赫连昊没有长久停留，他年纪虽小，胆识却是过人，见阿墨并不腻烦与他谈话，心中已是分外舒适，他强把短剑塞给阿墨，说道：“我回去就跟父王说，用你来代替公主和亲，两国可以罢兵修好。”

他抛下这样的承诺走后，阿墨悬了好长时间的心。然而并没有关于和亲的消息传来，阿墨渐渐放了心，她不能跟任何人商量，只私下忖度：或许赫连昊没有活着回到北靖？或许他父王不肯答应他的请求？或许北朝已经决心一战，拒绝和亲？

有太多的或许，却只有一件事是阿墨心中肯定的，她更加不能跟任何人透露的猜疑：那中夜时常回响的笛声，是维康荡着小舟在江上吹奏出来的吧？她只是不明白，为什么维康从来不肯露面，也没有只言片语呢？

日影迟迟，光阴幽邃，阿墨在憩园的生活一年仿佛一日，一日又仿佛一年，然而外面的世界却是斗转星移，瞬息万变了。南北方竟真的开战，这件事几乎出乎所有人的预料，知道内情的人，都诧异有那么多次，就在似乎和谈已经将要达成的时候，总是旁逸斜出一个什么样的理由，让局势急转直下。

严格意义上来说，南朝从来没有做好真正的战争准备，这些衮衮诸公、谦谦君子们耽于和平盛世已近百年，连兵戈的声音都忘记了，然而北朝却是要动真格的，所以甫一交锋，北军便节节胜利，一时间，南都朝野惊慌失措，大家都把责任归结到了一人——大将军冯翼，先是决策不明，放弃和亲以致刀兵相向，然后是指挥失措，军备懈怠，以致战场失利——就连久已不对朝政发表意见的皇帝都在朝堂上公开斥责了冯翼。

一时间冯翼千夫所指，狼狈不堪。短短的一年间，他的地位由固若金汤到岌岌可危。如今他只想着尽快结束战事，外患既息，凭着他冯氏家族的几代经营，在朝廷上下盘根错节，不难控制住局面——他已经意识到此事的背后大有文章，恐怕吴丞相和皇室都有插手。

然而和谈不易，北靖在战事上占了先机，倘若不是因为隔着长江天堑，而北军不习水战，早已乘胜渡江，一举扫平郑氏王朝了。因此对于南都派去的使臣，北靖毫不客气地开出了条件：一是必须以沁怡公主和亲，而且嫁妆是江北的大片肥沃土地，那是南朝在江北最后的屏障；二是大将军冯翼为此次战事的罪魁祸首，必须受到惩处。

使臣回南，皇帝在朝堂上公开讨论这两个条件：沁怡公主已经许嫁冯翼的长子冯圭，此时若是和亲，则冯家颜面无存，冯圭也不堪忍受这样的屈辱，至于大将军冯翼应该受到怎样的惩处，也成为了群臣讳莫如深的事情，皇帝高坐在宝座上，冷冷地看着冯翼难堪的脸色，心中无比的称愿。

仿佛是为了督促南朝君臣早下决心，北靖在江北开始建造战船，沿江摆开，隔着茫茫江面也能看到旗杆如芦苇一般密密麻麻，一时间人心惶惶，冯翼知道大势已去，不得不退而保身。不久传来一个不幸的消息，冯翼的长子冯圭不幸意外坠马，伤重不治，冯翼和长公主悲痛欲绝，冯翼趁此机会告病，辞去大将军职位。皇帝立刻恩准了，甚至都没有挽留，这个大将军职位落到了丞相的长子也是驸马吴奕之的头上，丞相吴家风头无两。

冯翼久在政坛，深谙内情，知道自己此时是墙倒众人推，最好的办法是避其锋芒，便主动请求出使西蜀，皇帝看在长公主的份上，并不想赶尽杀绝，见他如此退让，倒想起他的好处来，便也顺水推舟地恩准了。

于是长公主带着幼子幼女避居宫中，皇帝对于这个皇妹还是有些亲情，看在她无辜丧子，也觉可怜，便依旧给她崇高的地位，并不难为她。冯翼则择日离京，往西蜀避祸去了。

消息传到憩园的时候，阿墨的孝期已满，桑嬷嬷来跟她一一讲述南都的事变，且庆幸道：“幸得女公子不在南都，否则不知怎样的惊吓。如今正好与冯家划清界限，也省得受了他们的背累。”原来冯翼久不通音问，也是为了这个缘故吧，希望不会连累到阿墨这个孤女。

阿墨淡淡说道：“覆巢之下，安有完卵。”她已经九岁，很有自己的主张，听说冯翼遭贬离京，便给父亲写信，请求侍奉父亲去西蜀。这封信写得婉转深切，冯翼看后大为感动，说道：“不料此女如此才气，又如此心地。”他本来是将阿墨当做一枚棋子，此时也有了些慈父的心肠，便半途中经过雁栖山，携了阿墨一起入了蜀地。

蜀地地远山高，民风淳朴，阿墨随着父亲西行，所见风土人情，俱与南朝迥异，虽辛苦，却也颇多趣味。何况冯翼宦囊丰厚，用度奢靡，虽是行旅，也并不敷衍分毫，阿墨并没有受什么委屈，相反冯翼此时无政事纷扰，倒是空下心来与女儿讲述古今，臧否人物，游山玩水，好不快哉！