贺砚知踏进来出奇地没有闻到霉味，隔室不小，中间一张小桌，上面摆着半截蜡烛，桌上不曾落灰，这隔间应该一直有人用。

朝宁将桌上的半截蜡烛点亮，隔室里顿时亮了起来。

贺砚知环视这一处，蹙眉问道：“这隔室是何用处？”

朝宁擦擦手上灰，慢慢道，“乐宴坊能在京城屹立不倒，可不是因为这里的人多美，曲唱的有好听，风月场所，总会让人失了防备，说些不该说的话。”她眸光微沉，"只是经营至今，竟也无人窥破这幕后之主究竟是何方神圣。"

贺砚知问道：“所以——”

“别说话。”朝宁举着蜡烛，走到隔室的那面墙前，贺砚知借着光亮，能看到墙上有一个四四方方的缝隙。

朝宁轻声道：“这是乐宴坊自己设计的，只是不巧，被我发现了，南灵的卧房就在隔壁，今日中秋三楼几乎无人，情况紧急也应没有防备。”

朝宁将这暗格拉开，有少少的光亮照进来，两人凑到窗口前，听着对面传来的声音。

“这话是什么意思！”女子声线悦耳却带着惊惶。

“在京城是待得舒服，忘了本？”男声响起，正是摩什。

砰然声响后，女声哽咽：“求求您殿下，我这些年一直为您传递情报，为什么...为什么要...”

“哼，你果然是忘了自己是谁！一个妓子轮到你讨价还价了？”

噼里啪啦瓷器碎裂的脆响，夹杂着阴恻恻的冷笑：“果然是花魁，这眼泪真叫人心疼。”

“这双手养得真是白嫩…不知砍下几根手指，可还会这般好看？”

“不…不要…”女子破碎的哀求夹杂着哽咽，“求殿下…饶命…”

“不用害怕，一场舞蹈而已，我怎么舍得杀这样好看的美人。”摩什突然柔下声，“只要东西献上去，你必全身而去，还是那个风光无限的花魁。”

“砰——”

房门重重闭合的声响，震得烛火摇曳，朝宁指节蓦地收紧，摩什阴鸷的嗓音如冰锥刺入耳膜，那股梦中熟悉的寒意顺着脊骨攀爬，她双腿发软，几乎要撑不住颤抖的身子。

贺砚知察觉到她的异样，在朝宁倾倒瞬间，将人稳稳揽入怀中。

朝宁被这背后的热度惊得浑身一颤，蓦然抬起的惊慌双眸，直直撞进贺砚知深不见底的眼底。

朝宁紧绷着身体逐渐放松，没有推开贺砚知的手，走出了隔间。

房中静了一瞬，二人相对坐在茶案前，贺砚知终究没问出，这脸色苍白的缘由。

朝宁面色逐渐回暖，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。贺砚知注视着她恢复的脸庞，这才缓声开口：“殿下有何想法？”

朝宁冷静下来，仔细想着刚才摩什说的话，舞蹈，献上去...他要把什么东西献给谁...

如果她是摩什，和亲不成的话，却又想达到目的，就需要....

朝宁眉头紧锁：“贺砚知，你知道使臣朝拜，可在京中滞留多少时日？”

“最长不得超过半月。”

朝宁一切了然，“摩什没有达成和亲目的，自然不能久留京中，所以他想争一争，搏一个留在京中的由头。”

贺砚知审视的目光凝在，正侃侃而谈的朝宁身上。

朝宁被这眼神止了声，有些心虚地别开视线。“看我干嘛？”

“我有一事不解，还想请殿下解答。”

他向前微倾，烛光在眼底跃动：“当日殿下执意取他性命，当真只因和亲一事？”

贺砚知记得那晚，眼中满是杀意而现在根本不减。

朝宁沉默了，她好像懂了贺砚知的话外之音，更是她放松警惕，忘记了眼前的男人久经官场，什么事情都喜欢抽丝剥茧。

今日贺砚知试探她多回，可如今情形，摩什真正目的不得而知，多说反而无益。

她忽然轻笑出声，纤指托起下颌，眼尾挑起一抹潋滟的弧度：“所以呢？贺大人想怎么做？是把我送到父皇跟前，再斥我谋逆之罪？”

贺砚知唇角微扬：“怎么会？如今殿下既是我明媒正娶的妻子，共为一体，只是想提醒殿下小心点罢了。”

“那可真要谢过我这好夫君了。”朝宁眼波流转间带着几分戏谑。

窗外器乐声陡然热烈，想必是花魁登台献艺。两人迅速将移动的衣柜复位，朝宁正要推门而出，却见一只手划过她的脸。

她愕然抬头，贺砚知低着头，指尖仔细地为她按紧假须，“胡子松了。”

朝宁下意识碰了碰被整理好的假胡子，这乐宴坊的老熟人可不少，万不能在此刻露了破绽。

两人正要顺着原来的路下楼，不料刚将卧房门关上，身后传来一道笑声。

“颐宁公主！您好久没来了！”