祈月通透彻骨，绥那些阴私算计，在她眼里一览无余，拙劣可笑。

但，这就够了。

她从不需要绥赢，只需要让绥在，在她过世之前，永远制衡，永远撕扯。

窗外夜风渐起，吹得风灯轻轻摇晃。

嫃放下茶盏，起身走到窗前，夜深人寂，她却毫无睡意。

恍惚间，她竟想起祈月年幼的模样——那孩子三岁通灵阵，五岁炼蛊，十岁便能卜算推演，更学会了不动声色藏起心事，在她眼前从容说谎。她看着她一日日长大，褪去稚嫩，学会隐忍、学会算计、学会把所有柔软与情绪，死死压在冷淡漠然的皮囊之下，一步步长成自己想要的模样。

可骨子里，总有改不掉的软肋！

祈月太守承诺、心太软，做不出翻手为云覆手为雨的狠绝，不愿染权谋腌臜，更舍不得随意践踏旁人性命与真心。论本心，她确该出世清修，远离纷争，可偏偏生在这权阀中心，一身慈悲，全是大忌！

这些无用的柔软与良善，在嫃眼里，只是牵绊与隐患。

她深知这份天性根深蒂固，却偏要亲手磨平碾碎。

身居至尊之位，无绝情狠戾之心，便注定坐不稳江山！

她不信，自己亲手教养、步步打磨长大的孙女，熬不过这层层磋磨，渡不过这无边寒局！

“太族长，该歇了。”玉竹轻声提醒。

嫃没有回头。

“季慕那边，还是没有消息吗？”

“密报断续传来，皆非佳音。金玉满堂宴在即，族中大局为重，此刻万万不可贸然改立族长，还望太族长早做最坏打算。”

她缓缓转身，长年握权沉淀出的平静，凉薄又窒息，无悲无喜：“常羲最近如何？”

“校检稳居榜首，文试武试皆拔头名。应公子、西戎公子入住三清院，少主调度周全，院中诸事安稳。”

“应氏呢？”

“安分。”

嫃唇角微勾，一抹凉淡讥讽转瞬即逝。

水族来人，怎会真心安分？

他对祈月的这份心思，她看得清楚，所以她从不要他安分。祈月太过清冷，无波无绪，唯有情爱牵绊、人情纠葛，才能搅碎她在感情之上不该有的漠然，逼她入世。

“桃花有孕之事，明日你便传令下去。”嫃语声沉沉，“再令常羲，“桃花有孕一事，明日便传令全院。”嫃语声沉沉，寒意浸骨，“即刻命常羲彻查邹屠氏五仙旧案，金玉满堂宴之前，每日呈上一份查探线索。若是半月之内，查不出半分有效头绪，今岁的金玉满堂宴，便罚她去寒水牢度过。”

玉竹微微蹙眉，低声劝谏：“少主年纪尚轻，邹屠氏五仙旧案盘根错节，牵扯极广，恩怨纠缠多年，贸然涉足，恐遭反噬，后患无穷……”

“她已然十七岁。”嫃语气骤然转冷，威压顿生，“我在她这般年岁，早已执刃浴血，征战立威，未曾成婚，却已诞育子嗣，独当一面，稳握一方权柄。”

姜玉竹瞬间噤声，垂首不敢再多言一字。

流云掩去月色，廊下风灯骤然一暗，须臾又缓缓亮起，微光摇摇荡荡，衬得整座临风院寒寂无边。

嫃重回主位，端起新沏的茶，茶烟袅袅，朦胧了她眼底所有深沉莫测的心绪。

她这一生，步步皆是自选，从未有过半分悔意。当斩之人赶尽杀绝，当舍之情斩断利落，当压之欲尽数收敛。半生浮沉，半生权谋，她的行差踏错更无需向任何人解释半分。

祈月、绥、季慕……所有人，皆是她手中棋子。她用心培植，用心制衡，用心布局，只盼她们能为风柘氏稳住基业，拓土开疆，永立不败。至于棋子的喜怒哀乐、所求所念、爱恨不甘、痛彻心扉……从来不在她的考量之中。

云开月落，清辉遍洒人间，寒凉孤绝。

嫃缓缓阖上双眼——来日诸事繁杂，金玉满堂宴迫在眉睫，她的孙女究竟会如何落子破局，她很期待。

登高者，注定孤绝。

可她手握权柄，坐拥宗族基业，子孙环绕，从不畏惧孤身一人。

她这一生，所求自始至终，唯有一胜，别无他念。