万寿殿偏殿暖阁内，鎏金香炉吐出的安神香雾，也驱不散弥漫在空气里的凝重。苏晚晚躺在锦榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱，额间细密的冷汗在宫灯下泛着冷光。陆珩半跪在榻边，紧握着她冰凉的手，那素日里执绣针、抚丝线、稳定而有力的手指，此刻却无力地垂落在他掌心。他看着她紧闭的眼睫，仿佛两片脆弱的蝶翼，每一次细微的颤动都牵扯着他的心。殿外寿宴的喧嚣早已被隔绝，取而代之的是太医们压低的商议声和容嬷嬷压抑的啜泣。
太医院院使周太医须发皆白，此刻眉头深锁，指尖搭在苏晚晚腕间，良久方道：“脉象浮滑紊乱，外邪侵扰心脉，内里虚耗过度。此非寻常急症，而是数种药性相冲相激所致，旨在短时间内摧毁神智、紊乱气血，造成急症暴毙之假象。”他抬眼看向陆珩，目光锐利，“陆大人，苏姑娘近日饮食起居，可曾接触过异常之物？尤其是……与熏香、颜料、或特定织物相关之物？”
陆珩脑中飞速闪过容嬷嬷提及的露水、器皿之毒，以及崔玉警告的“绣品恐亦被动”。他沉声道：“确有可疑之处。容嬷嬷，你将所知详情告知周太医。”
容嬷嬷抹去眼泪，强自镇定，将近日发现的露水含毒、器皿外壁涂药，以及苏晚晚曾接触过可疑金线等事一一陈述，并提及苏晚晚赴宴前曾服下崔玉所赠“清心散”。周太医听罢，神色愈发凝重：“露水之毒‘迷心散’，器皿之药‘蚀肌粉’，皆是慢性，需累积方可见效。但苏姑娘脉象显示，有一股更烈、更急的毒性在短时间内被激发，与慢性毒药叠加，才造成如此凶险局面。这急毒……恐与绣品或殿内环境有关。”
他起身，走到一旁宫女捧着的、从苏晚晚怀中取出的胡司制“朝霞映雪”绣片旁，仔细嗅闻观察，又命人取来寿宴大殿内燃着的“安神香”香灰查验。片刻后，周太医面色一变：“果然！这绣片边缘，有极淡的‘赤鳞粉’残留！此物遇热则散发无形气息，单独无害，但若与‘安神香’中掺入的微量‘引魂草’气息混合，再遇上体内已积累的‘迷心散’与‘蚀肌粉’余毒，便会如烈火烹油，瞬间引发气血逆冲、神智昏聩！好精妙……好阴毒的连环计！”
陆珩眼中寒光暴涨：“绣片上的‘赤鳞粉’，是何时所下？如何下的？”
容嬷嬷颤声道：“这绣片……姑娘一直贴身收藏，只在寿宴前，为向太后证明技艺传承，曾取出给老身看过，随后便收回怀中。期间……除了姑娘自己，只有老身接触过。但老身绝不可能……”她忽然想起什么，“等等！寿宴前，尚宫局太监来量体时，其中一人似乎……似乎无意间碰触过姑娘放绣片的衣襟处！”
一切豁然开朗。袁静婉的计划环环相扣：长期通过露水、器皿下慢性毒，削弱苏晚晚体质；在绣品关键丝线注入“褪魂汁”（虽被崔玉的防护部分阻隔，但仍有残留或激发了其他反应）；最后，借量体太监之机，在苏晚晚贴身收藏的胡司制绣片上沾染“赤鳞粉”。寿宴大殿内，特制的“安神香”含有“引魂草”，绣片贴身遇体温微热，“赤鳞粉”气息散发，与香中“引魂草”、体内慢性余毒三重叠加，便可在献礼后、众目睽睽之下，引发“突发恶疾”乃至暴毙！
“好歹毒的心肠！”陆珩拳头紧握，骨节泛白，“周太医，可能解？”
