也就是说，寿宴当日，内廷核心区域，苏晚晚几乎只能依靠自己、容嬷嬷以及那未知的、崔玉可能安排的助力。陆珩感到一阵无力，这种无法将所爱之人置于绝对保护之下的焦灼，比面对任何强敌都更折磨人。
“崔玉现在何处？”陆珩问。
“在驿馆。他今日递了帖子，以‘忠勤伯之子、献证有功’的名义，请求明日入宫观礼贺寿，已被准允。”赵校尉道，“他似乎打定主意要在寿宴现场。”
陆珩默然。崔玉对苏晚晚的关切，他看在眼里。此刻，这份关切或许能成为苏晚晚的一份助力。他压下心中那丝复杂的情绪，沉声道：“备马，我去见他。”
驿馆中，崔玉正在灯下擦拭一枚看似普通的玉佩，神情专注。见陆珩来访，他并不意外，起身相迎。
“陆大人是为明日寿宴而来？”崔玉开门见山。
“是。”陆珩坐下，目光锐利，“崔公子，明日内廷，陆某鞭长莫及。苏姑娘的安危，容嬷嬷年事已高，恐有疏漏。你……究竟有何安排？”
崔玉放下玉佩，坦然道：“不瞒陆大人，先父留下的网络中，有数位早年因故隐退、却仍对宫廷了如指掌的旧人，其中一位，如今就在尚宫局内担任不起眼的职务。我已通过他，对‘珍绣阁’内的绣品做了一些……预防性的布置。”
陆珩瞳孔一缩：“你动了绣品？”
“并非破坏，而是加固和预警。”崔玉解释道，“我让人在绣品装裱的衬板夹层中，藏入了几片特制的、遇热或遇特定熏香会变色的试纸。若袁静婉在绣品上使用遇热挥发的药物，试纸会提前变色示警。同时，在几处关键绣线下，埋了极细的、几乎看不见的‘韧丝’，若有人试图用针破坏绣线，韧丝会阻隔并留下不易察觉的痕迹。这些布置，或许不能完全阻止破坏，但至少能增加他们动手的难度，并可能留下证据。”
陆珩心中震动。崔玉的思虑之周密、手段之巧妙，远超他预期。这已不仅仅是提供情报，而是直接介入了核心博弈。“你那位在尚宫局的旧人，可靠吗？会不会暴露？”
“他潜伏多年，身份低微，从未启用，此次是第一次，也是最后一次。”崔玉语气平静，却带着一丝决绝，“为了父亲，也为了……不让晚晚的心血白费，值得。”
陆珩深深看了他一眼：“崔公子，陆某代晚晚，多谢。”
崔玉摇摇头：“不必。我并非为你。陆大人，明日寿宴，你的重点应在沈德妃。绣品与晚晚的危机，主要在袁静婉。但若沈德妃察觉大势已去，狗急跳墙，可能会动用更极端的手段。你手中的证据，需在关键时刻，能一举定乾坤。我得到消息，沈德妃宫中，藏有一本她与永昌侯府、乃至与早年‘元先生’势力联络的密账，是她保命和反制的最后底牌。若能找到此物……”
“在何处？”陆珩立刻问。
“不知具体位置，但必然在她寝宫‘景福宫’内，且由她最信任的心腹保管。明日寿宴，她离宫赴宴，是唯一的机会。”崔玉目光灼灼，“陆大人，你在宫外的力量，能否设法在明日，潜入景福宫？”
这是险中求险的计划。但若能拿到那本密账，便是铁证如山，沈德妃再无翻身可能。陆珩沉吟片刻：“宫禁森严，景福宫更是妃嫔寝宫，寻常手段难以潜入。但……或许可以借力。”
“借谁的力？”
“皇上。”陆珩眼中闪过一丝冷光，“明日寿宴，我可向皇上密奏沈德妃嫌疑，请求以‘护卫搜查可疑刺客’或‘清查安全隐患’为名，对景福宫进行‘例行检查’。只要理由充分，时机恰当，皇上未必不会同意。届时，便可光明正大入内搜查。”
崔玉点头：“此计可行，但需把握火候，过早会打草惊蛇，过晚则恐生变。且需确保搜查之人绝对可靠，并能识破隐藏的机关。”
“我自有安排。”陆珩起身，“崔公子，明日宫内，晚晚就拜托你了。务必……让她平安。”
崔玉也站起身，郑重道：“我会尽力。陆大人，你也保重。明日之后，但愿一切尘埃落定。”
两人对视，这一刻，曾经的微妙敌意与竞争，在共同的目标面前，化为了无需多言的默契与托付。
夜色已深，陆珩离开驿馆，并未回北镇抚司，而是策马来到皇城西华门外。他勒马驻足，望向那巍峨宫墙内星星点点的灯火。他的晚晚，就在那一片璀璨与阴影交织的深处，独自面对最后的暴风雨。而他，只能在宫墙之外，为她扫清外围的障碍，布下遥远的策应。
他想起那夜在绣绮阁，她眼中闪动的泪光，和那句轻轻的“保重”。想起她低头刺绣时专注的侧脸，想起她面对徐怀瑾威胁时苍白的倔强。心中那股想要破墙而入、将她紧紧护在怀里的冲动，几乎要冲破理智的牢笼。
但他不能。他是陆珩，是锦衣卫指挥使，他的责任和谋划，要求他必须站在这个位置，用他的方式，为她铺平道路。
“晚晚，”他对着寂静的宫墙，无声低语，“等我。明日之后，我定接你回家。”
寒风吹过，扬起他的披风。他调转马头，身影融入京城深沉的夜色中，为明日那场决定所有人命运的寿宴，做最后的准备。
而宫墙之内，绣绮阁中，苏晚晚服下了崔玉送来的“清心散”，对着铜镜，仔细整理着容嬷嬷为她准备好的、明日要穿的素雅宫装。镜中的女子，消瘦却眼神明亮，疲惫却脊背挺直。她知道，明日之后，要么功成名就，沉冤得雪，与所爱之人拥有未来；要么，便是万劫不复，香消玉殒。
她抚过袖中那枚冰凉的“如朕亲临”副令，又摸了摸怀中容嬷嬷给她防身的一根淬过麻药的细簪。然后，她走到窗边，望向陆珩所在的大致方向，轻声却坚定地自语：“陆珩，我会活下去。你也要……平安。”
万籁俱寂，黎明前的黑暗，最为深沉。而曙光，已在地平线下悄然孕育。