起初窦老太太非常恼火，一万个不愿意。英国公倒是没出声，父子俩大吵一场后，至今两人都只是寒暄两句，并未深谈。未曾想，是继母昌平郡主出言替钟卫衍说情，甚是还提起祖母窦老太太膝下唯一的嫡女钟佑槿，如今正随夫君外放福建，恰好姑父的上司是胡太傅的嫡子胡立仁。

纵然这般，待钟卫衍果断离开后，窦老太太心底始终觉得不得劲，越发打心底厌恶新儿媳昌平郡主。她平素很少来寿安堂晨昏定省就罢了，仗着郡主的身份，不敬婆母，为此窦老太太私下不知道与英国公、窦夫人、二夫人方氏抱怨多少次，可结果昌平郡主仍旧我行我素。

其次，最让窦老太太痛心疾首地便是，昌平郡主未请示她这个正经婆母的意见，就直接将膝下独子苏勉留在英国公府长住。为此二夫人、窦夫人可没少在窦老太太耳边吹风，起初窦老太太还能耐得住性子，可随着时日越久，她心底也没底气，不知道老大英国公心底到底盘算着什么。

故而，今日中秋节，窦老太太特意将英国公留在寿安堂说话。

“老大，你老实告诉老婆子，世子之位莫不是要留给苏勉那个野种？”窦老太太直接开门见山，丝毫不掩饰对昌平郡主母子的厌恶。

英国公：“......”

于是，英国公重重地叹口气，缓声道：“母亲，从礼法上来讲，勉哥儿亦是您的孙子，儿子的嫡子，日后还请母亲注意些，切莫落人可舌。”

闻言，气得窦老太太狠狠地拍着桌子，厉声道：“老大，我看你真的是被昌平郡主那个狐媚子勾的鬼迷心窍了，连是非都不分了。钟家祖祖辈辈打拼出来的英国公府，岂能交给一个二嫁女带来的野种。老大，我将话撂下，世子之位必须给洵哥儿！否则老身就死给你看！”

英国公：“......”

翻来覆去，母亲便只有以死相逼这一个招数，说实话，这一刻的英国公突然觉着，或许在母亲的心底，窦家的利益高于一切，甚至他这个亲生儿子都不及半分。可这念头只是一闪而过，毕竟父亲早逝，母亲辛辛苦苦将他们兄妹四人抚养长大，亦是不易。

罢了，最终英国公低声道：“母亲，儿子答应您便是。只是儿子不能保证洵哥儿一定是世子，您别动怒，但是必定是钟家血脉。”对于钟卫衍这个嫡幼子，曾经英国公亦是满心期待，宠爱有加，只是可惜，随着与罗氏离心，渐渐地忽略了钟卫衍。

如今罗氏早已离世，岳母福安公主更是将钟卫衍姐弟养在膝下，尤其在嫡长女钟卫漪成了康王妃后，英国公时常遭到同僚们有意无意的嘲讽。加之，父子俩在书房大吵一架过后，英国公心底再不喜欢钟卫衍，也不得不承认，魏元帝对福安公主、康王的恩宠，或许魏元帝在等着他上折子请立钟卫衍为世子。

......

转眼中秋节过去了，距离八月底的院试还有十几日时间，钟卫衍便全身心投入到接下来师父布置的紧张复习中来。

从天亮到天黑，日复一日，眨眼间来到八月二十八，府试这一日。

因为府试是三天两夜封闭考试，故而中途考生不得离开号舍，必须要在考前做好充分的准备，尤其是考试用品和生活用品。

前一日，不仅福安公主、康王妃替钟卫衍一一检查考箱，甚至胡太傅都亲自来到罗府，替弟子钟卫衍检查。必备物品有笔墨纸砚、烛台等之外，还要携带餐具、用品、门帘、号顶等，除此之外，还可以带考凳、卷袋，用来装试卷的袋子。

另外，八月底，天气还是比较炎热，故而钟卫衍亦带了一床小被褥，便于在考试场内休息。

今日，钟卫衍挥别考场外的钟存远、罗紫等人，背着考箱，迈着大步朝考场内走去。

这一次院试与之前县试、府试考试流程一致，只是需要在考场内过夜，此外还需要注意的是，试题的难度已经加深，重点考查考生的思想、治世、写作深度。

一天、两天，等到八月三十日傍晚，钟存远、罗紫、祥鹏、祥辉，连同康王府的侍卫黄大、黄二、金大、金二皆在考场外等候钟卫衍。

......