周太医已开始施针：“所幸‘清心散’护住了心脉本源，姑娘体质底子亦比寻常人坚韧。老朽以金针导引，泄去逆冲气血，再开方清解诸毒。需静养，不可再受刺激。性命应是无虞，但何时清醒，体内余毒能否尽除，需看姑娘自身造化与后续调理。”他笔下如飞，开出一张药方，“此方需用上等药材，且有一味‘雪魄莲心’极为罕见，太医院库存恐不足。”
“无论多罕见，务必寻来。”陆珩斩钉截铁，立即吩咐手下亲信持方前往太医院及京城各大药铺搜寻，不惜代价。他重新坐回榻边，看着周太医施针后，苏晚晚苍白的面色似乎缓和了一丝，呼吸也稍显平稳，但依旧昏迷不醒。他轻轻拂开她额前被冷汗浸湿的发丝，低声道：“晚晚，撑住。害你的人，我一个都不会放过。”
万寿殿正殿内，气氛比偏殿更加肃杀。寿宴已散，无关人等皆已退去，只剩下皇帝、太后、几位重臣、以及被扣押的袁静婉与沈德妃。陆珩将苏晚晚暂托容嬷嬷与太医照看，自己重返殿中。他面色冷峻如冰，眼中却燃烧着压抑的怒火。
皇帝端坐御座，面色沉凝。太后则满面寒霜，目光如刀般刮过跪在殿中、瑟瑟发抖的袁静婉，以及虽被“请”在一旁座位、却仍强作镇定、眼神闪烁的沈德妃。崔玉立于臣班中，神情肃穆。
“袁静婉，”皇帝开口，声音不高，却带着帝王不容置疑的威压，“太后凤头簪，你已无从抵赖。太医已初步验明，苏晚晚所中之毒，与你司制司近日异常采买的数种药材相符。你与沈德妃是何关系？‘元先生’究竟是谁？二十年来，尔等利用宫廷旧案资源，勾结永昌侯府走私禁药、构陷官员、谋害胡司制、屡次暗害苏晚晚，从实招来！”
袁静婉面如死灰，嘴唇哆嗦，却仍咬紧牙关。
陆珩上前一步，将一叠文书证据呈上：“陛下，太后娘娘，臣已将从永昌侯府密室、景福宫暗格、以及袁静婉司制司私库中搜出的密函、账册、药物样品等证据整理完毕。其中明确记录，沈德妃娘娘通过其娘家与永昌侯府勾连，利用西南私矿渠道，走私‘幻光砂’、‘枯肠草’等禁药矿物。所得利益，部分用于维持其在宫中的隐秘势力‘霓裳阁’（即‘元先生’网络），部分中饱私囊。胡司制当年因发现其走私通道及滥用‘霓光染’秘药，被其灭口（或逼走）。苏文谦‘贡品以次充好’之罪，实为掩盖走私渠道、嫁祸灭口。苏晚晚姑娘因传承‘流光绣’，触及她们的核心利益，更因可能揭开旧案，故遭其不惜一切代价追杀陷害。今日寿宴之毒，正是其最后一搏，企图让苏姑娘‘暴病’而亡，并污以‘邪术’之名，彻底掩盖所有罪行！”
他每说一句，袁静婉的脸色就灰败一分。沈德妃则猛地站起，厉声道：“陆珩！你血口喷人！这些所谓证据，焉知不是你和这苏晚晚勾结伪造，意图构陷本宫，为你二人私情铺路？！陛下，太后，切莫听信他一面之词！本宫侍奉宫中多年，一向谨守本分，岂会行此大逆不道之事？！”
“德妃娘娘是否谨守本分，”崔玉此时出列，声音清朗而坚定，“不妨问问已故的忠勤伯，问问含冤而逝的胡司制，问问西南那些因禁药走私而家破人亡的百姓！草民崔玉，以先父忠勤伯崔明远之名起誓，陆大人所言，句句属实！先父当年正是因察觉永昌侯府与宫中某位贵人勾结走私，欲上报朝廷，反被构陷‘贡品以次充好’，郁郁而终！这位宫中贵人，经草民与父亲旧部多年查证，正是沈德妃娘娘您！您宫中早年居住的‘霓裳宫’，便是‘霓裳阁’网络之名来源！您与袁静婉利用玉贵妃娘娘遗泽，行此龌龊之事，可对得起贵妃娘娘在天之灵？！”
