见景行渐渐从失去柔嘉的痛苦中恢复过来，阿圆也就小小的松了一口气，她开始要为景行选妃了。人选还真是很不少，然而丰隆的意思是，朝廷不能再出一个冯家，故此太子妃应从清贵寒门中选择，而不是世家大族。这样备选的名单出来的时候，真的是几家欢乐几家愁。

入了女帝青目的人选有两个，一是翰林学士林阁老的女公子曼舒，一是前次科举的榜眼，现任吏部员外郎的王栋之妹兰桡，相同之处都是家族并无势力，然而诗书传家，姑娘的教养自然是好的，两位女公子的品貌自然也是一流，而林阁老与王栋的官声也甚佳。

海选出人选，下一步便是谁为太子妃，谁为良娣的考量了，这倒也简单。此时已经入冬，天气寒冷，春秋佳日的赏心乐事也不宜开展，于是女帝便在广阳殿设了一个雅聚，邀了几位宫眷和世家女眷来品香，借以看两位女公子的风骨品味。

当日受邀的，有先皇后阿衡，长公主可贞，还有静姝公主，蒹葭女学的惠太妃，还有几位重臣的夫人以及女公子，曼舒与兰桡自然也在其列。众人已知其意，除了可贞不甚介意，事事都要争先之外，余者都收敛锋芒，不去与两位贵人相争，那两位也深知其意，不但是衣着配饰着意整饬，便是品香之艺，也提前细细钻研。毕竟虽说后妃并提，然而一为君一为臣，真是云泥之别。那林家和王家，虽然平时都甚是清高，到了此时也是尽力托举，唯恐失了身份。

广阳殿上，宫女们早已经将各种制香的工具和原料，准备齐备，只等着各位贵人赏玩。阿圆甚是谦逊，只说自己忙于政务，荒疏了此艺，只赏玩，不参赛，更不可为评判，她请惠太妃来担任评判，众人都说很是，惠太妃也就不再推辞，当下公布了规则，每人有一个时辰调香，限于台案上的原料和工具，制成后逐个燃香品香，重在香韵，以“和、静、清、寂”为上选，公评为是。阿圆微笑点头首肯，众人便不疾不徐地忙碌起来。

制香是雅趣，自然不在于争胜，然而也不可落了俗套，未免为人所耻笑，故此也都各逞奇才，务求一鸣惊人。

香气氤氲，暗香浮动，就如同人心一般漂浮在名利的漩涡之中。阿圆看着眼前的几位仕女，有才有貌，超过世人，然而依旧不能守住本心，实在是一件憾事。她转念想起了自己的母亲，皇太后凤兮，也许近些年能够守住本心，淡泊名利的，只有她了吧。阿圆微微一笑，又想也许自己虽然高居帝位，也同母亲一样，能够看淡得失，只求将这万里江山传承到下一代的手中，自己才能够功成身退。母亲如今在做什么呢？是静默独处，还是与玉染看尽星河？

阿圆就这样心思飘忽着，一个时辰很快就过去了。各位贵客的香已经制好，惠太妃恭请女帝先来品赏，女帝笑道：“独乐乐，不如众乐乐。如惠太妃方才所言，逐一燃香，公评为是。”

以身份的高贵为先后，自然是先请皇后阿衡燃香，阿衡在冯家待字闺中之时，便擅长制香，自然乐于此道。阿衡制的是蘅芜香的香丸，以杜衡的根茎磨粉，用蜂蜜、蜂蜡和成，清冷香甜，气韵高雅，阿衡一边燃香邀众人品鉴，一边轻声吟道：“却凭钟火一茎草，换得蘅芜三月香。”蘅芜香是后妃之香，代表了阿衡高贵的身份，果然很是适宜，众人皆称道不已，那兰桡素有才思，最为博学多才，便也吟赞道：“一段蘅芜香不散，始知国色是天香。”阿衡甚是欣喜，便赠她三丸新制的香丸，兰桡拜谢。

然后阿圆请惠太妃试香，惠太妃便也当仁不让。惠太妃制的是零陵香篆，零陵香取自兰草，尤其是燕尾佩兰的茎叶，干燥后合以甘松、木香、丁香、茅香、桂心、白芷制成香粉，打成祥云图样的香篆，徐徐燃烧，沁人心脾。惠太妃便也吟了一句古诗：“九疑云物至今愁，零陵香草露中秋。”零陵有舜帝之陵、湘妃之竹，联想到惠太妃的身世，众人皆有些怜悯，可贞天性喜聚不喜散，喜乐不喜忧，此时便笑道：“如此兰香，我当做《猗兰操》。”

登时便命取琴来，可贞且弹且唱：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。世人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老……”可贞的嗓音婉转动听，对于歌词其实并无多少感触，倒是惠太妃感动得泪盈于睫，生怕御前失仪，硬生生给忍了回去。阿圆叹道：“芝兰生于深林，不以无人而不芳。香中君子，正合惠太妃的品行。”听此盛赞，惠太妃连忙逊谢，其实心中甚是感佩。

接下来便是可贞公主，她制的是玫瑰香串，取玫瑰花红、紫、粉、白四色，制成香丸，然后穿成手串，随身携带，衣襟留香，很是符合可贞爱装饰好美色的性子。她将自己所制香串分赠在座诸人，然后吟道：“却疑桃李夸三色，占得春光第一香。”阿圆也觉得那香串可爱，戴到腕上，笑道：“玫瑰虽非奇卉，然色媚而香，甚旖旎，可食可佩……”她忽然想起自己作为东道主的责任，便问宫女：“可准备得玫瑰食材？”

宫女连忙端上来玫瑰清露饮和玫瑰花饼，虽然不是人人都会制香品香，但是人人都会欣赏美食，于是大家便纷纷选择自己喜欢的饮品点心，慢慢品味。因为众人都知道，真正的主角还没有登场。