“民女……领命。”苏晚晚只能应下。
考核结束，众人散去。苏晚晚收拾东西，准备离开。经过那位年老绣娘身边时，对方忽然极低地、快速地说了一句：“小心三日后的‘引路’人。”声音几不可闻，说完便低头匆匆离去。
苏晚晚心中一震，来不及细想，已被宫女引着向外走去。
走出天工阁，来到织造局大门附近，她一直紧绷的神经才稍稍放松。方才种种，惊心动魄，若非那场“及时”的火灾和暗中提防，后果不堪设想。袁姑姑的试探、茶点的危险、那神秘绣娘的警告……都预示着更大的风暴还在后面。
就在她即将踏出大门时，身后忽然传来一个熟悉而令人厌恶的声音：“晚晚姑娘，请留步。”
苏晚晚浑身一僵，缓缓回头。只见徐怀瑾竟不知何时出现在不远处的一处回廊下，身边跟着几名侯府护卫。他面色有些苍白，眼下带着青影，显然诏狱的日子不好过，但眼神中的阴鸷与淫邪却丝毫未减，甚至更添了几分疯狂。他竟能出现在织造局？是袁姑姑的安排，还是永昌侯府仍有能量？
“世子爷。”苏晚晚福身，声音冰冷，脚步却未停，继续向外走去。
“急着走什么？”徐怀瑾快步上前，拦住她的去路，目光贪婪地在她脸上身上逡巡，“多日不见，晚晚姑娘风采更胜往昔。听说你今日拔得头筹，真是可喜可贺。三日后便要入宫了？真是……好机缘啊。”他话里有话，语气暧昧。
“世子爷若无要事，民女告退。”苏晚晚不想与他纠缠，只想尽快离开这是非之地，回到陆珩的庇护范围。
“要事？当然有。”徐怀瑾逼近一步，压低声音，带着浓浓的恶意，“晚晚姑娘，你以为傍上了陆珩，就高枕无忧了？他护得了你一时，护得了你一世么？宫里……可不是锦衣卫能随意插手的地方。袁姑姑她……可是很欣赏你呢。说不定，三日后，你我就能在宫里‘重逢’了。届时，或许……我们可以好好‘叙叙旧’。”
他这话，既是威胁，也透露了一个可怕的信息——他与袁姑姑，果然有勾结！甚至可能在宫中还有后续安排！
苏晚晚脸色发白，指尖冰凉。她不再理会徐怀瑾，加快脚步，几乎是逃也似的冲出了织造局大门。
门外，赵校尉带着锦衣卫早已等候多时。见她出来，神色有异，立刻上前护卫。
“姑娘，可还安好？”赵校尉低声问。
苏晚晚摇摇头，又点点头，心有余悸：“先回去。”
马车疾驰，将织造局的阴森与徐怀瑾的威胁远远抛在身后。苏晚晚靠在车厢壁上，闭上眼，脑中纷乱如麻。考核虽过，危机却未解除，反而因袁姑姑的明确关注、徐怀瑾的再次出现、以及那神秘绣娘的警告，变得更加扑朔迷离，杀机四伏。
三日后入宫，等待她的，究竟是献艺扬名的机遇，还是万劫不复的陷阱？
而陆珩……他的布局，究竟进行到了哪一步？那场火灾，是否是他的手笔？他可知晓徐怀瑾竟能出现在织造局？
无数疑问，沉甸甸地压在她的心头。
马车并未直接返回陆府，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才驶入一条僻静小巷，停在一处不起眼的茶楼后门。赵校尉低声道：“姑娘，大人在此等候。”
苏晚晚心中一紧，随他下车，从后门进入茶楼，被引至二楼一处隐秘的雅间。
陆珩已在室内。他背对着门口，站在窗前，望着楼下街景。听到脚步声，他转过身。晨光早已转为午后的暖阳，透过窗棂洒在他身上，却驱不散他眉宇间的凝重与疲惫。他目光第一时间落在苏晚晚身上，快速打量，见她虽面色苍白，但衣着整齐，并无明显外伤，似乎松了口气，但眼神依旧锐利。
“如何？”他问，言简意赅。
苏晚晚将考核经过，包括袁姑姑的试探、熏香茶点的异常、突如其来的火灾、自己的应对、袁姑姑提及“霓光羽衣”、定为魁首并命三日后入宫、徐怀瑾的突然出现与威胁，以及那神秘年老绣娘的警告，尽可能清晰简洁地叙述了一遍。
陆珩静静听着，面色沉凝如水。当听到徐怀瑾出现时，他眸中寒光一闪，指节捏得发白。
“火灾是我安排的。”待她说完，陆珩沉声道，“意在制造混乱，为你创造脱身或应对的机会，也试探袁姑姑的反应。看来，她虽惊不乱，控制力很强。”他顿了顿，“那年老绣娘……或许是‘我们的人’之一，但也可能身份更复杂。她既出言警告，三日后‘引路’人，需万分警惕。”
