走出松鹤堂，春寒似乎更重了。苏婉儿经过苏晚晚身边时，用只有两人能听到的声音轻笑：“妹妹这双手，真是巧呢。”说罢，翩然离去。
苏晚晚面不改色，扶着母亲慢慢往回走。她知道，这只是开始。苏婉儿的话，像一颗投入平静湖面的石子。家族生意受□□案影响，各房蠢蠢欲动，而她这微薄的、赖以生存的秘密，似乎已经引起了暗处的窥探。
她需要钱，需要更多的钱，让母亲和妹妹过得更好，也为自己积攒一点对抗风雨的资本。那幅即将完成的“蝶恋花”，必须尽快出手。
翌日，苏晚晚借口为母亲去药堂抓药，带着包好的绣帕出了府。她依旧做小户丫鬟打扮，低着头，熟门熟路地穿过几条小巷，来到与“锦绣坊”后巷相连的一处僻静茶寮。
李掌柜已等在那里，是个面相憨厚的中年人，接过帕子，在茶寮背光的角落就着窗隙透入的天光仔细看了看，眼中露出惊叹：“姑娘这手艺，真是每次见都让人叫绝。这蝶儿，活了一般。”他压低了声音，“这次，城东徐通判家的夫人指名要这类新奇玩意儿，出价这个数。”他比划了一个手势，比往常高出足足五成。
苏晚晚心中微喜，面上却只是轻轻点头：“有劳李叔。还是老规矩，银票换成散碎银两并铜钱。”
交易完成，她将钱小心收在内襟暗袋里，正要离开，李掌柜却犹豫了一下，低声道：“姑娘，近日城里风声紧，锦衣卫的大人们似乎在查□□案，牵连甚广。您……小心些，这绣品太过独特，怕是容易惹眼。”
锦衣卫？苏晚晚心头一凛。这是直属皇帝的特务机构，掌刑狱，巡察缉捕，权力极大。他们插手□□案，说明事情不小。她想起昨日祖母的话，苏家绸缎庄……但愿不要被卷进去。
她谢过李掌柜，快步离开茶寮，想尽快回府。为免引人注意，她特意绕路，从一条相对冷清、多有书画文玩店铺的街道穿行。
刚走过一家名为“墨韵斋”的店铺门口，只见里面一阵骚动，几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的彪悍官差正鱼贯而出，面色冷峻。为首一人，身形颀长挺拔，并未穿官服，而是一身玄色暗纹锦袍，外罩同色披风，仅腰间悬着一枚乌木镶银的腰牌。他正步出店门，侧脸线条如刀削斧凿，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着一种生人勿近的凛冽气息。店老板跟在后面，点头哈腰，额上冷汗涔涔。
苏晚晚立刻低下头，加快脚步，想从旁边溜过去。
就在与那玄衣人错身而过的瞬间，一阵风忽起，吹动了她手中用来遮掩面容的旧布包一角，里面刚买来包药材的粗糙桑皮纸露出一隙。而那人似乎正凝神思索，目光无意间掠过她手中的纸包，又扫过她低垂的侧脸和匆匆的步伐。
他的脚步几不可察地顿了一下。
并非因为她容貌——她此刻灰头土脸，毫不起眼。而是因为他敏锐地注意到，那粗糙桑皮纸的边缘，在店铺檐下特定角度的光线反射下，呈现出一种极其细微、不同于普通纸张的纹理光泽。这光泽，与他方才在“墨韵斋”查到的、某种用于印制高级□□的特制纸张的残片，有五六分相似！
“站住。”声音不高，却带着不容置疑的威严，冰冷地砸在苏晚晚身后。
苏晚晚背脊一僵，心跳骤停。她缓缓转过身，依旧低着头，福了福身子：“大人有何吩咐？”
陆珩——正是那玄衣人，新任锦衣卫北镇抚司江州巡查使——走到她面前，居高临下。他并未立刻看她手中的纸，而是先审视着她这个人。十四五岁的年纪，衣着寒酸，像是小户人家的丫鬟，但身姿挺直，行礼的姿态虽低微却不显慌乱。尤其那双垂着的眼睛，睫毛很长，在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
“你手中何物？”他问，语气平淡，却带着无形的压力。
“回大人，是……是给家中主母抓的药材。”苏晚晚声音微颤，恰到好处地表现出平民见到官差的畏惧，将布包稍稍打开，露出里面的药包。
陆珩的目光落在桑皮纸上，那奇异的光泽在此时的天光下并不明显。他伸出手：“拿来。”
苏晚晚心中一紧，却不敢违抗，双手将药包递上。指尖不经意相触，他手指微凉，带着习武之人特有的薄茧。
陆珩拿起药包，仔细看了看那桑皮纸，又凑近闻了闻，只有药材的苦味。纸张本身并无异常，只是制作工艺似乎略有些不同，导致反光特性有异。并非他要找的□□用纸。
他抬眼，再次看向眼前的少女。她依旧低着头，脖颈纤细，显得脆弱，但交叠在身前的手指，指甲修剪得干净整齐，指腹……似乎有长期握针留下的细微痕迹？
“在何处购得此药？”他随口问道，将药包递还。
苏晚晚接过，快速答道：“回大人，在前街的‘仁济堂’。”这是实话。
陆珩点了点头，没再说什么。□□案线索千头万绪，一张略有不同的包药纸，或许只是巧合。他还有更要紧的事。
“去吧。”他淡淡道，转身带着属下继续前行。
苏晚晚如蒙大赦，立刻转身，几乎是小跑着离开了这条街。直到拐进另一条巷子，背靠冰冷的墙壁，她才感觉到后背已被冷汗浸湿。
那人……那眼神，太锐利了。仿佛能穿透一切伪装。他是什么人？锦衣卫里的官员？他刚才在看什么？那张包药的纸？
她心有余悸，同时也升起一股强烈的不安。□□案的风波，锦衣卫的出现，家族内部的暗流，还有她那不能见光的“流光绣”……这一切，似乎正朝着她无法预料的方向交织、汇聚。
而方才那短暂一瞥，玄衣男子冷峻的侧颜和迫人的气势，却莫名清晰地印在了她的脑海里。
她知道，平静的日子，恐怕真的要结束了。
（第一章完）