涉及的不止是地方学官、礼部小吏，还有好几个她眼熟的的名字，如今已在朝中担任要职。

而所有钱款流向，都指向同一个代号：南山先生。

第二本册子，记录的是“特殊开支”。

包括打点考官、买通誊录吏、甚至…灭口费用。

钱允的名字赫然在列，后面标注着“崇庆元年春，封口钱五百贯，事成”。

李商人的名字也在，时间就在几天前，备注是“急病猝死，干净”。

第三本最薄，却最触目惊心。

里面是几份名单，列着历年科举中，被顶替换卷的寒门学子姓名、籍贯、原考名次，以及…顶替者的身份和背后指使人。

每一个被顶替的名字后面，都画了个小小的“乙”字标记，和刚才在账册上看到的标记一模一样。

陆莳盯着那个“乙”字，太阳穴突突地跳。

这个标记反复出现，一定代表着什么。或许是某个人的代号，或许是某种分类标识。

“郎君，”萧寒指着第二本册子中间一页，“您看这里。”

陆莳顺着他手指看去。那是一笔特殊的记录，时间在去年秋末，

条目写着“疏通漕运司关节，特制徽墨三十箱，折钱四千贯”。

经办人画押是个简单的“苏”字花押，而备注栏里，除了“南山先生”，还有一行小字：

“货走漕运司船，乙字三号仓，十月十八。”

陆莳的目光凝在那行字上。

乙字三号仓…那是漕运司在通州码头的仓库编号。

苏煜经手的特制徽墨，果然走了漕运司的船。

她继续往后翻，又看到几条类似的记录：某年某月，某批“特殊文具”通过漕运司运往江南；

某次“打点费用”经由漕运司的账目洗白…每一笔，都与苏煜脱不了干系。

「苏煜…」陆莳心里默念这个名字。

他确实不是主谋。这些账册里，“南山先生”才是真正的核心。

但苏煜身处漕运司这个关键位置，经手了这么多“特殊货物”和“特殊款项”，

他要么是“南山先生”的重要帮手，要么…就是被利用而不自知的那把刀。

无论是哪种，他都逃不脱干系。

陆莳将三本册子快速翻阅完毕，将关键内容牢牢记在心里，然后原样放回铁匣，盖上盖子。

“原样放回去。”她的声音有些发紧，“砖块复位，床板铺好，稻草盖回去，要看起来没人动过。”

萧寒迅速照做，动作干净利落。片刻后，床铺恢复原状，一丝痕迹也无。

陆莳站起身，环顾屋内。

书架上的账册已按原顺序摆好，桌椅位置分毫未动。

她最后看了一眼那个书架，转身走出正屋。

两人从后院原路翻出，落地时，巷子里依旧安静。

老仆还未回来，只有远处隐约传来市集的嘈杂。

陆莳靠在墙边阴影里，闭上眼，深深吸了口冬日清冷的空气。

铁匣里那三本册子的重量，还压在她心头。

那些密密麻麻的名字、银钱数目、“南山先生”的代号，还有那个反复出现的“乙”字标记…

科举腐败，她早有预料。可当证据如此赤裸、如此详尽地摆在面前时，那种沉重感，还是远超预期。

这不仅仅是几场考试的舞弊，这是整整一代官员选拔根基的蛀空，是千万寒门学子十年苦读的践踏。

而她手里握着的，就是能点燃这根引线的火种。

「若蘅…」陆莳在心里想起沈知安，想起前几天在乾元殿，

将漕运司账目推到她面前时的眼神，冷静、锐利，又藏着对她安危的隐忧。

沈知安早就知道科举有问题，早就开始暗中调查。

这些账册能到她手里，恐怕也是沈知安有意引导的结果。

谈情查案都不耽误—她今早在酒楼想起这句话时，心里是带着暖意的。

可现在，暖意里掺进了冰冷的铁锈味。

“郎君，”萧寒低声问，“接下来怎么办？”

陆莳睁开眼，眼底已恢复清明。“你留两个人继续盯这里，小心别被发现。章纯…先不动他。”

“那账册内容…”

“我自有安排。”陆莳打断他，顿了顿，

“萧寒，今日之事，出你之口，入我之耳。

在我说可以之前，对任何人，包括程毅、王荣，都不可透露半个字。”

萧寒肃然：“属下明白。”

陆莳点点头，最后看了眼那扇紧闭的黑漆木门，转身往巷口走去。

阳光落在青石板路上，明晃晃的刺眼。

远处酒楼喧嚣依旧，市井传闻还在继续，关于太后和女宠，关于苏煜失宠，关于宫闱秘辛。

陆莳穿过人群，步履平稳，面色平静。

只有她自己知道，袖中紧握的手心里，全是冰凉的汗。

那个“乙”字标记…她得再查查。

而在那之前，她得先去一个地方—听雨楼。