“公主？”

昌和帝的手指轻轻在御案上敲击。

良久，他缓缓开口。

“朕记得，璟辰去世前，都是昭懿在身边照料。”

魏内相抬起头，面上是恰到好处的恭敬。

“陛下说的是，最近这些日子也是县主在娘娘塌前侍疾……”

昌和帝哂然一笑。

“这几个不成器的东西，为嗣子之位打破头，却无一人到他们嫡母跟前问安尽孝，还不如一个外甥女贴心。”

“既然如此……”

话说一半，但魏内相随侍多年，怎会不知皇帝心中所想。

他不动声色地松了口气，给立在门口的容竹使了个眼色，后者会意，悄悄隐入夜色中。

昌和帝没注意到他二人间隐蔽的小动作，目光投向窗外。

窗外，夜色沉沉，明月殿的方向，隐约可见一点灯火。

翌日，昌和帝摆驾明月殿。

皇后闻讯迎出，被他扶住。

“梓童不必多礼。”

昌和帝携她入殿，屏退左右，握着她的手。

“朕有一个想法，想与梓童商议……”

他顿了顿，斟酌着开口。

“昭懿那孩子这些日子在你跟前侍疾，朕看你们相处甚好。”

“不如……朕将她过继到你名下，记作嫡女，往后也好常入宫陪你说话解闷。”

皇后听了这话，先是一怔，随即眼眶便红了。

她猛地甩开皇帝的手，别过脸去，声音发颤。

“陛下为那几个不省心的倒是思虑周详。只可怜我的辰儿……”

“如今臣妾不过是想要个嗣子百年有靠，瞧着魏美人所出的六皇子就很是不错。”

“尤其尚在稚龄，臣妾身为嫡母，自当将六皇子视为己出。”

“老六……这……”

昌和帝的面上带上几分为难之色。

魏美人是他乳母之女，自小与他青梅竹马一同长大。

若不是家世太低又无背景，他何止将人藏于后宫之中，只给个美人之位，不过是为了保他们母子平安。

皇后一早便知道，昌和帝不会舍得让六皇子卷入夺嫡漩涡，更不会让魏美人母子分离。

于是她绣眉一拧，面上假装愠怒。

“陛下舍不得让六皇子搅进争斗，倒是想用个外甥女就把臣妾打发了？”

皇帝见皇后如此，连忙握住她的手安慰，面上露出几分愧色与无奈。

“梓童莫要动气，朕不是那个意思……”

他叹了口气，面露苦色。

“梓童亦知，如今朝野上下那三个孽障闹得乌烟瘴气。”

“若是在此时过继哪位皇子为中宫嗣子，都是祸端。”

“你一向最是体贴朕的难处，这回……就当替朕分忧可好？”

“这样吧，过继昭懿的事，你尽管提要求。”

“只要不太出格，朕无有不允！”

皇后垂下眼帘，掩住眼底一闪而过的冷意。内心冷笑。

‘我与辰儿一向体贴，不还是成了夺嫡争斗的牺牲品。’

‘他倒好，将真爱之子藏在深宫，不肯让他沾半点风雨。’

不过她亦知道目的已达成，再纠缠只会过犹不及，面上却依旧带着泪意，声音哽咽。

“陛下当真让臣妾自己提要求？”

昌和帝面上满是诚恳，重重点头。

“自然当真。”

皇后抬起泪眼，望着他，一字一顿。

“臣妾要让昭懿入籍宗谱，封入玉牒，序于皇子之列。”

昌和帝面露难色：“这……”

皇后眼眶又红了，声音里带了三分委屈。

“陛下刚还答应臣妾，无有不允，现在就开始推三阻四？”

“况且不过是个公主罢了，序于皇子之列又碍不着谁，陛下这都舍不得？”

“那不如还是过继六皇子……”

昌和帝被她这一番话说得无言以对，见她似又要提起六皇子，赶忙连连摆手。

“好好好，都依梓潼就是了。”

“正好潜邸还空着，一并赐给昭懿，这样总行了吧。”

皇后这才破涕为笑，轻轻靠在他肩上。

“多谢陛下。”

昌和帝拍了拍她的手，没有看到她低垂的眼帘下，那一闪而过的算计光芒。

……

翌日朝堂之上，诸皇子党争愈演愈烈。

二皇子门下御史弹劾三皇子府中管事勾结盐商，私贩官盐；

三皇子的人当即反击，指二皇子背后的潞国公下属侵吞漕粮、以次充好。

四皇子亦不甘示弱，参奏两位兄长授意户部克扣军饷、打压边将。

三方势力各执一词，骂声不绝。

昌和帝端坐御座，脸色铁青，终是重重拍案。

“够了！”

殿中一静。他扫过三个儿子，目光里满是失望与疲惫。

“退朝！”

他拂袖而去，留下满殿狼藉。

云玉瑶立于班列之中，将这一切尽收眼底。

她微微垂眸，唇角勾起一丝几不可察的弧度。

‘古有晏婴二桃杀三士，今有皇后以嗣子为饵，坐看三位皇兄相争，以报杀子之仇。’

‘鹬蚌相争，渔翁得利。’

‘果然，做这渔翁，甚是爽极。’

她收回目光，望向窗外初融的冰雪，唇角浮起一丝极淡的弧度。