四年后，秋狩场。

诸皇子、王公大臣列坐于观猎台两侧，周旻一身紫缎宫装，端然坐于席中，眉眼沉静扫过场中；周煦则着月白锦袍，坐在周旻的身旁，身姿清挺却敛着锋芒。与周遭或意气风发、或沉凝盘算的皇子大臣截然不同。

这几年，周煦得皇帝时不时召见，陪驾其侧，虽比不上当年太女在世之时的光景，恩宠也算不断。但碍于皇帝的打压政策，文武朝臣始终只闻其深得圣宠，竟从未见过她真容。

她脊背挺得笔直，却无半分倨傲，月白锦袍衬得身形修然，玉冠束发，露出来的眉眼清隽俊朗，添了几分温润，又藏着不露的沉稳。

偶有身旁王公贵族低声问询场中骑射，她应声时语气温淡，分寸拿捏得恰到好处，举手投足间，自有一股从容端方的气度，不似寻常宗室子弟的张扬，也不似朝臣久居官场的沉郁，竟是难得的清隽周正，又藏着少年郎的挺拔意气。

周遭朝臣侧目望去，心中皆是暗暗惊叹与欣赏。原以为这长孙久蒙圣宠却藏而不露，要么是恃宠而骄的庸才，要么是城府极深的投机之辈，竟不料是这般模样。

看她坐于席间，不卑不亢，纵是身处诸皇子与满朝大臣之间，依旧身姿端挺，气度卓然，那份敛了锋芒却掩不住的意气，倒让人心生佩服——这般仪态风骨，难怪能得皇帝青眼。

周遭朝臣侧目相望，心中皆是暗暗惊叹与欣赏，更有细心者瞧出了端倪——这周煦的气度，竟与身侧的正阳公主周旻如出一辙。同是清贵天成，同是敛锋于内，虽神态有别，那份深入骨髓的淡然自持、不卑不亢的风骨，却是一般模样。

一时之间，观猎台两侧的目光多有落在周煦身上，却无半分轻视，皆是带着欣赏与赞叹，悄声低语间，皆是对这位初露真容的景阳王殿下的认可。

周煦似未察觉周遭的目光，只偶尔随周旻一同望向场中，眸光淡淡，唯有指尖轻捏衣角的细微动作，泄露出一丝不易察觉的自持。

“阿姑。”周煦悄悄偏头，声音压得极低，堪堪传进周旻耳畔，眉眼间还持着方才的端稳，指尖轻勾了勾她的袖角，带着几分不易察觉的娇意，“方才他们看我的模样，阿姑瞧着，可还过得去？”

周旻垂眸睨她一眼，见她面上依旧是那副清隽敛锋的模样，唯有眼底藏着点少年人求赞的雀跃，唇角几不可查地弯了弯，亦低声回：“尚可。”

不过二字，周煦眼底瞬间迸发光芒，脊背挺得更直了些，却依旧敛着锋芒，悄悄将那份雀跃掩在心里。

只指尖松开她的袖角，又恢复了那副从容端方的模样，仿佛方才那点求表扬的娇意，不过是旁人眼花。

若不是此刻场合不对，她非得扑进周旻怀里撒娇求摸才是。

观猎台另一侧的皇子席上，二皇子周怀保正含笑与身旁的老臣低语，眉目温润，语气温和，举手投足间尽是谦谦君子的风范，全然不见半分储君之争的锐利；不远处的三皇子周怀信则按捺不住性子，指尖频频叩击案几，目光热切地追着场中策马的女眷，时不时高声喝彩，莽撞中透着几分少年人的直白。

众人只当这秋狩是皇帝体恤宗室朝臣，借秋光共赏骑射之乐，却不知这看似轻松的游玩之下，藏着皇帝的另一个盘算——除了让久藏深宫的周煦正式亮相，更要为年满二十的二位皇子择选皇子妃。

二皇子周怀保仁善之名早已公然传开，朝臣也能暗中察觉他笑容背后的城府，此番亮相，既是为了彰显其贤能，亦是要为他挑选一门能助益储位的姻亲；三皇子周怀信生性莽撞，缺乏谋略，其母钱夫人便想借选妃之事，为他择一位沉稳有度的王妃，既能约束他的性子，也能为其母族添几分助力。

场中忽而一阵骚动，原来是几位宗室贵女策马入场，皆是身姿矫健，箭术不俗。

周怀保立刻收了闲谈的神色，目光温和地扫过众女，眼底却飞快地掠过一丝权衡，暗自盘算着哪位贵女的家世能为自己增添筹码；周怀信则直接拍案而起，高声赞道：“好身手！”目光直直落在最显眼的那位顾太尉家长女身上，毫不掩饰喜爱之情，全然不顾周遭朝臣投来的微妙目光。

周旻将这一切看在眼里，指尖悄然拢了拢袖角，低声对身侧的周煦道：“你瞧，这场秋狩，从来都不只是游玩。”

周煦依言抬眸，目光掠过二位皇子截然不同的神态，眼底闪过一丝了然。她自然知晓皇帝让自己亮相的用意，却未料到选妃之事来得这般直接，这场择婿之争，怕又是一场暗流涌动。

朝臣们也渐渐回过味来，目光在二位皇子与场中贵女之间来回流转。

有人暗忖二皇子城府深沉，若能联姻，虽可得一时助力，却也需提防被其利用；也有人觉得三皇子虽莽撞，却胜在纯粹，其母族钱家势力强大，倒是个稳妥的选择。

场中的骑射比试愈发激烈，贵女们各展所长，皆是卯足了劲想要在二位皇子与皇帝面前崭露头角。

周煦正随周旻低声评点场中局势，身后忽然传来一道熟悉的轻唤，语气里带着几分压不住的爽朗：“阿煦，你竟还摆上公子架子了？”

周煦回身便笑，语气是熟稔的放松：“长光，倒是你，今日怎肯安分坐着？”

身后那人着宝蓝色锦袍，束发玉冠衬得眉目俊朗，正是崔家长孙崔长光——旁人只当是崔家嫡长公子，唯有周煦知晓，这文华殿一同读书数载的挚友，原是女儿身。

崔长光身侧坐着她的姐姐崔明姝，一身素白戎衣，眉目温婉端方，见周煦的视线看来，微笑着颔首示意，正是标准的世家贵女模样。