听姑父问话，杨俭立马起身拱手。宋国公坐在旁替他回答：“这小子平日没一个正形。老臣正打算让他去北方历练几年。”

显顺帝却摆手：“不小了。朕在他这个年纪时，已经有三个儿子承欢膝下。不如今日朕做主，让宋国公府双喜临门？”

杨俭连忙走到过道，跪下答：“陛下，臣还未有此念。”

显顺帝却只当侄儿是害羞，目光落在他身上看了又看，令秉笔太监宣旨，给一个不高不低的官职，令他半年后前往西北。

“在场都是大周的股肱之臣，是朕最亲近信任的人，无须推脱。”

杨俭一咬牙：“陛下好意，臣本该领命。只是若臣远赴边关，实在不忍让好人家的女儿苦等，求陛下……”

显顺帝轻笑：“朕的话还没说完，你就这般着急？你怎知，朕为你选的妻子不是出身西北呢？”

杨俭更急了，几年前姑父就与父亲提起，欲让他与宗室结亲，正是被封到西北安王家的女儿。当时父亲以他年纪小为由婉拒了。

不料才过去四年，姑父又旧事重提。不顾父亲眼色，他深深地叩头，语调已有几分哀求：“陛下……”

连番被拒，纵然显顺帝的确宠爱这个侄儿，此刻在群臣也有些拉不下脸，他面色微沉，兴致缺缺，显然并未完全打消这个念头，只摆袖一挥：“跪着做什么，先回去吧。”

杨俭这才起身，扭头间，恰见李桓举杯饮酒，那双戏谑的眸瞥向他，似乎轻蔑又得意。

强压下怒火回到座位，他一杯一杯地灌酒。贡酒辛辣，不过一壶就有些醉。宋国公在旁低声呵斥：“这般失态，是想叫在场诸公瞧见，你不满陛下的抉择？”又以极低的声音警告，“别以为我不知你近日总进宫，与万寿在筹谋什么。锦衣卫的耳目无处不在，做事谨慎些！”

杨俭充耳未闻，又命小太监取来一壶酒。滚酒下肚，他面赤耳热，托词不适出殿醒酒，微凉的夜风拂过面颊，燥气旋即被吹散。

解开衣领，喉头热浪翻涌。此刻他竟只能想起，临别前她尚有病态的面容，她困于晋王府，过得好不好，也不知何日才能将人救出。

沉稳的脚步声在背后响起，李桓踱步至他身侧，关切问：“世子，可用本王叫几个小太监过来？”

杨俭猛一扬眉，俊眸中尽是压抑的怒色，吐出一口浊气。醉意略略消散，双臂撑住栏杆，并不面向对方，“多谢晋王好意，我在此站一会儿便可。”

李桓有感而发：“月明星稀，倒真有些像在临清时你我登楼望远，畅谈阔论的时候。”

杨俭如何不知，晋王为何要提起临清。姑父突然想将他调往西北，又要下旨赐婚。如何想，也觉是晋王在后拨弄。

此人可真是迫不及待，就是打着让他永远无法回京，再不能见闵小姐的心思！到底是十八岁的少年人，面上的怨怪已然藏不住。

李桓倏然靠近，以只有彼此才能听清的声调问：“日夜觊觎别人的爱妾，世子，这求而不得的滋味儿如何？”

瞳孔晃动，杨俭呼吸一顿，眸中愤意涌动，转而也含笑看他：“王爷指的是谁？”若不是确定人在晋王府，怕对方回去折磨殴打闵小姐，他何至于如此卑微忍让。

李桓却不想打太极，下一句话直接撕破二人间本就虚伪的面皮，意有所指：“既然世子不明白，本王就好心助世子回忆一番。你在高阳城有一座宅院，是准备将她接到那里吗？她已是我的房内人，你再肖想惦记，似乎不符合宋国公府的门风，所以本王只好替你料理了不懂规劝的下人。”

杨俭已是极怒，死去的皆是他最信任的下属，怎会不心痛惋惜。即便晋王身份尊贵，但杀戮平民，就该受到惩罚！

神色似鬼魅幽深，他反驳：“妾？王爷不是只有一位未过门的王妃吗？而另一桩亲事……早已被您亲手推掉，她亡于大火，什么都不曾剩下。此刻在王府中的又是什么人，算哪门子妾！”

面上毫无异色，李桓斜瞥一眼那压不住愤恨，甚至隐隐有些妒色的年轻人，点头：“是什么都不曾剩下。”

此刻他已能确定，闵仪怜的确对杨俭无意，甚至没有给过他任何承诺，不由笑容更甚，轻啧一声欲转身回去。

杨俭疾步追上，不顾尊卑地拦在他面前，怒声质问：“只要王爷想，您的臣属可以搜罗到各色美人。您是国朝最尊贵的王爷，而她已沦为罪臣之女，被迫与双亲分别，对王府已经无用了。哪怕顾念一丝旧情，可怜可怜她，为何不能放她自由？她对你毫无情义，何必用强！”

目光倏然寒沉，李桓按住杨俭肩膀，直推得其一个趔趄，倒退到阴影中。跨过门槛，他一言不发地回到灯火通明的大殿之中。

觥筹交错，谈笑风生。

不多时，李桓向显顺帝上禀，身体不适提前离席。冷漠地看一眼杨俭所在的方向，带着孙高义踏出文华殿。

眼看他离去，许文青隐隐担忧。