再抬起头时，眼中泪光未干，却是一片沉静与决然。

“皇兄所托，瑶儿铭记于心。”

“此生，必不负兄长之望。”

虞璟辰看着她，脸上终于露出了一个真正轻松释然的笑容，仿佛卸下了千斤重担。

“好……好……”

“此事，暂时勿要告诉父皇和母后。”虞璟辰低声道，“时机未到，也不要去找他们算账。”

“我明白。”云玉瑶点头，“打草惊蛇，反受其害。”

“回去吧，瑶儿。”虞璟辰疲惫地阖上眼，“转告阿水，这‘悬济堂’让她安心收下。”

“诺。”

云玉瑶微微颔首，随即捡起地上的锦盒，一步一步，稳稳地走出了衍庆宫。

背影挺直，再无来时的仓皇。

虞璟辰目送那抹降红色的背影消失在宫廊尽头，直至再也看不见。

紧绷的肩背微微松弛，随即是一阵压抑不住的轻咳。

他侧过身，以素帕掩口，咳声沉闷，在空旷的殿内显得尤为清晰。

一道身影自侧面山水屏风后无声走出，玄色常服，身姿挺拔如松。

他行至榻边小几，执起温在暖笼中的玉壶，稳稳斟了一杯热茶，递到虞璟辰手边。

此人眉目清峻，眸光沉静，不是谢行舟是谁？

太子接过茶盏，声音因方才的咳嗽而略带沙哑：“你都听到了。”

谢行舟在他对面落座，姿态端方，闻言几不可察地颔首。

“殿下苦心。”

“苦心？”虞璟辰扯了扯嘴角，露出一抹近乎自嘲的淡笑。

“只是无可奈何，顺势而为罢了。”

“孤这身子，大限将至。”

“所能做的，不过‘托付’二字。”

他抬眸，看向谢行舟，那双总是温润的眸子此刻锐利了些许。

“谢师以为，孤这妹妹如何？”

谢行舟静默片刻，目光投向云玉瑶离去的方向。

“昭懿县主，”他缓缓开口，“心有丘壑，腕有锋刃。”

“更难得的是，心系苍生，志在纾难。”

他顿了顿，收回目光，看向虞璟辰。

“殿下选择她，并非只因她是永宁郡主之女，或忠睿亲王外孙女。”

虞璟辰轻轻咳嗽了两声，饮了口热茶，压下喉间痒意。

“谢师独具慧眼。”

“瑶儿她……骨子里有永宁姑母的烈性，有忠睿叔祖的果决，更有自身超越内宅方寸的格局。”

“这满宫的腌臜算计，困不住她。”

“这满朝的风刀霜剑，正合她历练锋芒。”

“谢相可还记得，那人曾言，紫微星已现，将出于凤巢。”

“现在想来，这星指的并不是孤，而是……”

他停顿了一下，气息微促，未尽之言，二人皆心知肚明。

“前路艰险，豺狼环伺。孤走后……她终究势单力薄。”

谢行舟听出了他未尽之言中的托付与忧虑。

“殿下放心。”他语气带着一种沉甸甸的分量。

“当初若无殿下于陛下面前全力斡旋，并暗中提供关键证物与门路，臣恐难为亡妻雪恨，为岳丈翻案。”

“此恩如山海，臣从未敢忘。”

“今殿下所托，关乎社稷将来，臣必当尽心竭力，肝脑涂地，以报殿下之恩。”

话及此，他想起御书房那局旗鼓相当的棋；想起她培养能臣，开辟石炭署的种种手段；最后是宫宴上与她彼此交汇的眼神……沉声道：

“况县主之才，慧眼识人，善聚众力；”

“明断时势，能廓迷障。”

“她自有其道路与锋芒，非需人亦步亦趋的傀儡。”

“臣所能为，不过是提供些许助力，为她扫除些许荆棘罢了。”

他言下之意，不仅承诺自己会站在云玉瑶身后，更相信云玉瑶有能力自己开拓局面。

虞璟辰深深看了他一眼。

“如此……甚好。”

他声音低了下去，仿佛卸下了心头最后一块重石。

“谢师，这盘棋……孤便提前落子了。往后，劳你多看顾。”

谢行舟闻言，肃然起身，整了整衣袍，后退一步，继而朝着榻上的太子，深深揖下。

这一礼，不同于寻常的君臣之礼，姿态更显庄严肃穆。

仿佛承接的不是一句话，而是一座即将倾覆的山岳、一份滚烫的遗志。

“殿下安心。”他声音低沉，一字一句，如同烙印，“臣，定不负所托。”