“你……你放肆！”沈德妃气得浑身发抖，指着崔玉，却一时语塞。
太后此时缓缓起身，走到袁静婉面前，目光冰冷：“袁静婉，哀家再问你最后一次。这支凤头簪，是不是当年玉妹妹赏你的？玉妹妹的‘霓光染’秘方残卷，是不是在沈德妃手中？胡婉娘的失踪，是不是你们所为？”
巨大的压力下，袁静婉心理防线终于崩溃。她瘫软在地，涕泪横流：“太后娘娘饶命！奴婢……奴婢招……是，这支簪子是玉贵妃娘娘当年赏赐的。‘霓光染’的部分秘方和资源，玉贵妃娘娘薨逝后，确实……确实由沈娘娘接管。胡司制她……她不肯交出‘霓零’境界的核心秘要，还发现了我们与永昌侯府的往来……沈娘娘便命人……命人将她骗出宫，之后……之后奴婢也不知具体，只知她再未回来……苏晚晚……苏晚晚她必须死，她的‘流光绣’太像‘霓零’了，她若活着，我们做的一切都会暴露……寿宴的毒，是沈娘娘定的计，让奴婢找人在绣片上下‘赤鳞粉’，殿内熏香做手脚……”
“够了！”沈德妃尖声打断，脸色惨白如鬼，她知道大势已去，但仍做最后挣扎，“陛下！太后！袁静婉疯癫胡言，不可信！臣妾冤枉！这一切都是陆珩、崔玉与苏晚晚设的局！他们早有私情，陆珩为娶苏晚晚，不惜构陷妃嫔，其心可诛啊陛下！”
“私情？”陆珩忽然冷笑一声，转身面向皇帝与太后，再次跪倒，声音铿锵，掷地有声，“陛下，太后娘娘，臣与苏晚晚姑娘，确有情意。臣亦曾当众承诺，待此事了结，必明媒正娶，迎她为妻。此心此意，天地可鉴，无需隐瞒，更不屑以此构陷他人！臣今日所为，上为君国，下为黎庶，中为所有含冤者讨一个公道！若因臣与苏姑娘之情，便认定臣办案不公，那才是真正的不公！臣恳请陛下、娘娘，明察秋毫，依律严惩真凶，还无辜者清白！”
他这番话坦荡激昂，毫无遮掩，反而更显其磊落。殿内诸臣皆暗暗点头。皇帝目光深邃，看着陆珩，又看看面如死灰的沈德妃和瘫软在地的袁静婉，沉默片刻，缓缓开口：“人证、物证、供词俱在，脉络清晰。沈氏（德妃），你勾结外臣、走私禁药、利用宫廷资源谋私、构陷朝廷命官、涉嫌谋害女官、屡次谋害献艺民女，罪证确凿，无可辩驳。即日起，褫夺德妃封号，贬为庶人，打入冷宫，终身不得出。袁静婉，为主犯爪牙，罪大恶极，判斩立决，其家族牵连者，依律严查。永昌侯府一案，依前议，夺爵抄家，徐宏业流放三千里，徐怀瑾……待其病况稳定后，移送宗人府圈禁。忠勤伯崔明远、织造局匠户苏文谦等冤案，着三法司即日重审，务必平反昭雪。苏晚晚‘流光绣’之技，既与胡司制‘霓光染’一脉相承，特准其于宫中设绣艺传习所，择选宫女传承此技。另，苏晚晚忠孝节义，技艺超群，无辜受害，朕心甚悯，待其康复，朕自有封赏。”
裁决已下，雷霆万钧。沈德妃（现为沈庶人）尖叫一声，昏厥过去，被侍卫拖走。袁静婉被堵住嘴押下。殿内一片肃静。
皇帝看向陆珩：“陆卿，苏姑娘情况如何？”
陆珩心中一紧，面上维持镇定：“回陛下，周太医正在全力救治，性命应可保住，但尚未清醒。”