三人刚入殿依序坐定，不多时，殿外便传来沉稳的脚步声。
王太傅一身青衫，手持书卷缓步而入，凝着几分凝重，显然是朝中有了新动向。
她抬眼扫过众人：“今日开课之前，有一件事，需先与诸位说明。”
“太傅请讲。”
“北梁使者，将于明日抵京。”
周煦握着书卷，抬头细听。她虽深居宫中，也知晓北梁近年还算安稳，从无这般忽然遣使入京的先例。
太傅继续道：“此番北梁前来，并非为寻衅，而是为了十年前边境互市的一桩旧约——当年双方约定通商茶马、共守界碑，近年因边地小乱，商路几度受阻，北梁此番，是要重订商约、厘清边贸税则，另携一批归侨流民入境安置事宜。”
周煦悄悄松了口气，原是边贸与流民之事。
“虽是寻常外交往来，却也不可轻慢。”太傅沉声道，“陛下已下旨，三日后在承德殿设小宴，接见北梁正副使。朝中相关主官列席，另……诸王，各位殿下，也会亲自出席。”
周怀保眉尖微不可察地一动：“我们也要出席？”
“正是。”太傅点头，“北梁此番来使，规格不低，陛下意在彰显朝廷诚意，特命诸位殿下作陪，以示看重。”
说到这里，太傅目光微沉，又添了一句：
“只是……边境多有细作混杂，京中近来也不甚安稳。明面上是商约，暗地里多少双眼睛盯着，难免有人借机生事。诸位殿下，近日言行皆需谨慎，莫要被人抓了把柄，平白累及两国交好。”
周煦听得心尖发紧。她虽不懂朝堂复杂，却也听懂了弦外之音——这北梁使者，看似只是谈生意、安置流民，可只有这诸王出面，便会有人想拿这件事做文章。
崔长光在一旁悄悄用胳膊肘轻轻碰了碰周煦，眼神示意她安心，别露了神色。
太傅见众人神色皆已凝重，不再多言，抬手翻开书：“好了，外事不提，先上课。”
课堂之上，周煦却有些心不在焉。
待好不容易捱到下课，周煦便像个等着长辈牵领的孩童，目光直直落在不远处的周旻身上，半分也不肯挪开。
周旻正慢条斯理地将摊开的书收好，动作优雅从容。她自始至终都坐在周煦的前座，课上那孩子眼底藏不住的惶然，她尽收眼底。
感受到那道灼热又急切的目光，周旻抬眼，目光轻轻落在周煦身上，唇角勾起一抹极淡、极隐秘的弧度。
只这一个眼神，周煦便知她是在让自己稍等。
待殿内人走得干净，周旻才缓步走近。她今日身着素色锦袍，身姿清挺，眉眼间带着皇室女子独有的矜贵，看向周煦的眼神却柔得能滴出水来，藏着满溢的关切，与旁人所见的疏离判若两人。
周煦立刻迎上前半步，几乎要贴到她身侧，连忙又强行稳住分寸，只微微垂眸，掩去眼底迫不及待的依赖。
周旻怎会看不出她的心神不宁。
她不动声色地往宫道外侧走了半步，恰好将周煦护在内侧，避开迎面而来的内侍视线，声音轻得像风拂柳絮：“一直心不在焉，下课便守在门口等我，可是真被北梁使者的事，吓得乱了方寸？”
“我也说不清，就是心慌。”周煦放软了声音，流露出不自知的依赖，“陛下将我推到明处，此番赴宴，不知多少双眼睛盯着我。我不怕失礼，不怕责难，就怕……怕出了意外，连护着身边人的本事都没有。”
周旻闻言，指尖几不可查地动了动，将人往自己身侧又带了带，彻底将她掩在自己的身影之下，“陛下让我们出席，不过是摆足皇家体面，并非要你们上前周旋应对，更不是将你们推到风口浪尖。承德殿设宴，有陛下坐镇，有朝臣在前，你们只需安坐席间，守好礼数即可，何来那般多的风波。”
“你不必把所有凶险都往自己身上揽，更无须忧心护不住我。”周旻压低声音，“三日后的宴席，我会坐在你身侧，一言一行你跟着我便是。”
紧绷的肩膀慢慢放松下来，周煦轻轻点了点头，声音里已没了先前的惶然：“羲和听阿姑的。”
见她终于卸下心头重负，周旻唇角的笑意淡然而温柔，抬手轻轻理了理她的碎发：“这才乖。”
“北梁使者一事，你只需安心跟着我，不必挂心。倒是另一件事，我今日正要与你说。”她顿了顿，目光沉沉看向周煦，一字一句清晰入耳，“当年阿姐一案的卷宗，我暗中派人反复核查过——如今留存的案卷，全被人精心整理过，时间线、供词、物证环环相扣，乍一看去无懈可击，根本挑不出半分破绽，显然是有人刻意布下的死局。”
周煦心头一紧，方才平复的呼吸微微一滞，抬眸看向周旻，眼底多了几分凝重。
周旻见状，语气稍缓：“但好在终究留下了破绽，寻到了当年案发之初，由御史台亲录的原始笔录线索。”
她顿了顿，一字一顿，清晰入耳：“当年负责笔录的是一名老御史，案发后便称病辞官，归隐于乡。他未将笔录交予廷尉，而是私自誊录了一份正本。”
周煦心头猛地一震，声音难掩急切：“阿姑，若是能寻到那份正本，是不是便能为阿娘翻案？”
周旻只轻轻点头，又缓缓摇头：“只要拿到原始笔录，与廷尉府篡改后的卷宗一对照，破绽便会尽数显露，翻案自然大有希望。只是……”
周煦的心瞬间提了起来，屏息等着下文。
“那老御史辞官之后行踪隐秘，我们只查到他辞官后往南而去，具体归隐于哪乡哪县，正本又被他藏在何处，眼下还在暗中追查。”周旻声音沉了几分，目光扫过空无一人的宫道，确认无人窥听，才继续道，“幕后黑手也在死死盯着此案的线索，稍有风吹草动便会斩草除根，我已派了心腹暗中摸排，不敢有半分大意，只能徐徐图之。”