“……”戎昕打起精神，和毓臻慢慢解释。“‘民主共和’是国家权力属于人民，国家元首和权力机关通过选举产生并有明确任期，非世袭或独裁。它强调民主、平等、法治，反对专制集权，主张通过宪法保障公民权利自由。人民，就是咱们老百姓。”

絮絮谈起这些，戎昕的心绪如被清泉涤荡，一点点沉淀下来，重新想起了最初的赤诚。

她要的从不是匡扶旧朝、血债血偿，更非颠覆大昭的权谋博弈。

她所求的，是万里山河无恙，黎民百姓能安享太平！

听松山庄，轼衡得了消息，听说戎昕去了绣庄，本以为去去就回，哪知等到半夜，长顺宝忠回来了。

宝忠笑着回，“王爷放心，宁海卫都好。海塘损失不大，陈员外有防备，架了火炮，欧军见状没再硬闯。迎海和孩子们也很好，写了书信，盼着咱们早日回去瞧瞧呢！”

轼衡心不在焉地听着，颓唐地坐到椅子上。

“王爷怎么啦？”长顺悄悄问青棠。

青棠只劝轼衡，“公子，戎姑娘可能在绣庄歇下了，您也早点歇息吧！”

“戎昕不会做这种没头没脑的事情，怎么会突然留在绣庄？”轼衡只觉不妙，肯定有大事发生了。

“怎么不会？她当初也是留宿澜园啊！”长顺没心没肺地接口，“王爷啊，治她个欺君之罪。”

轼衡用折扇恨恨地敲了长顺的头。

“王爷！！”长顺抱着脑袋。

“王爷，别等了，明个儿一早，咱们去绣庄看看，不就什么都知道了。”

“我怕她遇到危险，不会又被佟渡掳了去。”

“佟渡怕是没心情掳戎姑娘了，他才被革了职耶！”青棠甩了下手帕。

“正是怕他恼羞成怒，借题发挥！”

“那他算是撞到枪口上了，要是戎姑娘受了委屈，王爷刚好推平他的府邸。”

“这倒是真的，佟渡要是再敢欺负戎姑娘，定会被王爷碎尸万段。”长顺揉着脑袋，还敢胡说八道。

轼衡白了他一眼，重重地叹了口气，然后在厅上来回踱步，怎么也放不下心。

长顺叹道，“王爷，真的太晚了，绣庄里都是姑娘家，您这时候去，不合适。”

青棠附和着，“再说绣庄派人报信了嘛，戎姑娘在绣庄啊！咱们这匆匆忙忙赶过去，好像很不信任人家……”

轼衡知道他们说得都有道理，只得胡乱歇下。第二天天一亮，连早饭也未用，就登上了绣庄大门。

长顺跟在后边，偷偷地叫苦，“肚子好饿，昨天半夜才回，还没歇够。”

青棠瞪了他一眼，“小心说话！不准抱怨！！”

轼衡步伐急切，见到戎昕眼眶红肿时，更急了，几步冲过去，握着她的肩膀摇了摇，“佟渡欺负你了吗？”

戎昕摇摇头，一夜未眠的眼底泛着血丝，却有了破釜沉舟的决绝——如何面对轼衡，她已拿定了主意。

她决心装作不知情，继续潜伏在他的身边。

非常之时需行非常之策，眼下唯有借他权柄，方能凝聚力量共抗外侮。

待驱逐洋夷、家国暂安，再看这大昭朝廷是否有革新的魄力：是还政于民、还是让更具远见的新党取而代之，彻底清除旧弊。

至于匡扶大禹，戎昕暂时不作他想。

家族流亡海外的耻辱，沾满血腥的过往，怎配成为今日救亡图存的旗帜？

若他们早已与欧军暗通款曲，甘为洋人的傀儡政权，那更她此生最不可饶恕的仇敌。

至于登基称帝、另立新朝？

戎昕望着窗外雀跃的朝阳，心中还有一个坚定的信念：她期盼的，是民主共和的种子能在这片饱经苦难的土地上，真正生根发芽，结出自由平等的果实。

见到轼衡也眼眶红红的，一夜未睡好的样子，戎昕只是笑，“我喜欢岑姑娘的绣品，聊了很多，耽误了回去的时间。”

轼衡只觉戎昕的笑容里多了几番疏离，忍不住追问，“真的吗？你不是生我的气了？”

“你做了什么？”戎昕真真假假地问了一句。

“我没做什么啊！”轼衡只觉很无辜。

“那你怕什么？”戎昕耸耸肩。

“到底怎么了？”轼衡急了。

戎昕被他一激，反而冷静下来，现在不是对峙的时候啊，还需要他出力呢！

于是眼睛一转，看到了门外的长顺，拨开轼衡时候，走到院子里，“长顺回来了？迎海也来了吗？”