“大人，徐怀瑾为何能出现在织造局？他不是在诏狱？”苏晚晚问出心中最大的疑惑与恐惧。
陆珩脸色更冷：“永昌侯府动用了某些关系，以‘保外就医’的名义，将他暂时弄了出来。我虽料到他们会反扑，却没想到手能伸到织造局。袁姑姑与侯府勾结之深，超出预期。”他看向苏晚晚，目光深沉，“徐怀瑾的出现，是示威，也是警告。他们不会让你顺利入宫献艺，即便入宫，也可能另有图谋。”
“那……三日后，我还要入宫吗？”苏晚晚声音发颤。明知是陷阱，还要往里跳？
“懿旨已下，无可更改。”陆珩走到她面前，距离很近，她能闻到他身上清冽的气息，带着一丝紧绷，“但计划需变。原想让你在宫中众目睽睽下献艺，借太后之势暂时保全。如今看来，袁姑姑与侯府可能已在宫中布下天罗地网。入宫之路，恐比织造局更加凶险。”
他从怀中取出那枚“如朕亲临”令牌的副令——一块略小、但纹路相同的玄铁牌，递给她：“此令你依然随身携带。三日后，我会设法安排你从另一条隐秘路径入宫，避开袁姑姑指定的‘引路’人。入宫后，直接前往慈宁宫外围的‘绣绮阁’，那里是太后早年礼佛静修时专用的绣房，如今虽闲置，但地位特殊，寻常人不敢擅闯。我已打点好太后身边一位信得过的老嬷嬷，她会接应你，并在太后面前为你周旋。你在那里完成贺寿图，直至寿辰当日，直接于宴上献艺。这是目前我能想到的、相对安全的路径。”
慈宁宫！太后身边！这确实比去尚宫局要安全得多。但……“大人如何能打通太后身边的关节？那位老嬷嬷……”
“她姓容，早年曾受我母亲恩惠。”陆珩言简意赅，并未多解释，“信得过。但即便如此，宫中变数太多，你仍需处处小心。尤其是饮食、用具，以及……任何试图接近你的陌生人。”
苏晚晚握紧那枚副令，冰凉的温度让她清醒。她抬头看着陆珩，他眼底的血丝和疲惫清晰可见。为了安排这一切，他必定动用了无数关系，承受了巨大压力。
“大人……为何要如此帮我？”她忍不住问，声音很轻，“仅仅因为……我是案子的关键？是引出‘元先生’的诱饵？”
陆珩身形微微一僵，目光复杂地落在她脸上，那里面有挣扎，有深沉难辨的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息。“苏晚晚，”他唤她的名字，声音低哑，“我陆珩行事，自有我的准则。护你，是职责，是承诺，也是……”他顿了顿，移开视线，看向窗外，“……我自己的选择。”
自己的选择？这话含义太深，苏晚晚不敢深究，心头却莫名一颤。
“崔玉那边，”陆珩忽然转了话题，语气恢复冷硬，“我的人已随他取到账册。确有其物，记录与‘霓零’、永昌侯府西南私矿、以及一些禁药流向有关，是重要物证。但崔玉交出资后，便再次消失，行踪成谜。他……或许并非单纯为你示警。”
果然，崔玉再次神秘消失。苏晚晚心中五味杂陈。账册是真的，说明他所言非虚，至少部分是真的。但他神出鬼没，动机成谜，始终像一团迷雾。
“他……会不会有危险？”她忍不住问。
陆珩看了她一眼，眼神微冷：“你倒关心他。放心，他比你想的要机警。眼下，你该关心的是你自己。三日后入宫，是生死关头。回去好生休息，准备。我会再与你细说入宫后的联络方式和应变之策。”
他下了逐客令。苏晚晚知道，再多问也无益。她收起令牌，福身告退。
走到门口，她忽然停下，回头看向陆珩。他依旧站在窗前，阳光将他挺拔的身影拉长，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“大人，”她轻声说，“你也……保重。”
陆珩背影似乎微微一顿，没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
苏晚晚转身离去，心中那份沉甸甸的依赖与复杂情愫，愈发清晰。前路凶险，但有他在暗中筹谋，有那枚冰冷的令牌在手，有太后宫中一线生机……她似乎，并非全然孤军奋战。
然而，无论是袁姑姑的深沉算计、徐怀瑾的疯狂威胁、崔玉的神秘行踪，还是宫中那未知的“引路”人与重重陷阱，都预示着，三日后的宫廷之行，必将是一场更加惨烈、更加诡谲的生死博弈。
而她，已无路可退