她的画呢？也是正正好的吧。

少年微微沉吟了一下，选了一只湘竹紫毫，鸣鸾早已很有眼色地磨了墨，维康点了一下，轻轻润开笔，便潇潇洒洒地挥毫泼墨，阿墨想：这倒也写了不少字，好像是一首诗呢，好厉害的样子。